Setelah satu dekad bergerak tanpa henti di Planet Merah, peninjau Peluang NASA menemui batu yang menyimpan bukti terbaik namun Marikh kuno adalah tempoh masa yang paling kondusif untuk pembentukan kehidupan di Planet Bumi yang paling mirip Bumi, menurut sains. pemimpin misi.
Kesempatan menjumpai batu - sarat dengan mineral tanah liat - hampir setengah tahun lalu pada musim bunga 2013, di sebuah singkapan bernama 'Whitewater Lake' di sepanjang segmen kawah yang terhakis bernama Endeavour yang membentang sekitar 22 kilometer (14 batu) diameter.
"Batu-batu ini lebih tua daripada yang kita kaji sebelumnya dalam misi, dan mereka mendedahkan keadaan yang lebih baik untuk kehidupan mikroba daripada bukti yang sebelumnya diperiksa oleh penyiasatan dengan Opportunity," kata Wakil Penyelidik Utama Opportunity, Ray Arvidson, seorang profesor di Universiti Washington di St. Louis.
Kesempatan menyelidiki batu-batu di tempat yang dijuluki Bukit Matejivic di mana para penyelidik percaya smektit kaya besi dihasilkan di persekitaran berair sekitar 4 bilion tahun yang lalu yang agak jinak dan dengan pH hampir neutral - sehingga menawarkan kehidupan berpotensi membentuk zon yang dapat dihuni dengan jarak yang jauh peluang yang lebih baik untuk bermula dan berkembang mungkin selama ratusan juta tahun.
Penemuan saintifik baru diterbitkan dalam jurnal Science pada 24 Januari, yang kebetulan bertepatan dengan pendaratan Peluang di Planet Merah sepuluh tahun yang lalu di Meridiani Planum.
Matejivic Hill terletak di segmen tepi kawah Endeavour di Cape York. Lihat lokasi di peta laluan Peluang kami di bawah.
"Garis pukulan di sini adalah bahawa batu tertua yang Peluang diperiksa terbentuk dalam keadaan yang sangat ringan - keadaan yang akan menjadi ceruk hidup yang lebih baik, dan juga jauh lebih baik untuk pemeliharaan bahan organik yang akan dihasilkan," kata Arvidson pada taklimat media NASA hari ini, 23 Januari.
Sejurus setelah mendarat di Marikh pada 24 Jan 2004 di dalam kawah Eagle, robot beroda enam itu menemui batu di dalam penglihatannya yang memberikan bukti konkrit bahawa berminggu-tahun yang lalu Mars jauh lebih panas dan lebih basah berbanding dengan keadaan sejuk dan kering yang ada sekarang.
Walaupun batu-batu kaya sulfat tersebut membuktikan bahawa air cair pernah mengalir di permukaan Planet Merah, mereka juga berasal dari jangka waktu dengan persekitaran yang agak keras yang sangat berasid, mengandungi kadar asid sulfurik yang signifikan yang tidak akan ramah terhadap pembentukannya atau kelestarian bentuk kehidupan Mars yang berpotensi.
"Bukti demikian disimpan untuk interaksi batu-air dari persekitaran berair dari pH yang sedikit berasid hingga berkurang-neutral yang akan lebih baik untuk kimia prebiotik dan mikroorganisma daripada yang dicatat oleh batuan kaya sulfat yang lebih muda di Meridiani Planum," tulis Ardivson dalam makalah Sains, di mana dia adalah pengarang utama, bersama dengan banyak ahli pasukan lain.
Pasukan sains mengarahkan Peluang ke Bukit Matejivic dan kawasan singkapan ‘Whitewater Lake’ berdasarkan ramalan dari pemerhatian spektrum yang dikumpulkan dari spektrometer CRISM di atas salah satu kapal angkasa NASA yang mengelilingi Red Planet - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) yang kuat.
Kesempatan tiba di Mars hampir 3 minggu selepas adik kembarnya, Spirit pada 3 Januari 2004.
Robot yang telah lama hidup ini telah menjelajah secara metodis di sepanjang tepi kawah Endeavour sejak tiba pada bulan Ogos 2011.
Hasil yang baru diterbitkan dari Opportunity berkorelasi sangat baik dengan hasil dari Sister Rover Curiosity yang juga menemui zon yang dapat dihuni di mana air minum pernah mengalir di seberang Mars.
Gabungan penemuan dari kereta golf berukuran Peluang dan Curiosity berukuran SUV memberitahu bahawa kehadiran air cair tersebar luas di Marikh kuno.
"Semakin banyak kita menjelajah Marikh, semakin menarik. Penemuan terbaru ini memberikan satu lagi jenis hadiah yang kebetulan bertepatan dengan ulang tahun ke-10 Opportunity di Marikh, ”kata Michael Meyer, saintis utama untuk Program Eksplorasi Mars NASA.
"Kami mencari lebih banyak tempat di mana Mars menunjukkan planet yang lebih panas dan basah dalam sejarahnya. Ini memberi kita insentif yang lebih besar untuk terus mencari bukti kehidupan masa lalu di Marikh. "
Peluang kini sedang menyiasat cache baru dari mineral mineral tanah liat di puncak Solander Point, segmen pelek di selatan Cape York dan Bukit Matejivic.
Singkapan ini juga dikesan oleh spektrometer CRISM di atas MRO. Perburuan singkapan ini diperincikan dalam perbincangan sebelumnya dengan Ray Arvidson.
Hari ini menandakan Solat ke 3555 atau Hari Martian Opportunity - untuk apa yang diharapkan hanya menjadi misi 90 Sol.
Sejauh ini dia telah mengambil lebih dari 188.200 gambar yang menakjubkan pada ekspedisi darat pertama di Red Planet.
Jumlah odometrynya mencapai lebih dari 24.07 batu (38.73 kilometer) sejak turun pada 24 Januari 2004 di Meridiani Planum.
Baca lebih lanjut mengenai kakak Roh - di sini dan di sini.
Sementara itu di seberang Mars, adik Rover Curiosity adik Opportunity sedang berjalan menuju Gunung Sharp yang raksasa. Dia meraikan 500 Sol di Marikh pada Hari Tahun Baru 2014.
Dan sepasang orbit baru mengejar Planet Merah untuk menguatkan armada Terran - MAVEN NASA dan IBU India.
Akhirnya, Yutu rover China terserempak dengan pemandangan bulan berlubang.
Nantikan di sini untuk peluang Ken, Keingintahuan, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover dan berita MOM yang berterusan.
