Galaksi lingkaran yang indah ini kelihatan damai, dengan lengan putih dan biru yang berpusing muncul seolah-olah mereka boleh menjadi rumah bagi sistem suria yang tidak terkira sama dengan kita. Tetapi NGC 1187 telah menjadi tuan rumah dua letupan supernova selama tiga puluh tahun terakhir, dan letupan bintang yang ganas ini adalah hasil dari kematian yang kuat sama ada bintang besar atau kerdil putih dalam sistem binari. Ahli astronomi mengawasi galaksi ini untuk lebih banyak ledakan.
Gambar baru NGC 1187 yang indah ini diambil dengan Teleskop Sangat Besar ESO, dan merupakan gambar galaksi ini yang paling terperinci. Lingkaran yang mengagumkan ini terletak sekitar 60 juta tahun cahaya di buruj Eridanus (Sungai).
Galaksi dilihat hampir menghadap ke muka, yang memberikan pemandangan struktur lingkarannya dengan baik. Kira-kira setengah lusin lingkaran berputar dapat dilihat, masing-masing mengandungi sejumlah besar gas dan habuk. Ciri kebiruan di lengan spiral menunjukkan kehadiran bintang muda yang lahir dari awan gas antarbintang.
Melihat ke arah wilayah tengah, kita melihat gelombang galaksi yang menyala kuning. Bahagian galaksi ini kebanyakannya terdiri dari bintang lama, gas dan debu. Dalam kes NGC 1187, bukannya bulatan bulat, terdapat struktur bar pusat yang halus. Ciri bar seperti itu dianggap bertindak sebagai mekanisme yang menyalurkan gas dari lengan spiral ke pusat, meningkatkan pembentukan bintang di sana.
Di sekitar galaksi, banyak galaksi yang lebih samar dan jauh juga dapat dilihat. Ada juga yang bersinar melalui cakera NGC 1187 itu sendiri. Warna mereka yang kebanyakannya kemerahan berbeza dengan kelompok bintang biru pucat dari objek yang jauh lebih dekat.
Pada bulan Oktober 1982, supernova pertama yang dikesan di NGC 1187 berlaku, SN 1982R, dan baru-baru ini, pada tahun 2007, SN 2007Y muncul, dan pada mulanya ditemui oleh ahli astronomi amatur Berto Monard di Afrika Selatan, dan dipantau oleh ahli astronomi lain selama hampir setahun. Gambar baru NGC 1187 ini dibuat dari pemerhatian yang diambil sebagai sebahagian daripada kajian ini dan supernova dapat dilihat, lama setelah waktu kecerahan maksimum, di dekat bahagian bawah gambar.
Data ini diperoleh menggunakan instrumen FORS1 yang dilampirkan pada Teleskop Sangat Besar ESO di Observatorium Paranal di Chile.
Kapsyen gambar utama: Spiral galaxy NGC 1187 Kredit: ESO
Sumber: ESO
