Ia berbunyi seperti helah sihir: Mencipta daging dari udara tipis. Tetapi itu adalah inti dari idea di sebalik alternatif daging baru yang dikatakan oleh sebuah syarikat dengan "protein berasaskan udara."
Syarikat itu, sebuah permulaan yang berpusat di Berkeley, California yang dipanggil Air Protein, baru-baru ini mengumumkan penciptaan "berasaskan udara" daging, yang dibuat daripada unsur-unsur yang terdapat di udara, menurut kenyataan dari syarikat itu.
Tetapi adakah mungkin untuk membuat "daging" keluar dari udara? Susun, tetapi memerlukan bantuan mikrob khusus.
Secara khusus, syarikat itu menggunakan mikroorganisma sel tunggal, yang dikenali sebagai hydrogenotrophs, yang akhirnya mengubah karbon dioksida menjadi protein. Dengan kata lain, mikrob bertindak seperti tumbuhan kerana mereka boleh menukar CO2 ke dalam makanan, kata syarikat itu.
"Proses pengeluaran probiotik" menggabungkan unsur-unsur udara (seperti karbon dioksida, oksigen dan nitrogen) dengan nutrien air dan mineral untuk membuat protein kaya nutrien, kata kenyataan itu. Proses ini sama seperti membuat bir atau yogurt, tetapi tidak sama seperti penapaian, Lisa Dyson, Ketua Pegawai Eksekutif Air Protein, memberitahu San Francisco Chronicle. (Sesungguhnya proses pembuatan bir memerlukan bijirin, dan yogurt memerlukan susu.) Serbuk protein yang dihasilkan adalah tidak enak, tetapi boleh dibuat untuk melihat dan merasakan seperti makanan biasa, dilaporkan Chronicle.
Idea untuk protein udara diilhamkan oleh penyelidikan NASA dari tahun 1960-an. Agensi mencari jalan untuk menghasilkan makanan untuk misi ruang angkasa yang panjang dengan sumber yang terhad dan menghasilkan idea untuk "sistem gelung tertutup" di mana mikroba akan menukar udara yang dikeluarkan ke dalam makanan, kata syarikat itu.
Pakar mengatakan idea membuat protein keluar dari udara dengan cara ini terdengar layak.
"Memandangkan protein mempunyai kumpulan nitrogen yang besar di dalamnya dan udara melebihi 70% nitrogen, akan masuk akal bagi saya bahawa anda boleh menyedut nitrogen dan karbon dari udara untuk membentuk tulang belakang asid amino, yang semuanya protein dibuat, "kata Dana Hunnes, pakar diet kanan di Pusat Perubatan UCLA Ronald Reagan di Los Angeles, yang tidak terlibat dengan Air Protein.
Hunnes menyatakan bahawa syarikat itu tidak menerangkan secara tepat bagaimana ia melakukan ini, tetapi ia mungkin menggunakan bakteria pembetulan karbon atau nitrogen "yang entah bagaimana dapat menghasilkan asid amino dari molekul karbon dan nitrogen yang terapung di udara."
Syarikat itu melihat protein berasaskan udaranya sebagai cara yang lebih mampan untuk memberi makan kepada penduduk yang semakin meningkat di planet ini. Syarikat itu menyatakan kaedahnya tidak memerlukan sumberdaya tanah dan tidak tertakluk kepada kehendak keadaan cuaca. Apa lagi, syarikat itu mendakwa teknologinya boleh membuat protein dalam masa beberapa hari, lebih cepat daripada masa yang diperlukan untuk meningkatkan ternakan atau menanam tanaman.
Idea di sebalik protein udara "boleh menjadi rahmat bagi alam sekitar dan kesihatan manusia yang berpotensi," jika ia benar-benar retak, Hunnes memberitahu Live Science. "Saya semua untuk apa sahaja yang melindungi alam sekitar dan memberi makan lebih ramai orang."
Namun, Hunnes menyatakan syarikat itu tidak membincangkan kos proses pengeluarannya, jadi tidak jelas sama ada ia benar-benar kos efektif. Syarikat itu juga tidak menyebut dalam pernyataannya berapa banyak air yang digunakan dalam proses pengeluaran. Air Protein tidak segera bertindak balas terhadap permintaan untuk mengulas mengenai keberkesanan kos kaedahnya atau jumlah air yang digunakan.
Air Protein bukan satu-satunya syarikat yang menggunakan udara untuk membuat protein. Syarikat Finland yang dinamakan Solar Foods juga mengatakan ia membuat "makanan keluar dari udara tipis," menggunakan gabungan karbon dioksida, air dan elektrik yang boleh diperbaharui, CNN yang dilaporkan awal tahun ini.
