Sekarang kita telah memburu Orion dan menjadi pelarian dengan Taurus, inilah masanya untuk kita menemui sepasang saudara langit - kembar Gemini. Gemini adalah salah satu anggota zodiak yang bermaksud jalan khayalan yang diikuti oleh Matahari, Bulan dan planet melintasi langit melalui bintang-bintang buruj ini. Tetapi apa yang berlaku apabila anda tidak mempunyai objek sistem suria ini untuk menunjukkan jalan ke pasangan? Kemudian lihat di bahagian atas bahu kiri Orion dan anda akan melihat dua bintang terang yang tinggal sejauh satu ibu jari antara satu sama lain - Castor dan Pollux. Bagi ramai di antara kita, Gemini akan hampir langsung berada di atas langit yang gelap.
Bintang yang sedikit samar di sebelah barat laut bernama Castor, dan bintang saudaranya yang hampir sama yang miring ke arah tenggara adalah Pollux. Sekiranya anda tinggal di tempat langit gelap, berikan banyak masa untuk mata anda untuk menyesuaikan diri dan anda akan mula melihat bintang-bintang yang samar-samar yang membentuk batang tubuh mereka. "Kaki" mereka akan selalu menunjuk ke arah Orion. Sebaik sahaja anda memahami kedudukan bintang, tidak sukar untuk melihat bagaimana tamadun kuno menghubungkan kedua-dua bintang ini sebagai kembar! Orang Rom kuno melihat saudara-saudara Romulus dan Remus, dua pahlawan yang mendirikan Rom. Ahli astronomi Yunani melihat kembar Castor dan Pollux, anak lelaki dewa Zeus. Anehnya, kedua-dua budaya itu percaya bahawa saudara-saudara itu dibesarkan oleh centaur separuh manusia, setengah lembu yang disebut Chiron. Mungkin kerana buruj Taurus yang berdekatan? Chiron yang mengirim mereka untuk membantu Jason dan para Argonaut dalam usaha mereka untuk mencari bulu emas. Legenda mengatakan bahawa si kembar menyelamatkan kapal Jason dari ribut pembunuh dan dengan demikian mendapat tempat di langit. Kisah-kisah lain mengatakan bahawa kembar itu dilahirkan dari bapa yang berbeza, menjadikannya satu yang fana dan satu yang kekal. Pollux, yang akan hidup selamanya, adalah peninju yang sangat baik. Castor, yang akan berumur seperti biasa, adalah penunggang kuda yang sangat baik. Ketika keduanya dipanggil untuk berperang dalam perang Trojan, Castor terbunuh. Cinta Pollux terhadap saudaranya begitu kuat sehingga dia tidak tahan untuk berpisah dengannya, jadi dia meminta Zeus untuk menempatkan mereka berdua di langit sebagai bintang. Orang Arab juga melihat sepasang bintang ini sebagai kembar, sementara orang Cina menyebutnya sebagai Yin dan Yang!
Tetapi ada lebih banyak "kembar" di sini daripada yang dapat dilihat dengan mata anda sahaja. Castor berusia dua juta tahun juga merupakan jenis bintang "kembar" yang sangat istimewa yang disebut binari visual. Ini bermakna ia mempunyai bintang lain yang dapat dilihat dengan teleskop yang sangat dekat dengannya. Kedua-dua bintang itu tidak saling berkaitan secara fizikal, tetapi bintang kembarnya juga bintang kembar! Pollux juga sangat istimewa. Kenapa? Kerana pada 16 Jun 2006 diumumkan bahawa ada planet yang berukuran dua kali lebih besar dari Musytari yang mengorbitnya! Nama planet ini adalah Polydeuces - turunan lain dari kata kembar. Dalam kehidupan nyata, pasangan bintang ini tidak mungkin lebih berbeza antara satu sama lain jika mereka mencuba. Castor adalah bintang jenis A berwarna biru / putih yang panas - pelbagai sistem yang terletak hampir 50 tahun cahaya dari Bumi. Pollux adalah bintang tunggal yang lebih sejuk - gergasi oren 35 tahun cahaya yang bukan hanya lebih besar daripada Matahari kita, tetapi mungkin juga lebih muda.
Sekiranya anda mempunyai teropong atau teleskop, pastikan anda melihat tepat di sekitar jari kaki Castor pada malam yang gelap. Di sini anda akan melihat gugusan bintang galaksi berwarna-warni dan terang yang dikenali sebagai Messier Object 35. Teleskop besar juga akan mendedahkan kelompok bintang lain yang berdekatan, NGC 2158, juga. "Kembar" lain! Ada juga nebula planet yang disebut "Eskimo" (NGC 2392) berhampiran "lengan" kembar di sebelah kiri. Terdapat banyak kelompok dan nebula lain yang merupakan sebahagian daripada buruj Gemini, tetapi kebanyakannya terlalu samar untuk dilihat tanpa teleskop besar.
Bergembiralah dengan semua pengetahuan baru anda tentang Gemini - si kembar!
Peta Gemini adalah milik University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Mythological Figures dari Stellarium, Constellation photography courtesy of Till Credner, M35 dan NGC 2158 milik N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. Terima kasih banyak-banyak!
