Konsep artis mengenai cakera serpihan yang membentuk planet. Kredit gambar: NASA / JPL Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi telah menemui cakera serpihan di sekitar bintang seperti matahari yang mungkin terbentuk atau telah membentuk planet daratannya. Cakera itu - kemungkinan analog dengan tali pinggang asteroid kita - mungkin telah memulakan derbi pembongkaran berskala sistem suria, di mana sisa-sisa batuan yang gagal bertabrakan secara kacau.
"Ini adalah salah satu kelas objek yang sangat jarang yang dapat memberi kita gambaran bagaimana sistem suria kita mungkin semasa pembentukan planet terestrial kita," kata Dekan C. Hines dari Institut Sains Angkasa, pemimpin pasukan yang menemui objek langka dengan Teleskop Angkasa Spitzer NASA.
"Sasarannya pada dasarnya adalah bintang yang mirip dengan matahari kita, yang terlihat pada saat planet darat di sistem suria kita dianggap terbentuk," kata Hines. "Kami melihat bukti bahawa bintang ini mungkin mempunyai tali pinggang asteroid, kira-kira pada jarak Musytari dari matahari kita."
"Objek ini sangat luar biasa dalam konteks semua perkara lain yang telah kami perhatikan," kata penolong profesor astronomi Universiti Arizona, Profesor Michael R. Meyer, seorang rakan dalam penemuan itu. Meyer mengarahkan sebuah projek Spitzer Legacy untuk mengkaji pembentukan dan evolusi sistem suria dalam sampel 328 bintang muda seperti matahari di Bima Sakti. Projek ini menghasilkan sistem yang tidak biasa.
"Ini adalah satu-satunya cakera serpihan di antara 33 bintang seperti matahari yang telah kami kaji dalam projek kami setakat ini, dan salah satu daripada hanya lima objek tersebut diketahui," kata Meyer.
Bintang itu, bernama HD 12039, berumur sekitar 30 juta tahun, atau usia matahari ketika planet-planet terestrial dianggap 80 persen lengkap dan sistem Bumi-bulan terbentuk, kata para astronom. Jaraknya sekitar 137 tahun cahaya, atau jarak perjalanan cahaya dalam 137 tahun.
HD 12039 adalah bintang jenis "G" seperti matahari kita, bintang kuning dengan suhu permukaan antara 5,000 dan 7,000 darjah Fahrenheit. Itu belum lagi memasuki "urutan utama", atau fasa pembakaran nuklear yang matang seperti yang telah kita alami. Ia lapan peratus lebih cerah, sedikit lebih sejuk dan sedikit lebih besar daripada cahaya matahari kita, atau 1.02 jisim suria.
Pasukan Spitzer mendapati bahawa suhu cakera serpihan bintang adalah 110 darjah Kelvin, atau minus 262 darjah Fahrenheit. Itu lebih panas daripada suhu cakera serpihan luar yang sejuk yang biasanya dijumpai oleh pasukan Speyer Meyer di sekitar bintang seperti matahari. Mereka telah mendapati bahawa antara 10 dan 20 peratus bintang seperti matahari dalam sampel mereka setakat ini - sama ada muda, pertengahan atau tua - mempunyai cakera luar seperti Sabuk Kuiper kami di luar Neptunus.
"Suhu debu di cincin serpihan HD 12039 yang pelik dan sempit meletakkannya di antara empat dan enam unit astronomi dari bintang - tetes pukulan di mana Musytari berada di sistem suria kita," kata Meyer. (Unit astronomi, atau AU, adalah jarak rata-rata antara Bumi dan matahari.)
"Yang ingin tahu tentang cakera ini ialah terdapat sedikit atau sedikit debu di dalam empat AU dan melebihi enam AU. Ini adalah cincin sempit yang mungkin serupa dalam beberapa cara dengan cincin luar yang kita lihat di sekitar Saturnus, "kata Meyer.
Sama seperti bulan kecil menggembalakan butir-butir ais yang mengorbit Saturnus ke dalam cincin yang diskrit, dan sama seperti Musytari memelihara pinggir luar tali pinggang asteroid sistem suria kita, planet gergasi yang tidak kelihatan mungkin menjerumuskan debu ke cincin serpihan sempit di sekitar bintang ini, kata para astronom.
"Kami fikir ini adalah cincin benda berbatu yang ketat dan sempit yang serupa dengan tali pinggang asteroid kami, kecuali cincin ini berjarak lima AU dari bintangnya, bukannya dua hingga tiga AU, jarak antara tali pinggang asteroid dan matahari, "Kata Meyer.
"Pada 30 juta tahun, bahan yang kita lihat di bintang ini kemungkinannya berasal dari batu bawah tanah di zon di mana planet daratan dapat terbentuk," kata Hines.
NASA awal tahun ini mengumumkan penemuan teleskop Spitzer mengenai tali pinggang asteroid asing ini. Ia mengorbit bintang seperti matahari berusia dua bilion tahun 35 tahun cahaya, pada jarak yang setanding dengan bintang antara Venus dan matahari.
Berdasarkan hasil Teleskop Spitzer hingga kini, hanya satu peratus hingga tiga peratus bintang muda seperti matahari di Bima Sakti kita mempunyai cakera serpihan terestrial yang besar, kata Meyer.
"Kita mungkin menyaksikan peristiwa biasa, jangka pendek di mana semua sistem berlalu, atau kita dapat melihat contoh langka cakera puing-puing hangat yang besar di sekitar bintang seperti matahari yang tidak biasa," kata Meyer.
Ahli astronomi menerangkan karya mereka dalam artikel yang akan diterbitkan dalam The Astrophysical Journal.
Jet Propulsion Laboratory menguruskan misi Spitzer Space Telescope untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Operasi sains dijalankan di Pusat Sains Spitzer di Caltech. Caltech menguruskan JPL untuk NASA. Untuk maklumat mengenai Spitzer Space Telescope, kunjungi:
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Space Science Institute adalah organisasi bukan untung yang menjalankan penyelidikan bertaraf dunia dalam sains angkasa dan Bumi, bersama dengan program pendidikan sains inovatif yang mengilhami dan memperdalam pemahaman masyarakat tentang planet Bumi dan tempatnya di alam semesta yang lebih besar. Program penyelidikan dan pendidikan bersepadu institut merangkumi sains planet, fizik angkasa, astrofizik, astrobiologi dan sains Bumi.
Sumber Asal: Siaran Berita UA
