Pada tahun 1978, sekumpulan penyelidik di makmal di Queen's University di Kanada berkumpul di sekeliling kotak plexiglass yang melengkapkan treadmill ... dengan merpati berjalan di atasnya. Tujuan di belakang adegan lucu ini adalah untuk mencuba dan menjawab soalan lama: Kenapa burung merpati mengetuk kepala mereka?
Penumbuk kepala adalah seperti ciri identiti burung merpati sebagai kecenderungan mereka untuk memanjat kita dengan cadangan yang sedikit bahawa kita mungkin menyimpan makanan ringan. Bopping kepala mereka apabila mereka mengetuk tentang tanah untuk serbuk, burung-burung ini nampaknya mengasyikkan untuk mengalahkan rahsia, seolah-olah mereka semua menghadiri disko senyap di dataran bandar.
Tetapi apakah tujuan sebenar di sebalik pergerakan ini yang kelihatannya tidak masuk akal?
Eksperimen treadmill tahun 1978 memberi kita pandangan pertama yang penting dalam soalan itu. Dan kajian itu membalikkan satu asumsi utama dalam proses: Merpati tidak benar-benar memenggal kepala mereka. Sebaliknya, mereka menolak mereka ke hadapan.
Apabila para penyelidik dalam kajian itu mengkaji rakaman perlahan-gerakan, mereka mendapati bahawa sebenarnya ada dua bahagian utama untuk gerakan kepala merpati, yang para saintis memanggil "teras" dan "memegang" fasa.
"Dalam fasa 'tujahan', kepala ditolak ke hadapan, berbanding dengan badan kira-kira 5 sentimeter," jelas Michael Land, ahli biologi di Universiti Sussex di United Kingdom yang telah mempelajari pergerakan mata pada haiwan dan manusia. "Ini diikuti dengan fasa 'tahan', di mana kepala masih disimpan di ruang angkasa, yang bermaksud ia bergerak ke belakang berbanding dengan badan bergerak maju."
Apa yang kita lihat sebagai "bob" sebenarnya adalah kepala yang meluncur lancar ke depan dan kemudian menunggu tubuh mengejar. Kita melihatnya sebagai bob kerana usul itu bergerak dengan pantas.
"Ini berlaku secara purata lima hingga lapan kali sesaat ketika merpati berjalan," kata Aaron Blaisdell, profesor psikologi yang mempelajari kognisi haiwan, termasuk merpati, di University of California, Los Angeles, memberitahu Live Science. "Itu cukup pantas, bagi kami, kami tidak memprosesnya sebagai acara sebenar yang dibentangkan dan minda kami merawatnya seperti bob."
Jadi, sepanjang masa ini kita telah merayap merpati untuk gaya mereka yang aneh, dan ternyata kita hanya melihatnya dengan cara yang salah. Dan sebabnya mengapa merpati mengamalkan kelakuan ini, ternyata, adalah mengenai cara burung-burung ini melihat dunia.
Pemprosesan visual
Para penyelidik dalam eksperimen treadmill mercu tanda mendapati bahawa jika sekeliling visual merpati tinggal agak pegun di sekitar burung kerana ia diletakkan di atas treadmill, kepala haiwan itu tidak bob. Melalui logik yang berbalik, ini membawa kepada penemuan tengah: Tumpuan kepala membantu merpati untuk menstabilkan pandangan mereka mengenai dunia yang bergerak di sekelilingnya.
"Menjaga kepalanya masih di angkasa semasa fasa" memegang "bermakna imej itu tidak akan kabur oleh gerakan," kata Land.
Dengan kata lain, kepala pegun memberikan burung seketika untuk memproses secara visual persekitarannya sementara ia menunggu badannya bergerak untuk mengejar; ia seperti memukul jeda pada gerakan untuk sebahagian kecil daripada kedua. Taktik ini berguna kerana ia "membolehkan mereka melihat makanan yang berpotensi - dan mungkin musuh," kata Land.
Jika kepala merpati berpindah pada kadar yang sama seperti mayat mereka, "mereka akan menghadapi kesulitan mengekalkan imej dunia yang stabil di retina mereka," jelas Blaisdell; adegan di sekelilingnya akan berenang dengan kabur yang mengelirukan.
Blaisdell juga berkongsi anekdot yang menarik: Semasa penyelidikan di makmalnya sendiri, ketika ia mengambil burung merpati dan berjalan ke depan dengannya, burung itu masih melayang kepalanya, kerana dunia masih bergerak mengelilingi burung merpati walaupun hewan itu tidak bergerak dengan sendirinya.
Cahaya visual ini bukan sekadar kehidupan merpati. Manusia melakukan versi ini juga, kecuali bukannya menggerakkan kepala kita, kita menggunakan pergerakan bola mata kita yang pantas dan cepat untuk membantu memperbaiki wawasan kita ketika kita bergerak melalui ruang angkasa.
"Mata kita tidak bergerak dengan lancar dan berterusan, mereka sebenarnya melompat dari satu tempat ke tempat lain," kata Blaisdell. Pergerakan individu ini disebut saccades, "dan apabila sampai ke titik akhir satu saccade, ia tetap berpanjangan untuk tempoh yang singkat, cukup lama untuk menstabilkan imej dunia di retina supaya kita dapat memprosesnya," tambahnya.
Dalam bentuk yang melampau, ini adalah gerakan yang menggelitik yang anda lihat di mata seseorang ketika mereka melihat adegan itu melebar di luar tingkap kereta api yang bergerak pantas.
Mata Pigeon boleh bergerak seperti kita, tetapi burung juga mempunyai kepala yang lebih mudah alih daripada manusia, jadi masuk akal bahawa mereka telah mengembangkan ketukan kepala sebagai alat penstabilan penglihatan yang lebih berkesan.
Bob, bob, bobbin 'bersama
Burung merpati boleh menjadi burung yang paling terkenal untuk sifat ini, tetapi mereka bukan sahaja satu-satunya yang kelihatannya mengasyikkan untuk mengalahkan dalaman. "Kebanyakan burung yang memberi makan ayam," kata Land.
Ayam melakukannya, seperti burung seperti burung kakak, bangau dan kren. Seorang heron merindukan kepalanya ke hadapan untuk menentukan mangsanya, kemudian membawa mayatnya sejajar dengan kepala pegun yang mengagumkan; ini adalah versi perlahan-gerakan apa yang dilakukan merpati, kata Blaisdell.
Dia juga membangkitkan idea yang menarik dan lucu. Burung pada dasarnya adalah dinosaur moden, dan mereka berkongsi banyak persamaan dengan sepupu dinosaur yang sudah pupus. Penemuan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa banyak dinosaur, walaupun dinasaur Tyrannosaurus, mempunyai bulu. "Jadi, memandangkan kesamaan antara burung moden dan dinosaur, saya tertanya-tanya sama ada dinosaur juga berambut kepala?" Blaisdell berkata.
Sudah tentu, itu spekulasi tulen, dia memberi amaran. Tetapi ia meninggalkan kita dengan imej a T. rex, gigi mengecil, kepalanya terputus liar kerana ia berlari dengan ketakutan.
