Mengecewakan untuk sampai ke Marikh, hanya untuk mendarat di tempat yang salah. Oleh kerana Masten Space Systems menguji prototaip roket pendaratan menegak-peluncuran-menegak Xombie di Bumi, jurutera juga meneliti penyelesaian perisian untuk menjadikan pendaratan Red Planet lebih tepat.
Perisian ini dipanggil G-FOLD (untuk algoritma Fuel Optimal Large Divert Guidance) dan merupakan produk dari Makmal Jet Propulsion NASA dan jabatan NASA yang lain. Agensi ini menggunakan teknik untuk pendaratan kapal angkasa yang berasal dari misi bulan Apollo tahun 1960-an, yang mempunyai beberapa batasan.
"Algoritma ini tidak mengoptimumkan penggunaan bahan bakar dan secara signifikan membatasi sejauh mana kapal pendaratan dapat dialihkan semasa turun," kata JPL, sambil menambahkan bahawa algoritma baru dapat mengetahui jalan penjimatan bahan bakar terbaik dalam waktu nyata, bersama dengan "kunci baru teknologi yang diperlukan untuk pendaratan tepat planet. "
Memukul sasaran dengan tepat adalah prestasi yang menarik bagi para penyelidik, JPL menjelaskan, kerana misi robot dapat diarahkan ke sasaran sains yang sukar dijangkau dan misi yang dikerahkan dapat membawa lebih banyak muatan ke lokasi pendaratan mereka daripada membawa bahan bakar tambahan.
Xombie pertama kali menguji teknik ini pada 30 Julai dan melakukan pendaratan - kira-kira setengah batu jauhnya - ketika ia menerima perintah ketika 90 kaki di udara. Penerbangan kedua dirancang untuk bulan Ogos, dengan syarat analisis data berjalan seperti yang dirancang.
Teknologi ini masih baru, tentu saja, dan ada konsep lain di luar sana untuk sistem tepat. Pada bulan Mei, Agensi Angkasa Eropah mengeluarkan maklumat mengenai konsep yang dibiayai. Sistem itu, yang juga masih dikembangkan, menggunakan pangkalan data landmark untuk membantu kapal angkasa membuat pendaratan.
Sumber: NASA
