New Horizons tiba di Cape Canaveral. Kredit gambar: JHU APL. Klik untuk membesarkan.
Kapal angkasa New Horizons NASA tiba di Pusat Angkasa Kennedy (KSC), Fla., Untuk persiapan dan ujian terakhir untuk perjalanan penyelidikan selama sedekad itu. Ia akan menjadi kapal angkasa pertama yang mengunjungi Pluto dan bulannya, Charon.
New Horizons tiba Sabtu di Shuttle Landing Facility KSC dengan kapal terbang kargo C-17 Tentera Udara A.S. Kapal angkasa berada di bilik yang bersih di KSC. Ia dijadualkan untuk melancarkan roket Lockheed Martin Atlas V pada Januari 2006. New Horizons baru-baru ini menyelesaikan empat bulan ujian persekitaran ruang di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md., Dan Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins (APL) , Laurel, Md., Di mana ia dirancang dan dibina.
Dengan membawa tujuh instrumen saintifik, alat uji seberat hampir 1.000 paun akan dilancarkan oleh Pluto dan Charon pada awal musim panas 2015. Misinya adalah untuk mencirikan geologi dan geomorfologi global badan, memetakan komposisi permukaannya, merekod suhu dan memeriksa suasana kompleks Pluto. Flybys objek berbatu kuno yang lebih jauh di dalam sistem suria mungkin dilakukan semasa misi yang diperpanjang.
Pada bulan Oktober, New Horizons akan menjalani serangkaian ujian fungsional, pemeriksaan kesediaan, dan ujian "end-to-end" dengan kemudahan penjejakan Jaringan Angkasa Dalam NASA. Pada bulan November, bahan bakar hidrazin untuk kawalan sikap dan manuver pembetulan kursus akan dimuat dan kapal angkasa akan menjalani ujian keseimbangan putaran terakhir.
Di Pusat Operasi Angkasa Atlas di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, pemprosesan telah dimulakan di Atlas V. Penumpukan kenderaan akan bermula pada awal Oktober dan selesai pada akhir Oktober atau awal November. Pada bulan November, latihan hitung mundur pelancaran akan dilakukan. Pada bulan Disember, kapal angkasa siap penerbangan akan diangkut ke Launch Complex 41 untuk menaiki Atlas V.
Setelah kelulusan pelancaran terakhir, pelepasan dijadualkan pada 11 Januari 2006, dalam tempoh pelancaran dua jam yang dibuka pada 2:07 petang. EST. Tetingkap pelancaran juga tersedia setiap hari dari 12 Januari hingga 14 Februari 2006.
New Horizons adalah misi pertama dalam program misi planet planet kelas menengah NASA. APL akan mengendalikan kapal angkasa untuk Direktorat Misi Sains NASA. Penyelidik Utama Alan Stern dari Southwest Research Institute (SwRI) mengetuai pasukan sains dan misi New Horizons. SwRI mengarahkan pengembangan tujuh instrumen sains misi.
Majlis Penyelidikan Nasional menduduki peringkat pertama pengintaian Pluto dan Kuiper Belt di bahagian atas senarai keutamaannya untuk misi planet yang akan dilancarkan pada dekad ini. Tinjauan dekat dari dunia misteri ini akan memberikan maklumat baru mengenai asal usul dan evolusi sistem suria kita.
Untuk maklumat mengenai misi, lawati http://pluto.jhuapl.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita JHU APL
Ilustrasi artis SMART-1. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
