Sekiranya anda mencari sesuatu yang benar-benar unik, periksa pasukan kosmik aux trois yang dikeluarkan oleh pasukan ahli astronomi antarabangsa menggunakan Green Bank Telescope (GBT). Ini adalah kali pertama penyelidik mengenal pasti sistem bintang tiga yang mengandungi pulsar dan pasukan telah menggunakan ketepatan denyutan pulsar seperti jam untuk memerhatikan kesan interaksi graviti.
"Ini adalah sistem yang sangat luar biasa dengan tiga objek yang merosot. Ia telah bertahan dari tiga fasa pemindahan massa dan letupan supernova, namun ia tetap stabil secara dinamik ”, kata Thomas Tauris, pengarang pertama kajian ini. "Pulsar sebelumnya telah ditemukan dengan planet dan dalam beberapa tahun terakhir sejumlah pulsar binari aneh ditemui yang sepertinya memerlukan asal sistem tiga. Tetapi pulsar milisaat baru ini adalah yang pertama dapat dikesan dengan dua kerdil putih. "
Ini bukan sekadar penemuan peluang. Pemerhatian terhadap jarak 4,200 tahun cahaya J0337 + 1715 berasal dari program kajian intensif yang melibatkan beberapa teleskop radio terbesar di dunia termasuk GBT, teleskop radio Arecibo di Puerto Rico, dan Teleskop Radio Sintesis Westerbork ASTRON di Belanda. Pelajar siswazah Universiti West Virginia, Jason Boyles adalah yang pertama mengesan pulsar milisaat, berputar hampir 366 kali sesaat, dan ditangkap dalam sistem yang tidak lebih besar daripada orbit Bumi di sekitar Matahari. Perkaitan erat ini, ditambah dengan fakta bahawa trio bintang jauh lebih padat daripada Matahari mewujudkan keadaan yang sempurna untuk memeriksa sifat sebenar graviti. Generasi saintis telah menunggu peluang sedemikian untuk mempelajari 'Prinsip Kesetaraan Kuat' yang disusun dalam teori Relativiti Umum Einstein. "Sistem bintang tiga ini memberi kita makmal kosmik terbaik untuk belajar bagaimana sistem tiga badan berfungsi, dan berpotensi untuk mengesan masalah dengan Relativiti Umum, yang diharapkan oleh beberapa ahli fizik untuk melihat dalam keadaan ekstrem seperti itu," kata penulis pertama Scott Ransom dari Balai Cerap Astronomi Radio Nasional (NRAO).
"Itu adalah kempen pengamatan yang monumental," komentar Jason Hessels, dari ASTRON (Institut Belanda untuk Radio Astronomi) dan University of Amsterdam. "Untuk sementara waktu kami memerhatikan pulsar ini setiap hari, agar kami dapat memahami cara rumit di mana ia bergerak di sekitar dua bintang pendampingnya." Hessels mengetuai pemantauan sistem yang kerap dengan Teleskop Radio Sintesis Westerbork.
Tim penyelidik tidak hanya menangani sejumlah besar data, tetapi mereka juga menghadapi tantangan pemodelan sistem. "Pengamatan kami terhadap sistem ini telah membuat beberapa ukuran massa yang paling tepat dalam astrofizik," kata Anne Archibald, juga dari ASTRON. "Beberapa pengukuran kedudukan relatif bintang dalam sistem adalah tepat hingga ratusan meter, walaupun bintang-bintang ini berjarak sekitar 10.000 trilion kilometer dari Bumi" tambahnya.
Memimpin kajian, Archibald membuat simulasi sistem yang meramalkan pergerakannya. Dengan menggunakan kaedah sains padat yang pernah digunakan oleh Isaac Newton untuk mengkaji sistem Bumi-Bulan-Matahari, dia kemudian menggabungkan data dengan graviti Albert Einstein yang 'baru', yang diperlukan untuk memahami maklumat tersebut. "Melangkah ke hadapan, sistem ini memberi para saintis peluang terbaik untuk belum menemukan pelanggaran konsep yang disebut Prinsip Kesetaraan Kuat. Prinsip ini adalah aspek penting dalam teori Relativiti Umum, dan menyatakan bahawa kesan graviti pada badan tidak bergantung pada sifat atau struktur dalaman badan itu. "
Perlukan semula prinsip kesetaraan? Kemudian jika anda tidak ingat Galileo menjatuhkan dua bola berbobot yang berbeza dari Menara Miring Pisa, maka mungkin anda akan mengingati jatuhnya tukul dan bulu elang Komandan Apollo 15, Dave Scott ketika berdiri di permukaan Bulan tanpa udara pada tahun 1971 Berkat cermin yang tersisa di permukaan bulan, pengukuran jarak laser telah diteliti selama bertahun-tahun dan memberikan kekangan kuat pada kesahan prinsip kesetaraan. Di sini jisim eksperimen adalah bintang itu sendiri, dan jisim yang berbeza dan tenaga pengikat graviti akan berfungsi untuk memeriksa sama ada semuanya jatuh ke arah satu sama lain mengikut Prinsip Kesetaraan Kuat, atau tidak. "Dengan menggunakan isyarat seperti jam pulsar, kami sudah mula menguji ini," jelas Archibald. "Kami percaya bahawa ujian kami akan jauh lebih sensitif daripada percubaan sebelumnya untuk mencari penyimpangan dari Prinsip Kesetaraan Kuat." "Kami sangat gembira mempunyai makmal yang kuat untuk mengkaji graviti," tambah Hessels. "Sistem bintang serupa mesti sangat jarang berlaku di galaksi kita, dan kita berjaya menemukan salah satu dari sedikit!"
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita Astronomie Belanda. Bacaan selanjutnya: Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR) dan Siaran Akhbar NRAO.
