Kapal angkasa ESART SMART-1 mengakhiri misi produktif pada 3 September 2006 ketika menabrak tanah lunar di wilayah "Lake of Excellence" Bulan. Kesannya berlaku di sisi dekat Bulan, dengan pemandangan penuh Bumi dan teleskop berasaskan angkasa; malah amatur menangkap kilatan kecil di teleskop mereka ketika kapal angkasa itu melenyapkan, dan mengukir kawah kecil. Tindakan sains akhir ini diharapkan dapat memberi para penyelidik pandangan tentang mineral yang terletak di bawah permukaan bulan, yang digali secara ringkas oleh kesannya.
Pada awal pagi ini, kilatan kecil menerangi permukaan Bulan ketika kapal angkasa SMART-1 Agensi Angkasa Eropah menyerang ke tanah lunar, di wilayah 'Lake of Excellence'. Impak yang dirancangkan menyimpulkan misi yang berjaya, selain menguji teknologi ruang inovatif, telah melakukan eksplorasi ilmiah menyeluruh Bulan selama kira-kira satu setengah tahun.
Para saintis, jurutera dan pakar operasi ruang angkasa SMART-1 menyaksikan detik-detik terakhir kehidupan kapal angkasa pada malam antara Sabtu 2 dan Ahad 3 September di Pusat Operasi Angkasa Eropah (ESOC) ESA, di Darmstadt, Jerman. Pengesahan mengenai kesan tersebut dicapai pada ESOC pada pukul 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), ketika stesen darat New Norcia ESA di Australia tiba-tiba terputus hubungan radio dengan kapal angkasa. SMART-1 mengakhiri perjalanannya di Lake of Excellence, di titik yang terletak di 34.4º garis lintang Selatan dan 46.2º garis bujur Barat.
Kesan SMART-1 berlaku di sisi dekat Bulan, di kawasan gelap tepat di dekat terminal (garis yang memisahkan sisi siang dari sisi malam), pada sudut "merumput" antara 5 hingga 10 darjah dan kelajuan kira-kira 2 kilometer sesaat. Waktu dan lokasi impak direncanakan untuk memfasilitasi pemerhatian peristiwa hentaman dari teleskop di Bumi, dan ia dicapai dengan satu rangkaian manuver dan pembetulan orbit yang dilakukan sepanjang musim panas 2006, yang terakhir dilakukan pada 1 September.
Pemerhati tanah profesional dan amatur di seluruh dunia - dari Afrika Selatan hingga Kepulauan Canary, Amerika Selatan, benua Amerika Syarikat, Hawaii, dan banyak lokasi lain - menonton sebelum dan semasa kesan kecil SMART-1, dengan harapan dapat melihat pengsan kilat hentaman dan untuk mendapatkan maklumat mengenai dinamika hentaman dan mengenai permukaan bulan yang digali oleh kapal angkasa. Kualiti data dan gambar yang dikumpulkan dari observatorium darat - penghormatan untuk akhir misi SMART-1 dan kemungkinan sumbangan tambahan untuk sains lunar - akan dinilai pada hari-hari yang akan datang.
Selama 16 bulan terakhir dan hingga orbit terakhirnya, SMART-1 telah mengkaji Bulan, mengumpulkan data mengenai morfologi dan komposisi mineralogi permukaan dalam cahaya yang dapat dilihat, inframerah dan sinar-X.
"Warisan yang ditinggalkan oleh kekayaan data SMART-1 yang besar, yang akan dianalisis pada bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang, adalah sumbangan yang sangat berharga bagi sains bulan ketika penjelajahan Bulan sekali lagi mendapat minat dunia" Bernard Foing, Saintis Projek ESA SMART-1. "Pengukuran oleh SMART-1 mempertanyakan teori mengenai asal usul dan evolusi kekerasan Bulan," tambahnya. Bulan mungkin terbentuk dari kesan asteroid berukuran Mars dengan Bumi 4500 juta tahun yang lalu. "SMART-1 telah memetakan kawah berukuran besar dan kecil, mempelajari proses gunung berapi dan tektonik yang membentuk Bulan, melancarkan tiang-tiang misterius, dan menyelidiki lokasi untuk eksplorasi masa depan," kata Foing menyimpulkan.
"Keputusan ESA untuk memperpanjang misi ilmiah SMART-1 menjelang satu tahun lagi (pada awalnya direncanakan hanya berlangsung enam bulan di sekitar Bulan) memungkinkan para saintis instrumen untuk menggunakan sejumlah cara pengamatan inovatif secara meluas di Bulan," tambah Gerhard Schwehm , Pengurus Misi SMART-1 ESA. Selain pemerhatian nadir biasa (melihat garis 'menegak' untuk tinjauan bulan), mereka termasuk pemerhatian yang disasarkan, penunjuk titik bulan dan pengamatan 'push-sapu' (teknik SMART-1 yang digunakan untuk mendapatkan gambar warna). "Ini adalah kerja yang sukar bagi perancang misi, tetapi arkib data bulan yang kami buat sekarang sangat mengagumkan."
"SMART-1 telah mencapai kejayaan besar dari sudut teknologi," kata Giuseppe Racca, Pengurus Projek ESA SMART-1. Matlamat utama misi ini adalah untuk menguji mesin ion (pendorong elektrik suria) di angkasa untuk pertama kalinya untuk perjalanan antara planet, dan menangkap kapal angkasa ke orbit di sekitar cakerawala lain, dalam kombinasi dengan manuver bantuan graviti.
SMART-1 juga menguji teknik komunikasi jarak jauh di masa depan untuk kapal angkasa, teknik untuk mencapai navigasi kapal angkasa autonomi, dan instrumen saintifik miniatur, yang digunakan untuk pertama kalinya di sekitar Bulan. "Adalah kepuasan besar untuk melihat sejauh mana misi mencapai objektif teknologinya, dan melakukan sains lunar pada masa yang sama," Racca menyimpulkan.
"Mengendalikan SMART-1 adalah tugas yang sangat kompleks tetapi bermanfaat," kata Octavio Camino-Ramos, Pengurus Operasi Kapal Angkasa ESA SMART-1. "Lintasan berputar panjang di sekitar Bumi untuk menguji pendorong elektrik suria (pendekatan daya rendah), pendedahan panjang terhadap radiasi, gangguan kuat medan graviti sistem Bumi-Bulan dan kemudian jangkauan orbit bulan yang dioptimumkan untuk penyiasatan saintifik, telah membolehkan kami memperoleh kepakaran berharga dalam teknik navigasi untuk penggerak daya tuju rendah dan konsep operasi inovatif: pengedaran telemetri dan amaran melalui internet, dan automasi operasi darat yang tinggi - penanda aras yang luar biasa untuk masa depan, "jelasnya .
"Untuk Program Sains ESA, SMART-1 mewakili kejayaan besar dan pulangan pelaburan yang sangat baik, baik dari sudut teknologi dan saintifik," kata Profesor Southwood, Pengarah Sains ESA. "Nampaknya sekarang semua orang di dunia sedang merancang untuk pergi ke Bulan. Misi saintifik masa depan akan mendapat banyak manfaat dari pengalaman teknologi dan operasi yang diperoleh berkat kapal angkasa kecil ini, sementara sekumpulan data saintifik yang dikumpulkan oleh SMART-1 telah membantu memperbarui gambar Bulan kita sekarang. "
SMART-1, (Misi Kecil untuk Penyelidikan dan Teknologi Lanjutan) adalah misi Eropah pertama ke Bulan. Ia dilancarkan pada 27 September 2003 dengan menggunakan roket Ariane 5, dari CSG, Spaceport Eropah di Kourou, Guyana Perancis dan sampai ke destinasinya pada bulan November 2004 setelah mengikuti lintasan panjang di sekitar Bumi.
Pada fasa ini, kapal angkasa berjaya menguji buat pertama kalinya di angkasa rangkaian teknologi canggih yang dilancarkannya. Bahagian demonstrasi teknologi misi dinyatakan berjaya disimpulkan ketika SMART-1 sampai di Bulan dan ditangkap oleh medan gravitasi lunar pada pertengahan November 2004.
SMART-1 memulakan pemerhatian saintifiknya terhadap Bulan pada bulan Mac 2005, berjalan di orbit kutub elips yang berkisar antara 500 hingga 3000 kilometer di atas permukaan bulan. Instrumen yang ada di dalamnya termasuk kamera pencitraan miniatur (AMIE), teleskop sinar-X (D-CIXS) untuk mengenal pasti unsur-unsur kimia utama di permukaan bulan, spektrometer inframerah (SIR) untuk memetakan mineral Bulan dan sinar-X monitor suria (XSM) untuk melengkapkan pengukuran D-CIXS dan mengkaji kebolehubahan solar.
SMART-1 adalah satelit kecil tanpa pemandu dengan berat 366 kilogram dan kira-kira masuk ke dalam kubus yang hanya 1 meter, tidak termasuk panel solar 14 meter. Ia dihasilkan oleh Sweden Space Corporation, Solna (Sweden), yang memimpin sebuah konsortium lebih daripada 20 pasukan industri Eropah.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
