7500 tahun cahaya adalah objek yang (hampir) tidak perlu diperkenalkan: Eta Carinae. Sekiranya anda belum pernah mendengarnya, anda harus mengikuti Space Magazine lagi. Eta Carinae adalah objek astronomi yang terkenal dan sering dikaji, sebahagiannya kerana rentan terhadap letupan ganas yang benar-benar menarik perhatian anda.
Kemanusiaan memulakan hubungannya dengan ledakan Eta Carinae pada tahun 1838, ketika ahli astronomi, dan orang lain di tempat yang betul di Bumi, melihat sistem bintang dua mengalami ledakan tenaga yang disebut sebagai Letusan Besar. Sudah tentu, ledakan itu sebenarnya berlaku kira-kira 7500 tahun sebelum itu, dengan cahaya yang sampai ke Bumi pada tahun 1838.
Menjelang tahun 1844, Eta Carinae adalah bintang kedua paling terang di langit, kedua setelah Sirius, yang 1000 kali lebih dekat dengan Bumi. Untuk sementara waktu, Eta Carinae adalah bintang navigasi penting bagi pelaut di selatan. Pada dasarnya, bintang yang tidak berperilaku meletupkan dirinya sendiri, mengeluarkan sejumlah jirimnya ke ruang angkasa dengan setiap letusan. Ia pudar sejak tahun 1844, tetapi berkat Hubble, kami dapat melihatnya dengan terperinci.
Letusan spektakuler bukanlah kejadian yang tidak penting dalam kehidupan bintang berganda ini. Pasangan yang lebih besar sebenarnya hampir menjelang akhir hayatnya, dan letusan tahun 1844 mungkin merupakan salah satu kematiannya. Pada dasarnya kita menyaksikannya mati, walaupun peristiwa ditangguhkan sekitar 7500 tahun. Ahli astronomi mengatakan bahawa letusan 150 tahun yang lalu hampir menghancurkan bintang yang lebih besar, tetapi sejauh kembang api, yang terbaik mungkin belum ada.
Drama hebat yang dimainkan di Eta Carinae adalah sasaran yang tidak dapat ditahan bagi para astronom. Terima kasih kepada Hubble, mereka dapat mempelajari akibatnya dengan terperinci. Menurut siaran akhbar, Letusan Besar meninggalkan tanda pada gas dan debu yang mengelilingi bintang dua.
Ketika bintang itu meletus 150 tahun yang lalu, gas dan debu yang dilemparkan ke angkasa membentuk bentuk dumbbell. Sepasang awan yang membentuk dumbbell disebut Homunculus Nebula. Hubble mengawasi nebula itu sejak dilancarkan pada tahun 1990.
Peningkatan ke Hubble selama bertahun-tahun bermaksud bahawa teleskop ruang angkasa yang terhormat telah dapat menggambarkan Eta Carinae dengan lebih terperinci. Dalam gambar yang baru dikeluarkan, para astronom menggunakan teknik baru dengan Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) untuk memetakan beberapa magnesium yang hangat dan bercahaya di nebula, yang muncul sebagai biru pada gambar inframerah.
Sesuatu yang tidak dijangka dalam Gambar Baru.
Ketika Eta Carinae mengeluarkan bahan dalam Letusan Besar, ia dipanaskan oleh kejutan ketika menabrak bahan yang dikeluarkan dari bintang berganda pada letusan sebelumnya. Ahli astronomi yang menghasilkan gambar Hubble baru ini mengira mereka akan mendapat cahaya dari magnesium yang berasal dari pelbagai filamen terperinci dalam cahaya merah dari nitrogen yang bercahaya. Tetapi sebaliknya, Hubble mendedahkan struktur magnesium bercahaya baru di ruang antara gelembung bipolar dan filamen kaya nitrogen yang dipanaskan oleh kejutan luar.
“Kami telah menemui sejumlah besar gas hangat yang dikeluarkan di Great Erupsi tetapi belum bertembung dengan bahan lain di sekitar Eta Carinae,"Jelas Nathan Smith dari Steward Observatory di University of Arizona, penyelidik utama program Hubble, dalam siaran pers. "Sebilangan besar pelepasan terletak di tempat yang dijangkakan untuk menemui rongga kosong. Bahan tambahan ini cepat, dan 'menaikkan ante' dari segi jumlah tenaga letupan bintang yang sudah kuat.”
Sudah tentu, ini lebih daripada sekadar gambar cantik, yang dikeluarkan pada waktunya untuk warga Kanada untuk merayakan Hari Kanada (1 Julai) atau bagi orang Amerika untuk merayakan Hari Kemerdekaan (4 Julai.) Terdapat beberapa sains yang serius di sebalik itu.
Gambar itu membantu para astronom melihat bagaimana Letusan Besar bermula. Ini menunjukkan pengeluaran bahan yang pantas dan bertenaga yang mungkin diusir oleh bintang sejurus sebelum pengusiran nebula selebihnya antara 1838 dan 1844. Tetapi ahli astronomi harus terus memerhatikan Eta Carinae untuk mendapatkan ukuran yang tepat mengenai seberapa pantas bahan tersebut. bergerak dan ketika dikeluarkan.
Lebih terperinci
Terdapat seberkas cahaya bintang menembusi permukaan gelembung berdebu di kawasan biru di kiri bawah. Di mana sahaja cahaya ultraviolet menyerang debu padat, ia meninggalkan bayang-bayang nipis panjang yang memanjang ke gas sekitarnya.
Menurut ahli pasukan Jon Morse, dari BoldlyGo Institute di New York, "Pola cahaya dan bayangan mengingatkan pada sinar matahari yang kita lihat di atmosfer kita ketika cahaya matahari mengalir melewati pinggir awan, walaupun mekanisme fizikal yang membuat cahaya Eta Carinae berbeza.”
Gambar ini adalah hasil teknik baru, di mana sinar ultraviolet digunakan untuk mencari gas hangat. Para penyelidik di sebalik gambar ini mengatakan bahawa mereka dapat menggunakannya untuk mengkaji nebula gas dan bintang lain, dan mungkin menemui perincian baru pada objek yang telah dipelajari dengan teknik lain.
“Kami telah menggunakan Hubble selama beberapa dekad untuk mempelajari Eta Carinae dalam cahaya yang dapat dilihat dan inframerah, dan kami fikir kami mempunyai catatan lengkap mengenai serpihan yang dikeluarkan. Tetapi gambar sinar ultraviolet baru ini kelihatan sangat berbeza, menunjukkan gas yang tidak kita lihat dalam gambar cahaya-cahaya atau inframerah,"Smith berkata. "Kami sangat gembira dengan prospek bahawa pelepasan magnesium ultraviolet jenis ini juga dapat memaparkan gas yang tersembunyi sebelumnya dalam jenis objek lain yang mengeluarkan bahan, seperti protostar atau bintang mati yang lain; dan hanya Hubble yang boleh mengambil gambar seperti ini”.
Masa Depan yang Misterius, Bukan Masa Depan yang Misteri
Masih banyak misteri di sekitar Eta Carinae. Ahli astronomi tidak dapat mengatakan dengan tepat apa yang mencetuskan Letusan Besar. Satu teori adalah bahawa sistem bintang dua sebenarnya sistem bintang tiga bermula.
Dalam teori itu, ada tiga bintang, untuk kesederhanaan yang disebut A, B, dan C. A dan B adalah dua bintang yang lebih besar, dan C lebih kecil dan mengorbit dua yang lain pada jarak yang lebih besar. A adalah yang paling besar, dan menjelang akhir hayatnya ia mula membengkak, membuang sebahagian besar bahannya ke B, pendamping binernya.
Setelah memakan bahan ini, B mengumpulkan sekitar 100 jisim solar dan menjadi sangat terang. A dilucutkan dari hidrogen luarnya yang tinggal hanya inti helium. Semua pemindahan massa ini mengubah keseimbangan graviti sistem, dan A menjauh dari rakannya yang sekarang raksasa.
Kemudian A dan C yang lebih kecil terjebak secara graviti, dan A bergerak ke arah luar sementara C ditarik ke dalam. Bintang C terkena gravitasi oleh B yang sekarang besar, dan dilucutkan dari bahan luarnya, yang membentuk cakera bahan di sekitar C.
Kemudian, B akan memakan C kecil, menyebabkan Letusan Besar dan mengirimkan sebanyak sepuluh kali jisim Matahari kita meletup ke angkasa, membentuk struktur nebula yang sekarang kita lihat.
Itu meninggalkan A di orbit memanjang, dan setiap 5,5 tahun ia melewati sampul luar B, mewujudkan gelombang kejutan yang dapat kita lihat dalam sinar-X.
Buat masa ini, ahli astronomi tidak pasti apa yang menyebabkan Letusan Besar. Tetapi masa depan Eta Carinae tidak begitu pasti.
Menurut ahli astronomi, Eta Carinae akan mengakhiri paparan bunga api berselang dengan nombor penghentian pertunjukan terakhir: supernova. Dan itu akan mengatasi sebarang ledakan sebelumnya.
Tidak ada yang dapat mengatakan dengan pasti bila perkara itu akan berlaku. Sebenarnya, tidak ada yang boleh mengatakan bahawa itu belum pernah berlaku. Oleh kerana kita berjarak 7500 tahun cahaya dari semuanya, cahaya itu mungkin sudah sampai ke kita, dan Eta Carinae mungkin sudah mati.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Hubble Menangkap Bunga Api Kosmik di Ultraviolet
- Entri Wikipedia: Eta Carinae
- Hubblesite.org: MENYELESAIKAN GASPS TERAKHIR STAR ETA CARINAE YANG DILAKUKAN
- Hubblesite.org: SCENARIO UNTUK ETA CARINAE OUTBURST
