Teleskop Angkasa Hubble baru-baru ini memberi kami beberapa gambar luar biasa planet mengorbit bintang-bintang yang jauh. Ini adalah penyimpangan dari pengesanan exoplanet tidak langsung dengan mengukur "goyangan" bintang (mengungkapkan kehadiran graviti badan planet besar) atau transit eksoplanet melalui garis penglihatan bintang induk (menyebabkan kecerahannya redup) . Para saintis telah memperbaiki kemampuan memburu eksoplanet Hubble untuk secara langsung membayangkan dunia asing ini dalam cahaya yang dapat dilihat. Walau bagaimanapun, ahli astronomi kini mempunyai muslihat lain untuk mencari dunia misteri ini. Teknik pengimejan baru membolehkan kita melihat exoplanet yang sudah bersembunyi di data Hubble arkib…
Telah dianggarkan bahawa 100 eksoplanet lain yang tidak diketahui sebelumnya dapat ditemui dalam data Hubble lama. Teknik yang diuji oleh ahli astronomi di University of Toronto boleh menjadi cara baru yang sangat kuat untuk mengungkapkan kewujudan sebilangan besar permata terkubur yang terkubur oleh cahaya cahaya bintang.
Pada bulan November 2008, serangkaian gambaran langsung eksoplanet menunjukkan kepada dunia betapa majunya observatorium darat dan luar angkasa kita. Salah satu penemuan tersebut adalah kempen pemerhatian bintang muda HR 8799 oleh pemerhatian optik penyesuaian inframerah dekat teleskop Gemini dan Keck. HR 8799 (140 tahun cahaya, kira-kira 50% lebih besar daripada Matahari kita) menjadi tuan rumah kepada tiga gergasi gas besar (10, 10 dan 7 kali ukuran Musytari). Sekarang HR 8799 diketahui mempunyai eksoplanet besar yang mengorbit di sekitarnya, ahli astronomi University of Toronto, yang diketuai oleh David Lafrenière, telah memeriksa semula gambar yang diambil oleh Hubble bintang yang sama pada tahun 1998, untuk melihat apakah ada jejak eksoplanet ini dalam data lama. Pada tahun 1998, HR 8799 muncul sebagai bintang kesepian, tanpa eksoplanet yang berkaitan.
Dengan menggunakan teknik baru untuk mengekstrak pelepasan eksoplanet yang lemah dalam gambar Hubble, pasukan Lafrenière telah dapat mengurangkan silau bintang induk untuk mendedahkan kehadiran eksoplanet terluar trio yang diketahui mengorbit HR 8799 (gambar atas) . Dua eksoplanet yang lain tetap terlalu dekat dengan bintang untuk dipecahkan.
Hasil University of Toronto “jelas menunjukkan bahawa kita harus menganalisis semula semua gambar bintang muda Hubble yang ada dengan pendekatan baru - mungkin ada 100 hingga 200 bintang di mana planet dapat dilihat, ”Komen pemburu planet Bruce Macintosh dari Makmal Nasional Lawrence Livermore di California. Sebilangan besar bintang-bintang ini telah dikaji oleh balai cerdas Keck yang kuat di Hawaii, jadi para astronom kini mempunyai alat analisis baru yang menarik dan kuat untuk berharap dapat mengungkapkan eksoplanet yang lebih banyak diabaikan.
Walau bagaimanapun, hasil terbaru ini dicapai dengan menggunakan observatorium berasaskan ruang angkasa, kerana beberapa pelepasan inframerah dekat dari eksoplanet akan diserap oleh atmosfer Bumi.
Potensi penemuan exoplanet baru telah mengasyikkan banyak ahli astronomi, dan ia telah mengetengahkan kepentingan mengekalkan arkib pemerhatian astronomi yang baik. "Perkara pertama yang diceritakannya adalah betapa berharganya penyelenggaraan arkib jangka panjang. Inilah penemuan utama yang mengintai data selama lebih kurang 10 tahun!”Kata Matt Mountain, pengarah Institut Sains Teleskop Angkasa di Baltimore. "Perkara kedua yang memberitahu anda bahawa mempunyai arkib yang dikalibrasi dengan baik adalah perlu tetapi tidak mencukupi untuk membuat kejayaan - ia juga memerlukan sekumpulan orang yang sangat inovatif untuk mengembangkan rutin pengekstrakan yang sangat pintar yang dapat menyingkirkan semua artifak untuk mendedahkan planet yang tersembunyi di bawah semua teleskop dan struktur pengesan itu.”
Mudah-mudahan kita akan melihat lebih banyak penemuan exoplanet dalam beberapa bulan akan datang, bukan hanya dari kempen pemerhatian baru, tetapi mungkin dari pemerhatian lama menggunakan data pemerhatian yang diarkibkan. Masa yang menggembirakan!
Sumber: Berita Sains
