Cincin Saturnus hampir dengan tepi. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI Klik untuk membesarkan
Melihat cincin Saturnus hampir ke tepi menghasilkan beberapa kesan membingungkan, seperti yang ditunjukkan oleh kedua-dua gambar cincin F ini.
Gambar atas diperoleh dari kurang dari sepersepuluh darjah di bawah landasan dan menunjukkan bonjolan misteri. Ciri seperti ini belum pernah dilihat oleh kapal angkasa Cassini sebelumnya dari sudut ini. Ada kemungkinan bahawa, kerana sudut pandangan yang sangat dangkal, pemandangan kapal angkasa Cassini mengambil jalan panjang melalui cincin, menjadikan bahan yang sangat samar dapat dilihat. Mungkin juga, objek tertanam berukuran satu kilometer atau lebih membangkitkan zarah cincin yang berdekatan untuk membuat tonjolan. Sebagai alternatif, kesan ke dalam bulatan tertanam yang ditutup dengan serpihan dapat menghasilkan awan seperti ini.
Gambar yang diambil oleh kapal angkasa Voyager menunjukkan gumpalan yang mungkin dihasilkan dengan cara ini. Siasatan Cassini akan membantu menentukan tahap menegak gumpalan tersebut dan memahami asal usulnya.
Imej yang lebih rendah diperoleh dari kurang dari seperseratus darjah di bawah landasan. Di seberang tengah cincin adalah jalur gelap, memberi mereka penampilan yang tidak seperti galaksi lingkaran, yang dilihat dari tepi.
Kedua-dua gambar diambil menggunakan penapis spektrum yang jelas (cahaya yang dapat dilihat) pada kamera sudut sempit kapal angkasa Cassini. Gambar telah diperbesar oleh dua faktor.
Gambar teratas diperoleh pada jarak 3.6 juta kilometer (2.2 juta batu) dari Saturnus pada 11 November 2005 dan menunjukkan patah tulang belakang di hemisfera Dione. Skala gambar adalah 22 kilometer (14 batu) setiap piksel. Gambar bawah diperoleh pada jarak 2.5 juta kilometer (1.6 juta batu) dari Saturnus pada 5 November 2005. Skala gambar adalah 15 kilometer (9 batu) per piksel.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Agensi Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, DC. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboardnya dirancang, dikembangkan dan dipasang di JPL. Pusat operasi pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa di Boulder, Colo.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens, lawati http://saturn.jpl.nasa.gov. Laman utama pasukan pengimejan Cassini ada di http://ciclops.org.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / SSI
