Faktor bumi mungkin merupakan senario yang paling mungkin berlaku untuk kepupusan masa lalu. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Sebilangan besar saintis bersetuju bahawa meteor besar mungkin menghapuskan dinosaur 65 juta tahun yang lalu, tetapi dua ahli geologi dari University of Leicester berpendapat bahawa beberapa bencana alam sekitar mungkin telah melakukan muslihat untuk kepunahan sebelumnya. Tidak ada cukup bukti bahawa kesan menyebabkan kepupusan besar-besaran yang berlaku 250 juta tahun yang lalu. Tetapi salah satu letusan basalt banjir terbesar terjadi pada masa itu, dan melepaskan gas rumah kaca yang cukup untuk mengubah iklim Bumi secara dramatik - membunuh dinosaur dalam prosesnya.
Sejarah bumi telah diselingi oleh beberapa kepupusan besar-besaran yang cepat menghapuskan hampir semua bentuk kehidupan di planet kita. Apa yang menyebabkan berlakunya malapetaka ini? Adakah mereka benar-benar disebabkan oleh kesan meteorit? Penyelidikan semasa menunjukkan bahawa penyebabnya mungkin berasal dari dalam planet kita sendiri - letusan lava dalam jumlah besar yang membawa sekumpulan gas dari jauh ke dalam Bumi dan mengalirkannya ke atmosfera.
Ahli geologi University of Leicester, Profesor Andy Saunders dan Dr Marc Reichow, melihat kembali apa yang sebenarnya telah menghapuskan dinosaur 65 juta tahun yang lalu dan menyebabkan kejadian bencana serupa yang lain, menyedari mereka mungkin akhirnya meletup beberapa mitos popular.
Idea bahawa impak meteorit menyebabkan kepupusan besar-besaran telah digunakan selama 25 tahun terakhir, sejak pasukan penyelidik Louis Alverez di Berkeley, California menerbitkan karya mereka mengenai anomali iridium luar angkasa yang terdapat pada lapisan berusia 65 juta tahun di Cretaceous-Tertiary sempadan. Anomali ini hanya dapat dijelaskan oleh sumber luar bumi, meteorit besar, memukul Bumi dan akhirnya menyapu dinosaurus - dan banyak organisma lain - dari permukaan Bumi.
Profesor Saunders berkomentar: “Kesannya sesuai dengan apokaliptik. Mereka adalah barang Hollywood. Nampaknya buku dinosaurus setiap kanak-kanak berakhir dengan ledakan. Tetapi adakah mereka pembunuh sebenarnya dan apakah mereka bertanggungjawab sepenuhnya atas setiap kepunahan besar-besaran di bumi? Terdapat sedikit bukti kesan pada masa kepunahan besar lain, misalnya, pada akhir Permian, 250 juta tahun yang lalu, dan pada akhir Triassic, 200 juta tahun yang lalu. Bukti yang telah dijumpai nampaknya tidak cukup besar sehingga menyebabkan kepunahan pada masa-masa ini. "
Letusan basalt banjir adalah - katanya - mekanisme pembunuhan alternatif. Ini sesuai dengan semua kepupusan besar-besaran, dalam kesalahan teknik yang digunakan untuk menentukan usia gunung berapi. Selanjutnya, mereka mungkin telah mengeluarkan cukup banyak gas rumah kaca (SO2 dan CO2) untuk mengubah iklim secara dramatik. Pangkalan banjir terbesar di Bumi (Perangkap Siberia dan Perangkap Deccan) bertepatan dengan kepupusan terbesar (end-Permian, dan end-Cretaceous). "Kebetulan murni?", Tanya Saunders dan Reichow.
Walaupun ini bukan peluang murni, para penyelidik Leicester berminat dengan tepat bagaimana mekanisme pembunuhan itu. Satu kemungkinan adalah bahawa gas yang dilepaskan oleh aktiviti gunung berapi menyebabkan musim sejuk vulkanik yang berpanjangan disebabkan oleh aerosol kaya sulfur, diikuti dengan tempoh pemanasan yang disebabkan oleh CO2.
Profesor Andy Saunders dan Dr. Marc Reichow di Leicester, bekerjasama dengan Anthony Cohen, Steve Self, dan Mike Widdowson di Open University, baru-baru ini dianugerahkan hibah NERC (Majlis Penyelidikan Alam Sekitar Alam) untuk mengkaji Perangkap Siberia dan kesan persekitaran mereka .
Perangkap Siberia adalah wilayah basalt banjir benua yang terbesar. Meletus kira-kira 250 juta tahun yang lalu di lintang tinggi di hemisfera utara, mereka adalah salah satu daripada banyak wilayah basal banjir yang terkenal - curahan lava yang besar yang meliputi kawasan besar permukaan Bumi. Perbahasan besar sedang berlangsung mengenai asal usul provinsi ini - termasuk Perangkap Siberia - dan kesannya terhadap alam sekitar.
Dengan menggunakan teknik temu janji radiometrik, mereka berharap dapat mengekang usia dan, digabungkan dengan analisis geokimia, sejauh mana, Perangkap Siberia. Mengukur berapa banyak gas yang dilepaskan semasa letusan ini 250 juta tahun yang lalu adalah cabaran yang cukup besar. Para penyelidik akan mengkaji kemasukan mikroskopik yang terperangkap dalam mineral batuan Perangkap Siberia untuk menganggarkan kandungan gas asli. Dengan menggunakan data ini, mereka berharap dapat menilai jumlah SO2 dan CO2 yang dilepaskan ke atmosfer 250 juta tahun yang lalu, dan apakah ini menyebabkan malapetaka iklim, menghancurkan hampir semua kehidupan di bumi. Dengan mengkaji komposisi batuan sedimen yang diletakkan pada saat kepupusan massa, mereka juga berharap dapat mengesan perubahan kimia air laut yang disebabkan oleh perubahan besar iklim.
Dari data ini Profesor Saunders dan pasukannya berharap dapat menghubungkan gunung berapi dengan peristiwa kepupusan. Dia menjelaskan: “Jika kita dapat menunjukkan, misalnya, bahawa seluruh Perangkap Siberia meletus pada waktu yang sama, kita dapat yakin bahawa kesan persekitaran mereka sangat kuat. Memahami mekanisme membunuh sebenarnya adalah peringkat seterusnya. tonton ruang ini. "
Sumber Asal: University of Leicester
