Sebelum (2002) dan selepas gambar jurang baru di bukit pasir di Marikh. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Selokan baru yang tidak ada pada pertengahan tahun 2002 telah muncul di bukit pasir Martian.
Itu adalah salah satu penemuan mengejutkan yang dihasilkan dari jangka panjang Mars Global Surveyor NASA, yang bulan ini memulakan tahun kesembilannya di orbit sekitar Marikh. Batu-batu yang jatuh di lereng Martian meninggalkan trek yang tidak ada di sana dua tahun lalu. Kawah berimpak baru yang terbentuk sejak tahun 1970-an mencadangkan perubahan pada model anggaran usia. Dan untuk tiga musim panas Mars berturut-turut, simpanan karbon dioksida beku di dekat kutub selatan Mars telah menyusut dari ukuran tahun sebelumnya, menunjukkan perubahan iklim sedang berlaku.
"Misi utama kami berakhir pada awal tahun 2001, tetapi banyak penemuan yang paling penting telah datang sejak itu, dan yang lebih besar mungkin ada di depan," kata Tom Thorpe, pengurus projek Mars Global Surveyor di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. Pengorbitnya sihat dan mungkin dapat terus mempelajari Marikh selama lima hingga 10 tahun lagi, katanya.
Tahun Mars hampir dua kali ganda dari tahun Bumi. Umur panjang pengorbit telah memungkinkan pemantauan corak tahun ke tahun di Marikh, seperti ribut debu bermusim dan perubahan topi kutub. "Mars adalah planet yang aktif, dan dalam berbagai skala perubahan berlaku, bahkan di permukaan," kata Dr Michael Malin dari Malin Space Science Systems, San Diego, penyiasat utama untuk Mars Orbiter Camera on Mars Global Surveyor.
"Untuk melihat jurang baru dan perubahan lain pada permukaan permukaan Mars dalam jangka waktu beberapa tahun menunjukkan kita dengan planet yang lebih aktif dan dinamik daripada banyak yang disyaki sebelum Mars Global Surveyor sampai di sana," kata Michael Meyer, ketua saintis Program Eksplorasi Mars, Ibu Pejabat NASA, Washington.
Dua gullies muncul dalam gambar lereng bukit pasir bulan April 2005 di mana ia tidak wujud pada bulan Julai 2002. Pasukan Camera Orbiter Mars telah menemui banyak laman di Mars dengan selendang yang kelihatan segar, dan memeriksa kembali di lebih dari 100 laman web gulli untuk kemungkinan perubahan antara tarikh pengimejan, tetapi ini adalah penemuan pertama. Beberapa selokan, di lereng bukit pasir besar, mungkin terbentuk ketika karbon dioksida beku, terperangkap oleh pasir yang bertiup angin semasa musim sejuk, menguap dengan cepat pada musim bunga, melepaskan gas yang membuat pasir mengalir sebagai cairan ukiran teluk.
Di laman web lain, lebih dari selusin batu meninggalkan jejak ketika mereka meluncur menuruni bukit antara pengambilan gambar pada bulan November 2003 dan Disember 2004. Ada kemungkinan bahawa mereka digerakkan oleh angin kencang atau oleh "marsquake," Malin kata.
Beberapa perubahan lebih perlahan daripada yang dijangkakan. Kajian menunjukkan bahawa kawah impak baru mungkin muncul hanya pada seperlima dari kadar yang diandaikan sebelumnya, kata Malin. Langkah itu penting kerana jumlah kawah digunakan untuk menganggarkan usia permukaan Mars.
Kamera telah merakam corak awan dan debu bermusim di atmosfer di seluruh planet. Di samping itu, instrumen lain di Mars Global Surveyor telah memberikan maklumat mengenai perubahan atmosfera dan corak tahun ke tahun di Marikh ketika misi itu berterusan. Pemetaan debu yang banyak di atmosfera Mars oleh Thermal Emission Spectrometer setiap hari menunjukkan debu di kawasan yang besar semasa tiga musim panas hemisfera selatan Mars berturut-turut. Walau bagaimanapun, tahap dan tempoh ribut debu berbeza dari tahun ke tahun.
Mars Global Surveyor dilancarkan pada 7 November 1996; memasuki orbit sekitar Marikh 12 September 1997; dan mengembalikan data Mars pertama dari instrumen sainsnya pada 15 September 1997. Di luar penyelidikannya sendiri, pengorbit memberikan sokongan untuk misi Mars yang lain, seperti penilaian lokasi pendaratan, pemantauan atmosfera, relay komunikasi dan pengimejan perkakasan di permukaan. JPL, bahagian Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Rakan industri JPL adalah Lockheed Martin Space Systems, Denver, yang membina dan mengendalikan kapal angkasa.
Untuk gambar yang baru dikeluarkan di Internet, lawati: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mgs-092005-images.html dan http://www.msss.com/mars_images/moc/2005/ 09/20 /.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
