Kredit gambar: ESA
Pada 17 Mac Majlis ESA, dalam mesyuaratnya di Paris, sebulat suara meluluskan perjanjian kerjasama antara ESA dan misi Angkasa Penyelidikan Angkasa India untuk misi bulan pertama India? Chandrayaan-1.
Organisasi Penyelidikan Angkasa India (ISRO), yang ditubuhkan pada tahun 1969, melancarkan satelit pertamanya pada tahun 1975. Sejak itu, ia telah mengembangkan sejumlah kenderaan pelancaran dan juga satelit untuk pemerhatian Bumi, penginderaan jauh, telekomunikasi dan ramalan cuaca. India mempunyai tapak pelancarannya sendiri di Sriharikota tetapi juga telah menggunakan Spaceport Eropah di Guyana Perancis untuk melancarkan satelitnya. Chandrayaan-1 menandakan usaha pertama dalam sains angkasa planet.
Di bawah perjanjian itu, Eropah akan menyelaraskan dan menyokong penyediaan tiga instrumen: CIXS-2, Spektrometer X-Ray Pencitraan Chandrayaan-1; SARA, Penganalisis Perhubungan Atom Sub-keV; dan SIR-2, Spektrometer Inframerah Dekat. Ia juga akan menyokong perkakasan untuk Spectrometer X-ray Tenaga Tinggi (HEX). Sumbangan dalam bentuk ESA langsung juga diramalkan di bawah perjanjian sejarah ini. Sebagai balasannya, semua data yang dihasilkan dari instrumen akan segera tersedia untuk Negara Anggota ESA melalui ESA.
Instrumen yang diminta adalah serupa dengan instrumen SMART-1 ESA. Dilancarkan pada tahun 2003, SMART-1, setelah menunjukkan motor penggerak elektrik solar baru dan menguji teknologi lain dalam perjalanan ke bulan, baru saja memulai fasa ilmiahnya. Ia akan membuat persediaan komprehensif pertama bagi unsur kimia utama di permukaan bulan.
ISRO merancang untuk menghantar satelit pengesan jarak jauh 1050 kg (jisim orbit awal 523 kg dan jisim kering 440 kg) untuk membantu mengungkap misteri mengenai asal usul dan evolusi sistem suria secara amnya dan Bulan khususnya. Satelit tersebut, yang diharapkan dapat beroperasi selama dua tahun, akan dilancarkan oleh Polar Satellite Launch Vehicle India pada 2007/2008.
ESA akan memberi manfaat kepada ISRO dari pengalamannya dengan SMART-1 dan akan lebih membantu dalam pemudahcaraan operasi serta menyediakan instrumen sains.
SMART-1 ESA meletakkan Eropah sebagai pendahulu dalam perlumbaan baru kembali ke Bulan. Seperti juga India dan Jepun, China dan AS juga berhasrat untuk melancarkan misi bulan pada tahun-tahun mendatang. Kerjasama dengan India akan menjadikan para saintis Eropah berada di barisan hadapan.
Pengarah Sains ESA, David Southwood, mengatakan: “Kita juga harus melihat kerjasama dalam konteks yang lebih luas. Sains angkasa adalah kawasan semula jadi bagi agensi angkasa untuk belajar bekerjasama dalam hal-hal teknikal. Kerjasama semacam itu tetap menjadi elemen strategik dalam agenda Ketua Pengarah yang lebih luas untuk Agensi. "
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
