Beberapa berita serius dari persidangan sains roket baru-baru ini: Sangat mustahil manusia akan menjelajah di luar Sistem Suria. Diakui secara meluas bahawa sebarang bentuk perjalanan antarbintang memerlukan kemajuan teknologi yang besar, tetapi sepertinya kemajuan yang diperlukan ada dalam bidang fiksyen ilmiah dan tidak dapat dilaksanakan. Menggunakan teknologi semasa akan memakan masa puluhan ribu tahun, dan bahkan konsep maju dapat memakan waktu ratusan. Tetapi di atas segalanya, ada pertanyaan tentang bahan bakar: Bagaimana perjalanan ke Proxima Centauri dapat dicapai jika kita memerlukan 100 kali lebih banyak tenaga daripada yang dihasilkan oleh seluruh planet saat ini?
Dalam artikel sebelumnya di Space Magazine, saya meneroka berapa lama perjalanan ke bintang terdekat menggunakan mod pengangkutan paling lambat (misi Deep Space 1 1998 yang didorong oleh ion) dan mod pengangkutan terpantas (gravitasi solar dipercepat 1976 Helios 2 misi) kini tersedia. Saya juga membincangkan kemungkinan teoritis menggunakan dorongan nadi nuklear (satu siri bom fusi yang dijatuhkan di belakang kapal angkasa antarplanet untuk memberi daya tuju), seperti konsep kapal bintang Daedalus tahun 1970 (gambar atas).
Sayangnya, pilihan pemacu ion memerlukan 81,000 tahun untuk sampai ke Proxima Centauri, bintang terdekat kita, dan menggunakan Matahari untuk bantuan graviti masih memerlukan kita sekurang-kurangnya 19,000 tahun untuk sampai ke destinasi kita. Itu adalah 2,700 hingga 600 generasi, pastinya komitmen jangka panjang! Untuk meletakkan angka-angka ini dalam perspektif, 2,700 generasi yang lalu, homo sapiens belum mengembangkan kemampuan untuk berkomunikasi dengan ucapan; 600 generasi yang lalu Neanderthal baru sahaja pupus. Pilihan penggerak nadi nuklear nampaknya jauh lebih baik hanya memerlukan 85 tahun perjalanan ke bintang terdekat kita. Namun, ini adalah perjalanan yang sangat panjang (mari kita harap sekurang-kurangnya mereka menawarkan kelas perniagaan…).
Sudah ada banyak tantangan yang dihadapi oleh gagasan untuk melakukan perjalanan ke Proxima Centauri, tetapi dalam pertemuan para ahli baru-baru ini dalam bidang pendorong ruang angkasa, ada lebih banyak halangan yang tidak dapat diatasi terhadap penyebaran manusia di luar Sistem Suria. Sebagai tindak balas kepada idea kami mungkin membuat perjalanan Proxima dalam satu masa, Paulo Lozano, penolong profesor aeronautik dan astronautik di MIT dan deligasi persidangan mengatakan, "Dalam kes tersebut, anda bercakap mengenai skala kejuruteraan yang tidak dapat anda bayangkan.”
OK, jadi kelajuannya tidak ada untuk penerbangan cepat selama 4.3 tahun cahaya. Tetapi ada masalah yang lebih besar daripada itu. Bagaimanakah kapal angkasa antara bintang ini didorong? Menurut Brice N. Cassenti, seorang profesor bersekutu dengan Jabatan Kejuruteraan dan Sains di Institut Politeknik Rensselaer, sekurang-kurangnya 100 kali jumlah output tenaga seluruh dunia diperlukan untuk pelayaran. "Kami tidak dapat mengekstrak sumber dari Bumi, ”Kata Cassenti semasa persembahan persidangannya. "Mereka tidak ada. Kita perlu melombong planet luar.”
Agar umat manusia dapat menjangkau bintang-bintang, kita perlu membuat rancangan yang lebih baik. Bahkan bentuk pendorong yang paling maju (bahkan mesin anti-bahan) tidak dapat membuat jurang kelihatan lebih besar. Tiba-tiba pemikiran pemacu meledingkan kelihatan lebih menarik ...
Sumber asal: Berwayar
