KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Kapal bekalan Cygnus Orbital ATK melambung ke angkasa dari Florida Space Coast pada waktu makan tengah hari hari ini, Selasa, 18 April, basah kuyup dan membawa 'SS John Glenn' yang penuh dengan lebih dari tiga setengah tan kargo berharga - menuju kru multinasional yang tinggal di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Sama seperti jam kerja, penerbangan penghantaran kargo ketujuh Orbital ATK ke stesen dilancarkan tepat pada waktunya pada 11:11 pagi EDT pada hari Selasa semasa pembukaan tingkap pelancaran di atas roket United Launch Alliance Atlas V dari Space Launch Complex 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Kapal angkasa ‘SS John Glenn’ memasok kapal angkasa dihasilkan oleh penyedia kargo komersial NASA, Orbital ATK. Kenderaan ini juga dikenali sebagai misi Cygnus OA-7 atau CRS-7.
"Ini adalah pelancaran yang hebat," kata Joel Montalbano, timbalan pengurus program Stesen Angkasa Antarabangsa NASA, pada taklimat media pasca pelancaran di Pusat Angkasa Kennedy NASA.
"Kami mempunyai kenderaan dalam perjalanan ke ISS."
Banyak orang berkumpul di kawasan tontonan umum di Cape Canaveral dan menawarkan pemandangan menakjubkan dari Pantai Playalinda di utara, jalan air pedalaman dan pantai pantai luar angkasa yang lebih indah di selatan.
Dengan keadaan cuaca yang sempurna dan pemandangan roket yang meliar ke orbit menyambut semua mereka yang cukup bernasib baik untuk berada di tangan untuk apa yang dianggap sebagai perjalanan ketiga sentimental ke angkasa untuk ikon Amerika John Glenn.
Pelancaran tersebut disiarkan secara langsung di TV NASA dengan komen pakar yang luas. Sebenarnya liputan pelancaran ini adalah yang terakhir yang dihoskan oleh pengulas NASA George Diller - 'Suara NASA' yang lama dan tidak asing lagi - yang akan bersara dari NASA pada 31 Mei.
Langit biru langit yang tenang dengan angin tenang dan suhu sederhana diselingi dengan awan yang ceria membuat tontonan yang mendebarkan ketika roket itu memecut ke timur laut di Pantai Timur AS di lintasan koreografer yang cermat ke pos besar yang mengorbit.
"Status kapal angkasa hebat!" kata Frank Culbertson, bekas angkasawan ulang-alik dan stesen dan kini presiden Space Systems Group Orbital ATK.
Misi ini diberi nama ‘S.S. John Glenn sebagai penghormatan kepada angkasawan NASA legenda John Glenn - orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada bulan Februari 1962.
Glenn adalah salah satu angkasawan Mercury Seven yang asli yang dipilih oleh NASA. Pada usia 77 tahun, dia kemudian melakukan misi kedua ke angkasa lepas di Space Shuttle Discovery - semakin mengukuhkan statusnya sebagai pahlawan Amerika sejati.
Glenn meninggal dunia pada bulan Disember 2016 pada usia 95 tahun. Dia juga menjalani empat penggal sebagai Senator A.S. dari Ohio.
Gambar John Glenn dalam sut penerbangan ulang-aliknya dan beberapa kenang-kenangan ada di dalamnya.
Selepas pengejaran orbit empat hari, Cygnus akan tiba di sekitar stesen pada hari Sabtu, 22 April.
"Ia akan ditangkap sekitar jam 6 pagi EDT Sabtu," Montalbano mengulas.
Angkasawan ekspedisi 51 Thomas Pesquet dari ESA (Agensi Angkasa Eropah) dan Peggy Whitson dari NASA akan menggunakan lengan robot buatan stesen angkasa Kanada untuk bergelut dengan Cygnus, sekitar jam 6:05 pagi Sabtu.
Mereka akan menggunakan lengan untuk bermanuver dan berlabuh kenderaan tanpa pemandu ke pelabuhan nadir Node-1 yang menghadap Bumi pada modul Unity.
Cygnus akan tetap berada di stesen angkasa selama kira-kira 85 hari hingga Julai sebelum masuk semula ke atmosfer Bumi yang merosakkan, membuang beberapa ribu pound sampah.
Hitungan mundur untuk pelancaran roket United Launch Alliance (ULA) dua tahap setinggi 194 kaki bermula ketika roket itu diaktifkan sekitar jam 3 pagi. Roket itu diuji selama hitungan mundur selama tujuh jam.
Ini adalah Cygnus ketiga yang dilancarkan dengan roket Atlas V dari Cape. Yang terakhir dilancarkan setahun yang lalu pada 24 Mac 2016 semasa misi OA-6. Yang pertama dilancarkan pada bulan Disember 2015 semasa misi OA-4. Setiap Cygnus diberi nama sempena angkasawan NASA yang telah meninggal dunia.
"Kami membina jambatan sejarah dengan misi ini," kata Vernon Thorp, pengurus program ULA untuk Misi Komersial. "Setiap misi hebat dan setiap misi unik. Pada penghujung hari setiap misi ini sangat penting. "
"Atlas V tampil cantik," kata Thorpe pada taklimat selepas pelancaran.
Kapal angkasa Cygnus yang lain telah dilancarkan di roket Antares komersial Orbital ATK dari NASA Wallops Flight Facility di pantai timur Virginia.
Cygnus OA-7 dipenuhi dengan 3459 kg (7626 paun) eksperimen sains dan perkakasan, bekalan kru, alat ganti, perkakasan dan perkakasan stesen ke makmal orbital untuk menyokong lebih dari 250 eksperimen penyelidikan yang dilakukan di atas kapal oleh ekspedisi 51 dan 52 kru . Jumlah kapasiti volumetrik Cygnus melebihi 27 meter padu.
Manifesto muatan rasmi OA-7 merangkumi yang berikut:
JUMLAH CARGO TEKANAN DENGAN PEMBUNGKUSAN: 7,442.8 lbs. / 3,376 kg
• Penyelidikan Sains 2,072,3 lbs. / 940 kg
• Bekalan Kru 2,103,2 lbs. / 954 kg
• Perkakasan Kenderaan 2,678,6 lbs. / 1,215 kg
• Spacewalk Equipment 160.9 lbs. / 73 kg
• Sumber Komputer 4.4 lbs. / 2 kg
• Perkakasan Rusia 39.7 paun. / 18 kg
CARGO YANG TIDAK DILAKSANAKAN (CubeSats) 183 paun. / 83 kg
Misi Orbital ATK Cygnus CRS-7 (OA-7) dilancarkan menaiki Atlas V Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) pada kenderaan konfigurasi 401. Ini termasuk fairing muatan berdiameter 4 meter dalam konfigurasi terpanjang ekstra terpanjang (XEPF) untuk mengakomodasi varian Cygnus yang lebih baik dan lebih panjang yang digunakan.
"ULA sangat gembira dapat menjadi sebahagian daripada pasukan yang memberikan muatan penting kepada angkasawan di ISS," kata Gary Wentz, naib presiden ULA Sistem Manusia dan Komersial, dalam satu kenyataan.
"Bukan sahaja kami memberikan bekalan yang diperlukan sebagai pelancaran pertama di bawah penawaran RapidLaunch ™ baru kami, tetapi kami benar-benar merasa terhormat untuk melancarkan muatan yang didedikasikan untuk John Glenn di Atlas V, membantu menunjukkan jurang yang kami rancangkan untuk mengisi ketika kami mula melancarkan angkasawan dari tanah Amerika sekali lagi pada tahun 2018. "
Tahap pertama penguat Atlas V dikuasakan oleh enjin RD AMROSS RD-180. Tidak ada pepejal yang dipasang di sisi pada tahap pertama. Peringkat atas Centaur dikuasakan oleh enjin Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Secara keseluruhan ini adalah pelancaran ke-71 Atlas V dan ke-36 menggunakan konfigurasi 401.
Oleh itu, 401 adalah versi Atlas V yang lebih kuat dan menyumbang separuh daripada semua pelancaran.
Tonton laporan pelancaran Ken di lokasi langsung dari Pusat Angkasa Kennedy di Florida.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
