Dua ahli astronomi telah menulis sebuah makalah dan mengatakan bahawa exoplanet Bumi yang serupa yang layak dihuni akan diumumkan pada bulan Mei 2011. Adakah mereka mempunyai maklumat dalaman, bola kristal, atau kekuatan ramalan yang luar biasa? Tidak, mereka mendasarkan unjuran mereka pada matematik dan trend dari penemuan exoplanet selama 15 tahun yang lalu. Dan sekiranya penemuan itu berterusan pada tahap sekarang, para penyelidik mengatakan tahun depan adalah tahun dari keramat suci yang telah lama ditunggu-tunggu untuk menjumpai planet lain seperti Bumi di alam semesta.
Samuel Arbesman dari Harvard Medical School di Boston dan Gregory Laughlin di University of California, Santa Cruz mengambil pendekatan saintometrik terhadap ramalan mereka. Scientometrics adalah sains mengukur dan menganalisis sains, dan sering dilakukan dengan menggunakan bibliometrik yang merupakan ukuran kesan penerbitan ilmiah. Arbesman dan Laughlin mengatakan jenis pekerjaan ini menyoroti kegunaan teknik saintometrik ramalan untuk memahami kadar penemuan saintifik dalam banyak bidang.
Mereka menggunakan sifat-sifat eksoplanet yang dijumpai sebelumnya bersama dengan anggaran luaran untuk penemuan planet ekstrasolar pertama yang berpotensi dihuni.
Dalam makalah mereka menunjukkan bahawa sejak para astronom telah menjumpai planet ekstrasur dengan kadar yang meningkat sejak tahun 1995 dan penemuan itu mengikuti pola yang difahami dengan baik, semestinya mudah untuk diramalkan kapan pencari planet akan mendapat jackpot.
Eksoplanet pertama yang dijumpai adalah planet Musytari besar atau bersaiz lebih besar yang paling senang dijumpai, dan kemudian ketika teknik bertambah baik selama 15 tahun yang lalu, para astronom menemui planet yang lebih kecil, beberapa hanya beberapa kali lebih besar daripada Bumi.
Arbesman dan Laughlin mengambil kadar penemuan itu, dan mereka juga perlu memperhitungkan semua pemboleh ubah untuk apa yang kita fikir akan menjadikan planet ini dapat dihuni: suhu permukaan mesti membiarkan air cair ada, sehingga kehidupan seperti yang kita tahu dapat muncul, dan itu bergantung pada ukuran bintang, sejauh mana planet ini mengorbit dari bintangnya, dan jenis permukaan apa yang dimiliki eksoplanet.
Mereka menyimpulkan bahawa terdapat kemungkinan 66 persen untuk mencari Bumi lain pada tahun 2013, kebarangkalian 75 persen pada tahun 2020, dan kebarangkalian 95 persen pada tahun 2264, tetapi tarikh penemuan median adalah pada bulan Mei 2011. Dan bukan hanya pada bulan Mei , tetapi "awal Mei."
Pada bulan Juni 2010, pasukan Telescope Kepler mendedahkan mereka telah menemui 750 calon eksoplanet, dan sejumlah yang disahkan mungkin berukuran Bumi. Mereka mengharapkan mereka dapat mengesahkan dan mengumumkan beberapa calon ini pada bulan Februari 2011. Tetapi Arbesman dan Laughlin meramalkan akan memakan masa lebih lama. "Kerana garis dasar misi yang terhad hingga kini, calon planet Kepler yang akan diterbitkan pada bulan Februari 2011 mungkin terlalu panas untuk menyokong nilai yang signifikan untuk H (yang merupakan metrik kebiasaan mereka)," tulis mereka dalam makalah mereka.
Jadi, jika ramalan mereka menjadi kenyataan, itu mungkin bermaksud pasukan lain, seperti HARPS, atau Keck, atau CoRoT, atau ahli sihir penemuan eksoplanet lain mungkin membuat penemuan itu.
"Harus diingat bahawa dengan mempublikasikan ramalan kami, ada kekhawatiran bahawa ia akan menjadi tepat," tulis Arbesman dan Laughlin dalam makalah mereka, "hanya kerana Kesan Hawthorne yang dipelajari dengan baik. Walau bagaimanapun, kerana sejumlah besar pengamatan dan jangka waktu yang lama diperlukan untuk mengesahkan penemuan planet ekstrasolar, tidak mungkin ramalan kita pada masa ini akan mempengaruhi pengumuman penemuan planet mirip Bumi. Oleh itu, adalah wajar untuk menggunakan kurva metrik kebiasaan sebagai ramalan kasar untuk kapan planet pertama yang berpotensi dapat dihuni akan ditemui, dalam kes ini, pada awal Mei 2011, dan kemungkinan menjelang akhir tahun 2013. "
Akan menarik untuk melihat seberapa tepat ramalan mereka ternyata!
Sumber Tambahan: Blog Kajian Teknologi
