SpaceX benar-benar menggerakkan sesuatu ke gear tinggi dengan rangkaian Starlinknya. Penciptaan buruj satelit ini merupakan inti dari visi Elon Musk untuk menyediakan akses internet jalur lebar tinggi ke pasaran global. Penerapan bermula dengan sungguh-sungguh pada bulan Mei dengan pelancaran enam puluh satelit Starlink pertama, dengan rancangan untuk melancarkan 1,584 tambahan pada tahun 2024 dan 2,200 pada tahun 2027.
Hingga kini, tujuan jangka panjang SpaceX adalah untuk membuat konstelasi 12,000 satelit pada ketinggian antara 328 km hingga 580 km (200 hingga 360 mi) - berdasarkan apa yang telah diluluskan oleh FCC setakat ini. Tetapi menurut pengumuman baru-baru ini dengan Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa (ITU), SpaceX bermaksud untuk menghantar 30,000 satelit Starlink tambahan ke Low Earth Orbit (LEO) dalam beberapa tahun mendatang.
Ditubuhkan oleh PBB pada tahun 1865, ITU adalah agensi khusus yang diciptakan untuk mengatur teknologi maklumat dan komunikasi dan memfasilitasi hubungan antarabangsa dalam rangkaian. Pada dasarnya, mereka bertanggungjawab untuk memperuntukkan sebahagian spektrum radio global dan orbit satelit untuk mencegah gangguan dan memastikan rangkaian komunikasi dapat saling berhubungan.
Menurut Berita Angkasa, 20 pemfailan yang berbeza dibuat oleh FCC kepada ITU bagi pihak SpaceX. Pengajuan tersebut secara khusus memerlukan 1.500 satelit, yang akan dikerahkan pada ketinggian antara 328 km hingga 580 km (200 hingga 360 mi) di LEO. Di luar itu, mereka memberikan beberapa spesifikasi teknikal (seperti penggunaan frekuensi) tetapi tidak menyatakan kapan SpaceX berharap dapat melancarkan satelit. SpaceX menjelaskan pemfailan terbaru ini dalam satu kenyataan kepada Berita Angkasa:
"Ketika permintaan meningkat untuk internet yang cepat dan dapat diandalkan di seluruh dunia, terutama bagi mereka di mana sambungan tidak ada, terlalu mahal atau tidak dapat diandalkan, SpaceX sedang mengambil langkah untuk meningkatkan kapasiti rangkaian dan kepadatan data Starlink secara bertanggungjawab untuk memenuhi pertumbuhan yang diharapkan pengguna keperluan. "
Oleh kerana kelulusan ITU adalah langkah awal dalam penggunaan satelit, adalah selamat untuk mengatakan bahawa pemfailan ini mewakili rancangan jangka panjang SpaceX untuk meningkatkan Starlink. Pada asalnya, syarikat menunjukkan bahawa ia berharap dapat mengirim 12,000 satelit internet ke LEO pada pertengahan tahun 2020-an. Nampaknya, rancangan itu kini telah berkembang dan melibatkan pembuatan buruj yang akan mencapai maksimum 42.000.
Namun, setelah pemfailan dikeluarkan, SpaceX akan diberi batas waktu tujuh tahun yang menetapkan bahawa mereka wajib melancarkan sekurang-kurangnya satu satelit. Satelit ini kemudiannya perlu beroperasi pada frekuensi yang ditentukan selama 90 hari. Dan tentu saja, fakta bahawa SpaceX mengemukakan 20 pemfailan yang berbeza dapat dilihat sebagai petunjuk bahawa mereka mungkin tidak mengharapkan semua itu dipenuhi.
Walau bagaimanapun, jika SpaceX berjaya mendapatkan semua pemfailan mereka yang diluluskan dan diserahkan pada buruj, ia akan berkesan di pasaran satelit. Menurut Pejabat Pertubuhan Luar Angkasa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNOOSA), pada masa ini terdapat 4,987 satelit di orbit di sekitar Bumi, 1,900 daripadanya masih beroperasi. Secara keseluruhan, dianggarkan 8,378 dilancarkan sejak 1957, ketika Sputnik 1 menjadi satelit pertama yang dilancarkan ..
Dengan menghantar sejumlah 42,000 satelit ke LEO, SpaceX akan bertanggung jawab sendiri untuk meningkatkan jumlah objek yang dilancarkan dalam sejarah kemanusiaan dengan faktor lima. Walaupun untuk Musk, itu nampaknya agak jauh!
