CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Kurang dari dua minggu setelah letupan pad pelancaran yang masih misteri benar-benar memusnahkan roket SpaceX Falcon 9 semasa ujian pada 1 September, syarikat yang berani dan nampaknya tidak terganggu itu sudah menetapkan pemandangan pada 'Return to Flight 'dilancarkan seawal November tahun ini, kata Presiden SpaceX Gwynne Shotwell pada hari Selasa.
"Kami menjangkakan kembali ke penerbangan, turun selama kira-kira tiga bulan, jadi kembali ke penerbangan pada bulan November, jangka waktu November," Shotwell mengumumkan pada 13 September, semasa perbincangan panel di World Satellite Business Week Conference yang diadakan di Paris, Perancis.
Bencana letupan pad pelancaran 1 September berlaku tanpa amaran di kemudahan pelancaran Space Launch Complex-40 SpaceX pada kira-kira 9:07 pagi EDT di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fl semasa ujian pengisian bahan api rutin.
Kedua-dua roket SpaceX bernilai $ 60 juta dan muatan satelit komunikasi komersial Israel AMOS-6 bernilai $ 200 juta musnah sepenuhnya dalam bola api besar yang meletus secara tiba-tiba semasa ujian pembakaran dan penyalaan enjin pra-pelancaran yang rutin dan dirancang di pad 40 pada 1 September.
Walau bagaimanapun, SpaceX masih berusaha untuk menentukan punca malapetaka, yang mesti ditentukan sepenuhnya, diperbetulkan dan diperbetulkan sebelum pelancaran Falcon 9 baru dapat benar-benar berlaku.
Sejauh ini, memalsukan punca sebenarnya telah membuat penyiasat SpaceX membingungkan dan dilabel sebagai "kegagalan yang paling sukar dan kompleks" dalam sejarahnya, kata CEO dan Pengasas SpaceX, Elon Musk dalam satu siri tweet kemas kini pada 9 September. Dia juga meminta orang ramai membantu dalam memastikan sebab sukar difahami melalui rakaman audio / video.
Kegagalan roket berasal dari suatu tempat di tahap atas berhampiran tangki oksigen cair (LOX) semasa operasi pengujian bahan bakar di landasan pelancaran, kerana apa yang dikenali sebagai ujian pencucuhan enjin api panas dari semua sembilan enjin Merlin 1D tahap pertama, kata Musk.
Jurutera berada di peringkat akhir memuatkan bahan bakar minyak tanah oksigen cair (LOX) dan RP-1 yang memberi tenaga pada tahap pertama Falcon 9 untuk ujian kebakaran statik yang merupakan latihan pakaian pelancaran penuh. Anomali berlaku kira-kira 8 minit sebelum pencucuhan api panas enjin yang dirancang.
Shotwell juga menyatakan bahawa pelancaran itu akan berlaku dari tempat pelancaran SpaceX Florida Space Coast yang lain - iaitu bekas Space Shuttle Launch Complex 39A di Kennedy Space Center.
SpaceX juga mengendalikan landasan pelancaran ketiga di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California.
"Kami akan melancarkan dari Pantai Timur di Pad 39A dalam jangka waktu November. Dan kemudian Vandenberg akan tersedia… untuk pelanggan kami yang lain, ”kata Shotwell.
SpaceX telah menandatangani pajakan jangka panjang dengan NASA untuk menggunakan Pad 39A.
Shotwell tidak mengatakan muatan pertama yang akan dilancarkan.
Kejadian itu berlaku kurang dari dua hari sebelum pelancaran AMcon-6 Falcon 9 yang dijadualkan pada 3 September dari pad 40.
Bencana malapetaka pada 1 September juga dianggap sebagai kali kedua Falcon 9 meletup dalam 15 bulan dan akan mempersoalkan kebolehpercayaan roket tersebut. Kegagalan pertama melibatkan letupan udara tengah yang dahsyat kira-kira dua setengah minit selepas lepas landas, semasa pelancaran bekalan kargo Dragon CRS-9 untuk NASA ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada 28 Jun 2015 - dan disaksikan oleh pengarang ini.
Semasa melancarkan dari pad 40, SpaceX secara serentak telah mengubahsuai dan memperbaharui pelancaran ulang-alik NASA yang lalu di Kompleks 39A - dari mana firma itu berharap dapat melancarkan penggalak Falcon Heavy baru serta pelancaran Falcon 9 bertaraf manusia dengan Crew Dragon ke ISS .
Dan sekarang menurut Shotwell, SpaceX memperluas skop operasi di pad 39A dan berhasrat untuk menggunakannya untuk pelancaran Falcon 9 komersial juga - sementara mereka berusaha untuk menyelesaikan pembaikan pada pad 40 yang mengalami kerosakan yang besar, seperti yang saya saksikan dan baru saja saya laporkan di sini .
Kerja yang berterusan di Pad 39A dapat dilihat dengan jelas oleh pengarang ini dan media lain minggu lalu semasa kempen pelancaran OSIRIS-REx NASA.
SpaceX perlu menyelesaikan penambahbaikan pad 39A tidak lama lagi untuk mempunyai harapan untuk mencapai tarikh pelancaran bulan November ke pelancaran penerbangan, dan masih banyak yang perlu dilakukan. Contohnya Rotating Service Structure (RSS) era ulang-alik masih berdiri. Masa penghancurannya belum diumumkan, menurut sumber.
Sebelum melancarkan dari 39A, SpaceX mungkin akan melancarkan roket Falcon 9 untuk melakukan pemeriksaan yang sesuai dan melakukan latihan pakaian peluncuran penuh dan ujian enjin api panas statik tahap pertama untuk mengesahkan bahawa semua peralatan, gear dan barisan pengisian, pam, yang baru dipasang, dll berfungsi sepenuhnya, beroperasi dan selamat.
Bencana roket ditangkap secara kebetulan ketika ia berlaku dengan terperinci dalam video dekat yang menakjubkan yang dirakam oleh rakan wartawan angkasa saya di USLaunchReport - ditunjukkan di bawah.
Berikut adalah video penuh dari rakan wartawan ruang saya dan rakan sekerja Mike Wagner dari USLaunchReport:
Kapsyen Video: SpaceX - Anomali Kebakaran Statik - AMOS-6 - 09-01-2016. Kredit: USLaunchReport
SpaceX Falcon 9 setinggi 229 kaki (70 meter) telah dijadualkan untuk ledakan semalam pada hari Sabtu, 3 September jam 3 pagi dari pad 40 dengan satelit telekomunikasi AMOS-6 6 tan bernilai kira-kira $ 200 juta.
Satelit komunikasi AMOS-6 dibina oleh Israel Aerospace Industries for Space Communication Ltd. Ia dirancang untuk menyediakan perkhidmatan komunikasi termasuk internet satelit rumah langsung untuk Afrika, Timur Tengah dan Eropah.
Roket Falcon 9 dan satelit AMOS-6 digunakan dengan pantas dalam bola api besar dan letupan guruh disertai dengan sebilangan besar asap yang naik dari bangkai kapal yang kelihatan sejauh beberapa batu di sekitar Pantai Angkasa Florida.
"Kehilangan kenderaan Falcon hari ini semasa operasi pengisian bahan bakar," Musk tweet beberapa jam selepas letupan pad pelancaran.
"Berasal di sekitar tangki oksigen tahap atas. Sebab masih belum diketahui. Tidak lama lagi. "
Letupan itu juga menyebabkan kerosakan besar pada erektor pengangkut roket, atau kuat, yang menahan roket di tempatnya sehingga beberapa minit sebelum lepas landas, dan peralatan sokongan tanah (GSE) di sekitar pad - seperti yang dilihat dalam foto baru pad saya yang diambil seminggu selepas letupan itu.
Kabel dan gear yang tergantung seperti katrol dan lebih jelas dapat dilihat masih ada kerana daya tahan tetap dinaikkan pada pad 40. Pegangan kuat menaikkan roket di pad dan juga menempatkan banyak saluran umpan untuk kuasa elektrik, gas pembersih, komunikasi komputer dan lebih banyak lagi.
Salah satu daripada empat tiang kilat juga kelihatan terbakar dan menghitam - seperti yang berlaku selepas roket Orbital ATK Antares yang meletup meletus beberapa saat setelah lepas landas dari landasan pelancaran NASA Wallops pada 28 Oktober 2014 dan disaksikan oleh pengarang ini.
Jelaga hitam juga kelihatan menutupi beberapa kawasan peralatan sokongan tanah pada foto baru.
Oleh itu, kemungkinan pembaikan dan pensijilan semula pad 40 akan memakan masa sekurang-kurangnya beberapa bulan.
Pelancaran SpaceX Falcon 9 terakhir yang berjaya dari pad 40 berlaku pada 14 Ogos dengan satelit telekomunikasi Jepun JCSAT 16.
Tahap pertama dari pelancaran JCSAT 16 secara bersamaan pulih dengan pendaratan lembut yang menggerunkan di platform kapal terbang OCISLY di laut.
Dan Shotwell menunjukkan banyak pelancaran SpaceX yang berjaya dalam ucapan persidangannya.
"Jadi sekarang mari kita lihat yang baik. Kami mempunyai tahun pelancaran yang luar biasa. Kami melancarkan 9 kali hanya dalam waktu kurang dari 8 bulan, dalam setahun yang lalu dengan jayanya, ”jelas Shotwell.
Shotwell merujuk kepada versi Falcon 9 yang dinaikkan dan disempurnakan yang pertama kali dilancarkan pada Disember 2015
"Kami melancarkan kenderaan baru, yang kami terbang Disember lalu. Dan kenderaan itu adalah kenderaan yang dirancang untuk mendarat. "
"Oleh itu, kami berjaya mengembalikan tahap pertama enam kali. Dua kali kembali ke darat. Dan empat kali dalam kapal terbang. Yang saya fikir adalah langkah luar biasa bagi industri. "
"Saya tidak tahu bahawa semua orang menghargainya, tetapi pastinya itu adalah lonjakan ke hadapan dalam pelancaran pelanggan kami."
Memang, hanya 2 hari sebelum ledakan peluncur, SpaceX menandatangani kontrak pertama yang menggunakan salah satu roket kitar semula dan 'terbukti penerbangan mereka untuk melancarkan satelit telekomunikasi SES-10 untuk SES yang berpusat di Luxembourg.
SpaceX mempunyai manifestasi besar misi kontrak dan ditangguhkan dengan kira-kira 70 pelancaran bernilai lebih dari $ 10 bilion.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
