Cukup besar, saya katakan.
Ilustrasi di atas menunjukkan skala komet relatif yang akan diterokai oleh kapal angkasa Rosetta dan Philae dari ESA pada akhir tahun ini. Walaupun satu inti mengatakan bahawa inti Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko berdiameter kira-kira tiga hingga lima kilometer, adalah perkara lain untuk melihatnya dalam konteks dengan objek yang lebih dikenali. Fikirkanlah - komet setinggi Gunung Fuji!
Pada masa penulisan ini, Rosetta berada dalam jarak 35 hari dalam perjalanan ke Komet 67P / C-G, pada jarak kira-kira 51,000 km (31,700 batu) dan ditutup. Tiga manuver "big burn" telah dilakukan antara 7 Mei dan 4 Jun untuk menyesuaikan perjalanan kapal angkasa ke arah komet yang masuk, dan setelah yang lebih kecil pada 18 Jun dan 2 Julai, masih ada lima lagi. Lihat perincian manuver bakar Rosetta di sini.
Sangat sensitif seperti itu, instrumen Rosetta - yang dapat mengesan wap air yang berasal dari Comet 67P / C-G dari jarak lebih dari 360,000 km - bahkan mengendus ekzos hidrazin dari luka bakarnya sendiri.
Nasib baik luka bakar yang tinggal agak kecil berbanding dengan tiga yang pertama, dengan yang terakhir sangat singkat, jadi sebarang pencemaran data oleh ekzos Rosetta sendiri tidak akan menjadi masalah setelah kapal angkasa itu mengorbit pada bulan Ogos.
Baca lebih lanjut: Komet Rosetta Sudah Berpeluh Benda Kecil
Dilancarkan pada bulan Mac 2004, misi Rosetta ESA akan menjadi yang pertama mengorbit dan mendarat siasatan di komet, memerhatikan komposisi dan tingkah lakunya ketika membuat pendekatan dekat dengan Matahari pada tahun 2015. Klik di sini untuk melihat di mana Rosetta berada sekarang.
Sumber: blog Rosetta ESA
Nota: Walaupun 3-5 km nampaknya cukup besar (terutama ketika berdiri) inti komet boleh lebih besar, diameter 10 hingga 20 km hingga ukuran Hale-Bopp yang berukuran 40+ km. Sebagai komet, 67P / C-G cukup rata-rata. (Kecuali itu, datang Ogos, ia akan menjadi hanya komet dengan kapal angkasa Bumi di belakang!)
