Leonardo da Vinci benar-benar seorang lelaki Renaisans, yang mengesan kedua-dua sezamannya dan pemerhati moden dengan reka bentuknya yang rumit yang merangkumi banyak disiplin. Tetapi walaupun dia terkenal dengan karya-karya ikonik seperti "Mona Lisa" dan "Perjamuan Terakhir," pada awal abad ke-16, da Vinci merancang struktur yang kurang dikenali: sebuah jambatan untuk Empayar Uthmaniyyah yang akan menjadi jambatan terpanjang masa. Sekiranya ia dibina, jambatan itu akan menjadi sangat kukuh, menurut satu kajian baru.
Pada 1502, penguasa Ottomon Sultan Bayezid II meminta cadangan untuk reka bentuk sebuah jambatan yang akan menghubungkan Constantinople, yang hari ini Istanbul, ke kawasan jiran yang dikenali sebagai Galata. Da Vinci adalah antara mereka yang menghantar surat kepada sultan yang menggambarkan idea jambatan.
Walaupun da Vinci sudah menjadi artis dan pencipta yang terkenal, dia tidak mendapat pekerjaan, menurut kenyataan dari MIT. Sekarang, sekumpulan penyelidik di MIT telah menganalisis reka bentuk da Vinci dan menguji betapa jambatannya yang kukuh akan dibina jika ia dibina.
Kumpulan itu membina replika jambatan, setelah mengambil kira bahan-bahan dan peralatan pembinaan yang tersedia 500 tahun yang lalu dan keadaan geologi Golden Horn, sebuah muara air tawar di Laut Bosphorus yang mana jambatan itu akan dibina.
Dalam deskripsinya, da Vinci tidak menyatakan bahan atau peralatan yang dibutuhkan untuk membina jembatan itu, tetapi satu-satunya bahan yang tersedia pada masa itu, yang tidak akan runtuh di bawah beban besar di jembatan panjang itu, akan menjadi batu, Karly Bast, seorang pelajar siswazah baru-baru ini di MIT yang bekerja di projek itu, dan pasukannya ditemui. Para penyelidik juga membuat hipotesis bahawa jembatan itu akan berdiri sendiri tanpa tampalan atau bahan untuk memegang batu itu bersama-sama.
Untuk menguji kekuatan jambatan itu, pasukan 3D mencetak 126 blok untuk mewakili ribuan blok batu jembatan asal yang diperlukan. Model mereka adalah 500 kali lebih kecil daripada reka bentuk jambatan da Vinci, yang akan meluas kira-kira 919 kaki (280 meter).
Walaupun jambatan da Vinci hampir empat kali lebih pendek daripada Jambatan George Washington moden dan 4.5 kali lebih pendek daripada Jambatan Golden Gate, ia akan menjadi yang paling lama, menurut kenyataan itu. "Ia amat bercita-cita tinggi," kata Bast dalam kenyataan itu. "Ia kira-kira 10 kali lebih lama daripada jambatan tipikal pada masa itu."
Lebih-lebih lagi, kebanyakan jambatan yang menyokong pada masa itu direka sebagai gerbang separuh bulatan dan akan memerlukan 10 atau lebih tiang untuk menyokong panjang jambatan itu, menurut kenyataan itu. Tetapi reka bentuk da Vinci adalah lengkungan tunggal, rata di bahagian atas, yang cukup tinggi untuk membolehkan perahu layar dilalui di bawahnya.
Para penyelidik menyusun blok bercetak 3D menggunakan perancah, tetapi apabila mereka meletakkan "batu permata" di atas gerbang, mereka mengeluarkan perancah, dan jambatan terus berdiri. "Ia adalah kuasa geometri"; jambatan itu dipegang bersama oleh mampatan sahaja, katanya.
Reka bentuk Da Vinci dan model saintis MIT juga termasuk struktur yang disebut abutments yang diperluas ke luar pada kedua-dua belah hujung jambatan untuk menstabilkannya terhadap gerakan sampingan, mungkin karena da Vinci tahu rantau ini rentan terhadap gempa bumi. Bast dan pasukannya membina jambatan di dua platform bergerak. Mereka merangsang apa yang akan berlaku apabila satu platform bergerak dari yang lain, seperti yang boleh berlaku dari masa ke masa apabila struktur berat dibina di tanah yang lemah. Jambatan itu berdaya tahan terhadap pergerakan itu, walaupun ia agak cacat selepas diregangkan banyak.
"Adakah lakaran ini hanya bergerak bebas, sesuatu yang dilakukannya dalam 50 saat, atau adakah sesuatu yang dia benar-benar duduk dan berfikir dengan mendalam? Sukar untuk tahu," kata Bast. Tetapi ujian ini reka bentuk da Vinci menunjukkan bahawa dia menghabiskan beberapa waktu dengan berhati-hati memikirkannya, tambahnya.
Kumpulan itu membentangkan hasilnya di Persatuan Antarabangsa untuk persidangan Shell dan Spatial Struktur di Barcelona, Sepanyol, minggu ini. Penyelidikan mereka masih belum diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula.
