Di atas kapal pendarat Phoenix Mars yang kecil itu adalah alat pemetik dan lebih kecil yang disebut Telltale. Para saintis kini dapat merangkum hasil dari Telltale, dan menyampaikan penemuan mereka di Persidangan Sains Planet Eropah di Potsdam, Jerman. Mereka berkongsi beberapa penemuan baru yang tidak dijangka mengenai cuaca di Marikh.
“Telltale telah memberi kami banyak maklumat mengenai halaju dan arah angin Martian tempatan. Di lokasi pendaratan Phoenix, kami dapat melihat perubahan meteorologi yang disebabkan oleh interaksi antara kutub utara yang dinamis, di mana terdapat proses penyejatan yang selalu berubah, dan atmosfer Mars, ”kata Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Seingat anda, Phoenix mendarat di wilayah kutub Utara Mars pada 25 Mei 2008 dan berjaya beroperasi selama kira-kira 5 bulan Bumi, atau 151 sol Mars. Peranti Telltale terdiri daripada tiub ringan yang digantung di atas tiang meteorologi, kira-kira dua meter di atas permukaan tempatan. Peranti harus cukup sensitif untuk mengesan angin sepoi-sepoi, tetapi juga dapat menahan getaran ganas semasa pelancaran misi. Setelah mendarat di Mars, kamera onboard Phoenix terus menerus menggambarkan pesongan tiub di angin, mengambil lebih dari 7.500 gambar semasa misi.
Ahli astronomi / ahli meteorologi mendapati kelajuan dan arah angin bervariasi ketika musim berubah. Angin Paskah sekitar 15-20 kilometer per jam berlaku pada musim panas Martian, tetapi ketika musim gugur menghampiri, angin meningkat dan beralih untuk datang terutama dari Barat. Walaupun angin ini tampaknya didominasi oleh pergolakan, kecepatan angin tertinggi yang dicatat hingga hampir 60 kilometer per jam bertepatan dengan berlalunya sistem cuaca, ketika juga jumlah setan debu meningkat dengan urutan besarnya.
Marikh biasanya merupakan tempat yang agak berangin dan belajar lebih banyak mengenai keadaan iklim planet ini akan menyumbang kepada pemahaman kitaran air Martian dan pengenalpastian kawasan di planet merah yang dapat menampung kehidupan. Pengukuran angin tempatan oleh instrumen Telltale, yang diubah dengan gambar harian seluruh hemisfera utara oleh kapal angkasa Mars Reconnaissance Orbiter, telah memungkinkan para astronom memperoleh maklumat yang lebih mendalam mengenai sistem cuaca di Mars.
"Kami telah melihat beberapa turun naik suhu pada waktu malam yang tidak dijangka dan mulai memahami kemungkinan cara debu dimasukkan ke dalam suspensi di atmosfer Martian. Sebagai contoh, kita dapat melihat bahawa sebilangan ribut debu di Marikh tidak memerlukan adanya angin kencang, ”kata Dr Gunnlaugsson.
Sumber: Europlanet
