Komet baru dengan nama terkenal McNaught baru mula menghiasi langit pagi di Hemisfera Utara, dan mungkin memberi peluang kepada pemerhati untuk melihat komet dengan mata telanjang dengan ekor yang berbeza. Gambar pertama McNaught C / 2009 R1 menunjukkan ekor menembak terus ke langit, dan gambar ini diambil oleh ahli astronomi amatur John Chumack dari Ohio, yang menangkap komet yang melewati galaksi NGC 891 tepat sebelum matahari terbit pada 8 Jun. "Saya menggunakan teleskop 5.5 inci dan kamera digital Canon Rebel Xsi untuk mengambil pendedahan selama 15 minit ini," kata Chumack. "Ia juga kelihatan hebat melalui teropong."
Ini adalah komet terbaru yang ditemui oleh ahli astronomi Australia, Robert H. McNaught, yang melihat komet baru ini pada 9 September 2009. Salah satu komet paling terang dalam dekad yang lalu juga mempunyai nama McNaught, Comet McNaught, (C / 2006 P1).
Komet McNaught yang baru dapat ditemui rendah di langit timur laut sebelum subuh, kini bergerak melalui buruj Perseus. Hujung minggu yang akan datang pada hari Jumaat, 11 Jun, hingga hari Ahad, 13 Jun adalah masa yang tepat untuk mencari komet, kerana kita mempunyai Bulan Baru pada 12.
Namun, ia akan lebih cerah akhir minggu depan, ketika mendekati Bumi untuk pertemuan dekat AU 1.13 pada 15 dan 16 Jun. Buat masa ini, komet berada di ambang jarak penglihatan mata kasar (magnitud ke-6) dan boleh menjadi terang seperti bintang-bintang Big Dipper sebelum akhir bulan.
Oleh kerana ini adalah lawatan pertama komet ke sistem suria dalaman, tidak dapat dipastikan betapa cerahnya cahaya itu, tetapi para pemerhati langit semestinya memanfaatkan peluang ini.
Suasana komet, atau gas yang mengembang dari inti komet sebenarnya sangat besar - dianggarkan lebih besar daripada planet Musytari, dan itulah yang menjadikannya sebagai objek mata kasar.
Sebagai tambahan kepada peta langit di Majalah Astronomi, Heaven's Above juga mempunyai masa penampakan yang disenaraikan, Sky & Telescope mempunyai peta langit yang lain, halaman Dynamic Solar System NASA mempunyai senarai untuk C / 2009 R1, dan Cosmos4U mempunyai senarai gambar dari yang baru komet.
Terima kasih sekali lagi kepada John Chumack kerana berkongsi gambarnya!
Sumber: Majalah Astronomi, Spaceweather.com, laman web John Chumack, Galactic Images, The Miami Valley
Persatuan Astronomi
