Kapsul Naga setelah berjaya dilancarkan pada 28 Oktober 2012. Kredit: SpaceX
Setelah meninggalkan Stesen Angkasa Antarabangsa pada awal hari Ahad, kapsul Dragon SpaceX kembali ke Bumi dari Stesen Angkasa Antarabangsa, selamat melayang di Lautan Pasifik kira-kira 400 kilometer (250 batu) di lepas pantai California selatan. Di dalam kapsul terdapat 758 kg (1,673 paun) kargo pulang termasuk perkakasan, bekalan, dan pembeku GLACIER yang berisi sampel saintifik, termasuk sampel darah dan air kencing para angkasawan di stesen angkasa, dikembalikan untuk analisis perubatan. Pada masa ini, Dragon adalah satu-satunya kapal yang mampu mengembalikan sejumlah besar bekalan ke Bumi, dan misi ini menandakan pertama kalinya sejak pengunduran pesawat ulang-alik yang NASA dapat mengembalikan sampel penyelidikan untuk dianalisis.
NASA dan SpaceX gembira dengan kejayaan misi tersebut.
"Misi bersejarah ini menandakan pemulihan kemampuan Amerika untuk menghantar dan mengembalikan kargo stesen angkasa kritikal," kata Ketua Pegawai Eksekutif dan Ketua Pegawai Teknikal SpaceX Elon Musk. "Kebolehpercayaan teknologi SpaceX dan kekuatan kerjasama kami dengan NASA memberikan asas yang kuat untuk misi dan pencapaian yang akan datang."
Pentadbir NASA Charles Bolden menambahkan ucapan tahniahnya kepada SpaceX: "Hanya lebih dari satu tahun setelah kami mengundurkan diri dari Space Shuttle, kami telah menyelesaikan misi bekalan kargo pertama ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Bukan dengan sistem yang dimiliki dan dikendalikan oleh kerajaan, melainkan dengan sistem yang dibina oleh sebuah syarikat swasta - sebuah syarikat Amerika yang mencipta pekerjaan dan membantu menjadikan A.S. sebagai pemimpin dunia di angkasa ketika kita beralih ke bab penerokaan yang menarik seterusnya. Tahniah kepada SpaceX dan pasukan NASA yang menyokong mereka dan menjayakan misi bersejarah ini. "
Rakaman video mentah Naga memercikkan:
Pasukan pemulihan SpaceX kini mengangkut Naga dengan kapal ke pelabuhan berhampiran Los Angeles, di mana kargo awal akan dihantar ke NASA. Naga kemudian akan diangkut ke kemudahan SpaceX di McGregor, Texas untuk diproses. Di sana, kargo yang tinggal akan dihantar ke NASA.
Selepas penerbangan uji coba yang berjaya pada bulan Mei tahun ini, ini adalah misi bekalan rasmi "rasmi" untuk SpaceX ke ISS. The Dragon dilancarkan pada 7 Oktober dan mencapai ISS tiga hari kemudian.
"Senang ketika dia berada di dalam pesawat," komandan stesen Suni Williams menelefon kembali ke Mission Control setelah kapal angkasa itu tidak dilahirkan pada hari Ahad. "Secara harfiah dan kiasan, ada sepotong kita di kapal angkasa yang pulang ke Bumi."
NASA Video kapsul Naga meninggalkan ISS:
Namun, penerbangan itu tidak berjalan lancar. Anomali berlaku dengan salah satu enjin tahap pertama Falcon 9 semasa pelancaran, dan sementara itu tidak mempengaruhi misi ke ISS, satelit yang ditandai sepanjang penerbangan, satelit komunikasi prototaip ORBCOMM OG2, dihantar ke salah orbit dan akhirnya jatuh kembali ke Bumi.
SpaceX dan NASA sedang menyiasat anomali dan analisis hingga kini menyokong penemuan awal: mesin mengalami kehilangan tekanan yang cepat dan komputer penerbangan Falcon 9 segera dimatikan, seperti yang dirancang untuk dilakukan dalam kes seperti itu. SpaceX mengatakan mereka akan terus menganalisis semua data dalam usaha untuk menentukan punca dan akan menerapkan penemuan tersebut untuk penerbangan yang akan datang.
Misi bekalan seterusnya untuk Dragon dijadualkan pada Januari 2013. Selain itu, Orbital Sciences Corp, pengangkut kargo kedua NASA, merancang untuk melancarkan kapsul Cygnus pertama pada bulan Februari atau Mac 2013.
Naga melayang turun dengan payung terjun. Kredit: SpaceX
