Kira-kira 5 bilion tahun dari sekarang, Matahari kita akan kehabisan hidrogen, dan membengkak menjadi raksasa merah. Apa yang akan berlaku pada planet-planet? Kami tidak pasti tahu, tetapi pasukan legenda pemburu planet telah menemui planet yang mengorbit gergasi merah yang lain.
Pandangan takdir pada perkara yang akan datang?
Penemuan bintang gergasi merah dengan planet dibuat oleh Alex Wolszczan. Sekiranya anda tidak mengenali namanya, saya akan memberikan sedikit latar belakang kepada anda. Wolszczan dan pasukannya adalah yang pertama menemui planet yang mengorbit bintang lain - pulsar sebenarnya, pada tahun 1992. Pemerhatian selanjutnya telah membuat keseluruhan sistem suria objek mengorbit pulsar.
Baiklah, kembali ke penemuan ini. Wolszczan dan pasukannya menggunakan Teleskop Hobby-Eberly - salah satu teleskop terbesar dan terkuat di Bumi - untuk mencari planet yang mengorbit bintang gergasi merah. Bintang ini mempunyai lebih kurang dua kali jisim Matahari kita sendiri, tetapi ukurannya 10 kali ganda.
Planet ini mengorbit bintangnya setiap 360 hari, dan ditemui menggunakan teknik pergeseran Doppler. Ia dijumpai kerana tarikan graviti planet menarik bintang induknya berulang-ulang. Perubahan halaju ini dapat dikesan oleh Teleskop Hobby-Eberly.
Penemuan ini penting kerana memberi idea kepada para astronom mengenai nasib yang menanti Matahari kita sendiri. Dalam masa 2 bilion tahun, kehidupan di Bumi mungkin tidak akan berkekalan. Dan 5 bilion tahun dari sekarang, Matahari kita sendiri akan menjadi gergasi merah. Apabila bintang membengkak, kepadatan dan graviti yang berubah akan mengganggu dinamika keseluruhan sistem suria. Planet akan ditarik ke dalam, dan yang lain akan dilemparkan ke angkasa. Bulan beku yang mengorbit planet raksasa seperti Musytari mungkin akan mencair, dan memasuki zon bintang yang dapat dihuni untuk jangka waktu yang singkat.
Semakin banyak ahli astronomi data dapat mengumpulkan kira-kira masa ini, semakin baik. Dan lebih banyak data akan datang. Wolszczan dan pasukannya telah menghabiskan 3 tahun terakhir untuk mengumpulkan data lebih dari 300 bintang, berusaha mengenal pasti yang merupakan calon yang baik untuk planet. Oleh itu, nantikan.
Berikut adalah beberapa kisah sebelumnya mengenai penemuan Wolszczan
- Planet Extrasolar terkecil dijumpai
- Ahli astronomi Menimbang Planet Pulsar
- Planet Bentuk Pulsar Terlalu
Dan beberapa kisah mengenai gergasi merah:
- Deathwatch pada Bintang Gergasi Merah
- Gergasi Merah Menelan Planetnya
- Planet Luar Boleh Memanaskan Seperti Matahari
- Bintang Boleh Bertahan Diri Sendiri
Sumber Asal: Siaran Berita Penn State
