Selama lebih dari satu abad, penyokong Panspermia berpendapat bahawa kehidupan diedarkan ke seluruh galaksi kita oleh komet, asteroid, debu ruang angkasa, dan planetoid. Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, para saintis berpendapat bahawa sebaran jenis ini mungkin melampaui sistem bintang dan berskala intergalaksi. Ada juga yang mencadangkan mekanisme baru yang menarik untuk bagaimana pengedaran ini dapat dilakukan.
Sebagai contoh, secara umum berpendapat bahawa benturan meteorit dan asteroid bertanggungjawab untuk menendang bahan yang akan mengangkut mikroba ke planet lain. Namun, dalam satu kajian baru-baru ini, dua ahli astronomi Harvard meneliti cabaran yang akan dihadapi dan menyarankan cara lain - objek merumput bumi yang mengumpulkan mikroba dari atmosfer kita dan kemudian dilemparkan ke ruang dalam.
Kajian itu, yang berjudul "Mengeksport Kehidupan Terestrial dari Sistem Suria dengan Gravitational Slingshots of Earthgrazing Bodies", yang sedang dipertimbangkan untuk diterbitkan oleh Jurnal Astrobiologi Antarabangsa. Kajian ini dikarang oleh Amir Siraj (pelajar Sarjana Harvard dalam astronomi) dan Abraham Loeb - Profesor Sains Frank B. Baird Jr dan Ketua Jabatan Astronomi di Universiti Harvard.
Untuk memecahkannya, terdapat beberapa versi
"Teori tradisional panspermia menunjukkan bahawa kesan planet dapat mempercepat serpihan keluar dari medan gravitasi planet, dan berpotensi bahkan keluar dari medan gravitasi bintang tuan rumah. Antara masalah lain, serpihan ini selalunya berukuran kecil, memberikan sedikit pelindung dari radiasi berbahaya bagi mana-mana mikroba yang berpotensi tertutup semasa serpihan melalui ruang angkasa. "
Di samping itu, pendekatan tradisional untuk panspermia memerlukan proses yang menanam mikroba di dalam batu tetapi juga memberikan tenaga yang cukup untuk mengeluarkannya dari Bumi dan Sistem Sola3r. Ini bukan tugas yang mudah, memandangkan objek perlu bergerak dengan kecepatan 11.2 km / s (7 mi / s) hanya untuk menghindari graviti Bumi dan 42.1 km / s (26 mi / s) untuk melarikan diri dari Sistem Suria.
Sebaliknya, Siraj dan Loeb meneliti apakah mungkin komet jangka panjang atau objek antar bintang (seperti ‘Oumuamua dan C / 2019 Q4 Borisov) menyebarkan kehidupan. Ini terdiri daripada objek-objek ini yang memasuki atmosfer Bumi, meraup mikroba - yang telah dikesan hingga 77 km (48 mil) di atas permukaan - dan mendapatkan katapel gravitasi yang dapat mengirimnya keluar dari Sistem Suria.
Berbanding dengan objek yang mempengaruhi permukaan, Siraj menjelaskan, mekanisme ini menawarkan sejumlah kelebihan:
"Satu kelebihan komet jangka panjang atau objek antar bintang yang mengumpulkan mikroba dari tinggi di atmosfer Bumi adalah mereka dapat berukuran cukup besar (beratus-ratus meter hingga beberapa kilometer) dan dijamin akan dikeluarkan dari Tata Surya dengan melewati begitu dekat ke Bumi. Ini memungkinkan mikroba terjebak di sudut dan celah objek dan mendapat pelindung yang besar dari radiasi berbahaya sehingga mereka mungkin masih hidup pada saat mereka menghadapi sistem planet lain. "
Untuk menilai kemungkinan ini, Siraj dan Loeb menilai daya tarikan atmosfer Bumi pada objek antarbintang, serta kesan katapel graviti. Ini memungkinkan mereka untuk mengekang ukuran dan tenaga objek yang dapat mengeksport mikroba dari atmosfer Bumi ke planet dan sistem planet lain.
"Kami kemudian menggunakan kadar komet jangka panjang dan objek antarbintang untuk mengkalibrasi berapa kali kami menjangkakan proses seperti itu akan berlaku sepanjang masa di mana kehidupan telah wujud di Bumi," tambah Siraj. Dari ini, mereka mendapati bahawa sepanjang jangka hayat Bumi (4,54 bilion tahun) kira-kira 1 hingga 10 komet jangka panjang dan 1 hingga 50 objek antarbintang akan mengeksport kehidupan mikroba dari atmosfer Bumi.
Mereka lebih jauh menganggarkan bahawa jika kehidupan mikroba berada di ketinggian 100 km (mi) di atmosfera kita, maka jumlah peristiwa eksport akan meningkat secara mendadak menjadi sekitar 10 ^ 5 (itu 100,000!) Sepanjang masa Bumi. Karya ini berdasarkan kajian terdahulu yang menunjukkan bahawa objek antara bintang mungkin lebih biasa di Sistem Suria kita. Seperti yang dijelaskan oleh Siraj:
"Aspek yang menarik dari makalah ini adalah ia memberikan proses konkrit untuk mengeluarkan batu besar dari Sistem Suria yang dimuatkan dengan mikroba Bumi. Proses dinamik batuan ini kemudian terperangkap dalam sistem planet lain telah ditulis sebelumnya, jadi makalah ini menutup gelung, dalam arti, untuk satu proses konkrit di mana kehidupan dapat dipindahkan dari Bumi ke planet lain. "
Apabila objek antara bintang seterusnya melewati sistem kita, kita semestinya bertanya-tanya, "adakah ini membawa benih kehidupan ke sistem bintang yang lain?" Untuk itu, kita harus bertanya kepada diri sendiri apakah ini adalah bagaimana kehidupan bermula di Bumi, berbilion tahun yang lalu. Sekiranya objek interstellar adalah cara penyebaran kehidupan mikroba, maka menghantar misi untuk memintas dan mempelajarinya dengan lebih dekat harus menjadi keutamaan ilmiah utama pada tahun-tahun mendatang!
