Hanya beberapa hari sebelum ulang tahun pertama pelancaran observatorium ruang angkasa Herschel, hasil sains lengkap pertama - bersama dengan beberapa gambar yang sangat cantik - dikeluarkan di sebuah simposium di Belanda. "Herschel adalah mata baru pada bahagian kosmos yang telah lama gelap dan terkubur," kata saintis projek misi NASA, Paul Goldsmith di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Di atas, pengamatan Herschel terhadap awan pembentuk bintang RCW 120 telah mendedahkan bukan sahaja gelembung gas biru yang besar, tetapi juga titik putih kecil yang disebut oleh beberapa ahli astronomi sebagai bintang "mustahil".
Ini sudah mengandungi lapan hingga 10 kali jisim matahari dan masih dikelilingi oleh 2.000 jisim solar dan gas tambahan dari mana ia dapat memberi makan lebih banyak.
"Bintang ini hanya dapat tumbuh lebih besar," kata Annie Zavagno, Laboratoire d'Astrophysique de Marseille di Perancis. Bintang besar jarang dan berumur pendek. Untuk menangkapnya semasa formasi memberikan peluang keemasan untuk menyelesaikan paradoks lama dalam astronomi. "Menurut pemahaman kami sekarang, anda seharusnya tidak dapat membentuk bintang yang lebih besar daripada lapan jisim suria," kata Zavagno.
Gambar ini diambil ke arah kawasan Galaksi di buruj Eagle, lebih dekat ke pusat Galaksi daripada Matahari kita. Di sini, kita melihat produk akhir yang luar biasa dari barisan pemasangan yang luar biasa. Di tengah dan kiri gambar, dua kawasan pembentukan bintang besar G29.9 dan W43 jelas kelihatan. Ledakan bintang mini ini membentuk, seperti yang kita katakan, beratus-ratus dan beratus-ratus bintang dari semua saiz: dari yang serupa dengan Matahari kita, hingga raksasa beberapa kali lebih berat daripada Matahari kita.
Bintang-bintang besar yang baru lahir ini secara dahsyat mengganggu embrio gas asalnya dengan menyingkirkan persekitarannya dan menggali rongga raksasa di Galaxy. Ini jelas kelihatan di 'cerobong berbulu' di bawah W43.
Klik gambar untuk versi yang lebih besar.
Ketahui lebih lanjut dalam video ini yang dikeluarkan oleh ESA, atau lihat laman web ESA ini
