Messier 110 (NGC 205) adalah satelit Galaxy Andromeda. Ia adalah galaksi elips kerdil, jenis galaksi biasa yang sering dijumpai dalam kelompok dan kumpulan galaksi, dan mengandungi kira-kira 10 bilion bintang. Seperti semua elips kerdil, ia tidak mempunyai bentuk galaksi seperti Andromeda atau Bima Sakti, dengan lengan spiral yang luas. Ia mempunyai bentuk yang halus dan tanpa ciri.
Elips kerdil kekurangan kawasan terang pembentukan bintang aktif yang ditunjukkan oleh galaksi lain. Sebenarnya, ahli astronomi berpendapat bahawa mereka terlalu tua untuk mempunyai bintang muda sama sekali. Tetapi M110 nampaknya berbeza.
Gambar M 110 dari Teleskop Angkasa Hubble ini menunjukkan bahawa elips kerdil mempunyai beberapa bintang biru panas di tengahnya. Bintang-bintang itu dapat menjelaskan bagaimana elips kerdil terbentuk, sebuah pertanyaan yang telah difikirkan oleh para astronom selama beberapa waktu.
Warna, suhu, jisim, dan usia bintang saling berkaitan. Bintang biru lebih panas daripada Matahari kuning kita, kerana ia lebih besar dan membakar bahan bakar lebih cepat daripada bintang yang lebih kecil, seperti kereta dengan enjin yang lebih besar. Untuk menjadi biru, mereka mesti mempunyai jisim sekurang-kurangnya tiga kali lebih banyak daripada Matahari kita.
Tetapi kerana mereka membakar bahan bakar dengan lebih cepat, mereka juga kehabisannya lebih cepat. Jadi bintang biru dalam gambar Hubble M 110 harus lebih muda daripada bintang kuning dan merah yang membentuk sebahagian besar populasi galaksi.
Matahari kurang besar, membakar bahan bakarnya dengan lebih perlahan, dan tidak pernah mencapai suhu yang sama dengan bintang biru. Matahari tidak akan pernah menjadi biru, (walaupun akhirnya akan menjadi merah) dan akan hidup lebih lama daripada bintang biru.
Elips kerdil tidak memiliki taman asuhan bintang yang sama dengan jenis galaksi lain, yang merupakan kawasan bercahaya yang didominasi oleh pembentukan bintang biru panas. Kerana itu, mereka dianggap mati. Semua bintang lebih tua, sama ada kuning atau merah. Seiring usia bintang-bintang itu, tiada bintang baru yang terbentuk untuk menggantikannya.
Oleh kerana elips kerdil biasanya tidak mengandungi bintang baru, ahli astronomi berpendapat bahawa mereka hampir menjelang akhir kehidupan evolusi mereka. Itu mungkin kerana lubang hitam di pusatnya menyalurkan gas yang diperlukan untuk membentuk bintang baru. Atau mungkin kerana elips kerdil adalah hasil pertembungan antara galaksi lain. Pelanggaran itu dapat menghilangkan gas yang membentuk bintang. Tetapi penemuan bintang biru muda di M 110 bermaksud mungkin ada lebih banyak elips kerdil daripada yang kita tahu. Sebenarnya, ahli astronomi tidak pasti bahawa galaksi kerdil mempunyai lubang hitam.
Imej Hubble diambil dalam cahaya yang dapat dilihat dan dekat-inframerah dengan Wide Field dan Planetary Camera 2. Pusat M 110 terletak berhampiran kanan bawah gambar, di mana bintang-bintang biru muda berada. Titik terang adalah gugus globular yang terdapat di galaksi, dan juga bintang individu. Gambar Hubble ini adalah sebahagian daripada usaha untuk memahami kelompok globular.
Gambar juga menunjukkan awan gas dan debu, yang muncul sebagai bintik. Awan besar kelihatan di tengah gambar, dan awan kecil berada tepat di atas teras galaksi.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Hubble Lebih Mendekati Jiran Not-So-‘Dead ’
- NASA: Messier 110
- Wikipedia: Galaksi Elips Kerdil
- Kertas Penyelidikan: Lubang hitam berjisim 10.000-suria di nukleus galaksi kerdil tanpa bulat
- Kertas Penyelidikan: Bagaimana nukleasi dan kilauan membentuk galaksi kerdil samar
