Komet Q2 Lovejoy melintas paling dekat dengan Bumi pada 7 Januari dan telah mengadakan pertunjukan hebat minggu lalu. Bersinar pada magnitud +4 dengan koma kebiruan hampir sama dengan Bulan Purnama, komet ini mudah dilihat dengan mata kasar dari lokasi yang betul sekiranya anda tahu betul-betul mencari di mana. Saya harap saya boleh memundurkan kepala ke belakang dan melihat ke atas dan bam! pasti ada, tetapi memerlukan lebih banyak usaha daripada itu. Tetapi hanya sedikit, saya berjanji.
Malam tadi, di bawah langit pedesaan yang gelap, setelah saya melihat komet dan melihat kedudukannya berhubung dengan bintang-bintang terang yang berdekatan, saya dapat melihat dan melihatnya bila-bila masa. Mencari perkara lain selain Bulan atau planet terang di langit malam sering memerlukan peta yang baik. Saya biasanya membuat peta gaya carta bintang tetapi berfikir, mengapa tidak membuat versi fotografi? Oleh itu, semalam saya mengambil beberapa gambar Lovejoy yang dipandu ketika ia berkilauan di kawasan liar Taurus selatan dan kemudian mengklon posisi komet setiap malam ke atas gambar. Mungkin anda akan menganggap ini berguna, mungkin tidak. Sekiranya tidak, peta biasa juga disertakan.
Untuk melihat Komet Lovejoy dengan mata kasar, anda memerlukan langit gelap. Ia pasti samar-samar dapat dilihat dari pinggir bandar luar, tetapi langit negara akan menjamin pemandangan. Saya telah menggunakan bintang terang di Orion dan Taurus untuk membimbing teropong - dan kemudian mata saya - ke komet. Pilih beberapa bintang terang seperti Aldebaran dan Betelgeuse dan panjangkan garis dari masing-masing untuk membentuk segitiga dengan Lovejoy di salah satu sudut. Sekiranya anda menunjukkan teropong di tempat itu di langit, komet itu akan muncul. Sekiranya anda tidak menjumpainya dengan segera, sapu sedikit kedudukannya. Setelah anda menjumpainya, turunkan teropong dan cubalah melihatnya dengan mata kasar.
Minggu ini, ketika Lovejoy terus berjalan kaki ke utara, Anda dapat menggunakan Aldebaran orangey yang terang di Taurus dan Pleiades, yang juga disebut gugus bintang Seven Sisters, untuk "melancarkan" jalan Anda ke komet. Cari bola bola yang bercahaya. Dalam teropong 10 × 50 dan 8 × 40, jelas berbeza dari bintang - semuanya dipenuhi dengan pusat yang lebih cerah. Kaca 50mm bahkan menunjukkan sedikit warna biru koma yang disebabkan oleh molekul karbon yang berpendar di sinar matahari ultraviolet dan ekor samar yang samar memanjang ke timur laut. Dengan mata kasar, pada mulanya anda mungkin menganggapnya hanya bintang malap; Pemeriksaan yang lebih mendalam menunjukkan bahawa bintang itu mempunyai penampilan kabur, menjadikannya sebagai komet.
Melalui teleskop koma adalah lampu tiki biru pucat BESAR sesuatu dengan wilayah nuklear yang kecil dan lebih terang. Sinar ekor ion, yang ditunjukkan dengan indah dalam gambar, tidak jelas tetapi dapat dilihat dengan sabar dan teleskop bersaiz sederhana di bawah langit gelap. Pada pembesaran yang rendah, nukleus - nukleus palsu sebenarnya, kerana inti komet yang sebenarnya disembunyikan oleh kain debu dan gas - kelihatan seperti bintang berkabus berkekuatan +9. Pada pemeriksaan rapi pada pembesaran tinggi (250x dan ke atas), anda menembusi lebih dalam ke zon nuklear dan pusat seperti bintang mengecut dan meredup hingga sekitar magnitud +13.
Sekiranya penglihatan itu baik dan aktif komet, pembesaran tinggi selalunya akan mendedahkan jet atau kipas debu ke arah matahari, dalam hal ini sebelah barat inti. Saya telah mengkaji komet beberapa malam yang lalu dan hampir yakin saya dapat melihat bulu kontras pendek dan sangat rendah yang mencucuk ke selatan pusat. Secara amnya, bulu dan jet adalah ciri yang berbeza dan rendah. Mencabar? Ya, tetapi dengan Lovejoy sedekat yang akan dicapai, sekarang saatnya untuk mencarinya.
Tepat sebelum Krismas, turun naik angin suria tersentak Ekor Comet Lovejoy. Tahu tak? Ia berlaku lagi pada 8 Januari seperti yang dirakam secara dramatik oleh astrophotographer Rolando Ligustri. Ekor ion atau gas seperti yang terdapat dalam foto terbentuk apabila gas kometari, terutamanya karbon monoksida, diionisasi oleh sinaran suria dan kehilangan elektron untuk dicas positif. Setelah "elektrik", mereka dapat dipusingkan, dipusingkan dan bahkan dihancurkan oleh medan magnet yang tertanam dalam angin zarah Matahari.
Sudah tentu, komet tidak terlepas nafas tetapi segera tumbuh ekor yang lain. Perhatikan foto tersebut dengan teliti dan anda melihat satu lagi cahaya yang samar menunjuk di luar koma di bawah dan kiri kawasan nuklear yang terang. Ini mungkin ekor debu Lovejoy. Sebilangan besar komet menggunakan kedua-dua jenis ekor - gas dan debu - kerana mereka melepaskan kedua-dua bahan tersebut ketika Matahari memanaskan dan menguap es mereka.
Lovejoy sangat teruja untuk menonton kerana melakukan semua perkara menarik yang menjadikan mereka sangat senang untuk diikuti. Gianluca Masi, ahli astrofizik Itali dan pencinta segala hal kometari, akan menawarkan a suapan langsung komet pada hari Isnin 12 Januari bermula pada pukul 1 petang CST (7 malam UT). Semoga langit anda cerah malam ini!
