Setahun yang lalu hari ini, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) secara rasmi mencapai orbit mengenai Bulan, dan dalam 12 bulan terakhir telah mengumpulkan lebih banyak maklumat digital daripada misi planet sebelumnya dalam sejarah. NASA mengatakan bahawa peta dan set data yang dikumpulkan oleh instrumen canggih LRO akan menjadi asas bagi semua rancangan penerokaan bulan yang akan datang, dan juga penting bagi para saintis yang berusaha untuk lebih memahami bulan dan persekitarannya. Untuk meraikan satu tahun di orbit, berikut adalah sepuluh pemerhatian hebat yang dibuat oleh LRO.
1. Tempat Paling Dingin di Sistem Suria.
Sekiranya anda fikir Pluto, KBO, atau jarak paling jauh dari sistem suria kita sejuk, lokasi yang lebih dekat dengan Bumi sebenarnya lebih sejuk. Diviner, instrumen suhu LRO, menemukan tempat di lantai Kawah Hermite bulan yang dikesan berada pada suhu -415 darjah Fahrenheit (-248 Celsius) menjadikannya suhu terdingin yang diukur di mana saja di tata surya. Sebagai perbandingan, saintis percaya bahawa permukaan Pluto hanya turun hingga sekitar -300 darjah Fahrenheit (-184 Celsius). Kawasan yang sangat sejuk mirip dengan yang terdapat di Kawah Hermite dijumpai di dasar beberapa kawah berlindung secara kekal di kutub selatan lunar dan diukur pada kedalaman malam musim sejuk.
2. Tempat Manusia Berjalan di Bulan
Pemandangan LRO ke lokasi pendaratan Apollo tidak kurang hebatnya, apatah lagi yang menarik. Di atas adalah penampilan terbaru LRO di lokasi pendaratan Apollo 11, yang menunjukkan dengan jelas di mana tahap keturunan (diameter kira-kira 12 kaki) ditinggalkan serta trek angkasawan dan pelbagai peralatan yang mereka gunakan. Data LRO ini mempunyai nilai saintifik yang penting, kerana ia menyediakan konteks untuk sampel Apollo yang dikembalikan. Di luar penggunaannya untuk sains, gambar dari semua enam lokasi pendaratan berawak yang diperhatikan oleh LRO memberikan peringatan akan peninggalan NASA yang membanggakan dan catatan inspirasi tentang apa yang manusia mampu lakukan di masa depan.
3. Gua di Bulan
Apa yang lebih menggembirakan daripada mencari gua di Bulan, habitat bulan yang berpotensi untuk penjelajah manusia? LRO kini telah mengumpulkan gambar yang paling terperinci namun mempunyai sekurang-kurangnya dua lubang bulan, lubang raksasa di bulan. Para saintis percaya bahawa lubang-lubang ini sebenarnya adalah lampu langit yang terbentuk ketika siling tiub lava bawah tanah runtuh, mungkin disebabkan oleh kesan meteorit yang menerobosnya. Salah satu lampu langit ini, lubang Marius Hills, diperhatikan berkali-kali oleh pasukan penyelidikan SELENE / Kaguya Jepun. Dengan diameter sekitar 213 kaki (65 meter) dan anggaran kedalaman 260 hingga 290 kaki (80 hingga 88 meter), lubang itu cukup besar untuk menempatkan Gedung Putih sepenuhnya di dalamnya. Gambar yang dipaparkan di sini adalah lubang Mare Ingenii. Lubang ini berukuran hampir dua kali ganda dari lubang di Bukit Marius dan yang paling mengejutkan terdapat di kawasan yang mempunyai sedikit ciri gunung berapi.
4. Mencari Kapal Angkasa yang Hilang
Lunokhod 1 adalah nama rover robot Rusia yang mendarat di bulan pada tahun 1970 dan menavigasi sekitar 6 batu (10 km) permukaan bulan lebih dari 10 bulan sebelum terputus hubungan pada bulan September 1971. Para saintis tidak pasti keberadaan rover sekurang-kurangnya satu pasukan penyelidik mencarinya, dengan harapan dapat memantulkan laser dari cermin retroreflectornya. Namun pada bulan Mac yang lalu, pasukan LROC mengumumkan bahawa mereka telah melihatnya, beberapa kilometer dari lokasi yang dicari oleh pasukan laser. Dengan menggunakan maklumat yang diberikan oleh LRO, denyut laser dihantar ke Lunokhod 1 dan hubungan dibuat dengan rover untuk pertama kalinya dalam hampir empat dekad. Retroreflector Lunokhod 1 bukan sahaja mengembalikan isyarat, tetapi juga memberi isyarat yang kira-kira lima kali lebih baik daripada yang biasa dikembalikan oleh cermin Lunokhod 2 selama bertahun-tahun.
5. Apollo 14's Near Miss of Seeing Cone Crater
Ketika kru Apollo 14 Alan Shepard dan Edgar Mitchell berjalan melintasi lokasi pendaratan mereka di Fra Maura, mereka berharap dapat mengumpulkan sampel dari pinggir Kawah Cone. Tetapi mereka tidak pernah menjumpai pelek, dan tanpa peta jalan atau tiang panduan di sepanjang jalan untuk menolong mereka mencarinya, (dan juga mereka tidak mendapat faedah menunggang rover bulan sehingga terpaksa berjalan sepanjang masa). Mereka berjalan hampir satu batu (1400 meter) dan lereng kawah yang curam menyukarkan pendakian, menaikkan degup jantung angkasawan. Ditambah pula dengan jadual aktiviti yang ketat menyebabkan kawalan misi memerintahkan mereka untuk mengumpulkan apa sahaja sampel yang mereka dapat dan kembali ke modul pendaratan. Mereka tidak pernah sampai di pinggir kawah. Walaupun ahli geologi mengatakan bahawa hal itu tidak terlalu mempengaruhi kejayaan matlamat saintifik, angkasawan secara peribadi kecewa kerana gagal mencapai puncak. Gambar dari LRO sekarang menunjukkan dengan tepat sejauh mana angkasawan menempuh perjalanan dan seberapa dekat mereka sampai ke kawah, trek mereka berakhir hanya sekitar 100 kaki (30 meter) dari pelek!
6. Pergunungan di Bulan.
Di Bumi, kita diajar bahawa gunung-gunung terbentuk selama berjuta-juta tahun, hasil pergeseran dan pelanggaran bertahap. Namun pada bulan, keadaannya agak berbeza. Bahkan gunung bulan terbesar terbentuk dalam beberapa minit atau kurang kerana asteroid dan komet menghempas permukaan dengan kecepatan yang luar biasa, menggeser dan mengangkat kerak yang cukup untuk membuat puncak yang mudah menyaingi yang terdapat di Bumi. Pada beberapa kesempatan pada tahun lalu, NASA telah memiringkan sudut LRO untuk melakukan penentukuran dan ujian lain. Dalam kes sedemikian, kamera berpeluang mengumpulkan gambar serong permukaan bulan seperti yang dipaparkan di sini di Kawah Cabeus yang memberikan pemandangan dramatik dari kawasan pergunungan bulan. Kawah Cabeus terletak di dekat kutub selatan lunar dan mengandungi tapak impak misi LCROSS. Pengukuran awal oleh beberapa instrumen pada LRO digunakan untuk memandu keputusan untuk mengirim LCROSS ke Cabeus. Semasa hentaman LCROSS LRO diposisikan dengan hati-hati untuk memerhatikan kedua-dua awan gas yang dihasilkan dalam hentaman, dan juga pemanasan di lokasi impak.
7. Lunar Rilles: Saluran Misteri di Bulan
Rilles adalah tekanan yang panjang dan sempit di permukaan bulan yang kelihatan seperti saluran sungai. Sebahagiannya lurus, beberapa lekukan, dan yang lain, seperti yang disorot di sini, disebut rilles "berliku-liku" dan berliku-liku kuat yang berpusing dan berpusing melintasi bulan. Rilles kelihatan terutamanya dalam imejan radar, seperti yang dikumpulkan oleh instrumen Mini-RF LRO. Pembentukan rill lunar tidak difahami dengan baik. Dipercayai mungkin terdapat banyak mekanisme pembentukan yang berbeza termasuk aliran magma kuno dan runtuhnya tiub lava bawah tanah. Citra dari LRO akan membantu para penyelidik untuk lebih memahami ciri-ciri bulan misteri "seperti sungai" ini.
8. Kawasan Cahaya Matahari Konstan Dekat di Kutub Selatan
Salah satu sumber terpenting yang dicari LRO di bulan adalah pencahayaan solar. Cahaya dari matahari memberikan kehangatan dan sumber tenaga, dua kekangan penting untuk usaha penerokaan. Paksi bulan hanya sedikit condong sehingga terdapat kawasan dengan ketinggian tinggi di kutubnya yang hampir selalu terkena cahaya matahari. Dengan menggunakan ukuran tepat LRO para saintis topografi telah dapat memetakan pencahayaan secara terperinci, menemui beberapa kawasan dengan jarak cahaya matahari hingga 96%. Laman web seperti ini mempunyai cahaya matahari yang berterusan selama kira-kira 243 hari dalam setahun dan tidak akan mempunyai kegelapan selama lebih dari 24 jam.
9. Zoo Bulan membolehkan anda Membantu Saintis Lunar.
Projek Citizen Science terbaru dari Zooniverse, Moon Zoo menggunakan kira-kira 70,000 gambar beresolusi tinggi yang dikumpulkan oleh LRO, dan dalam gambar-gambar ini terdapat perincian sekecil 50 sentimeter (20 inci). ‘Zooites’ diminta untuk mengkategorikan kawah, batu dan banyak lagi, termasuk saluran lava dan kemudian, membandingkan gambar LRO baru-baru ini dengan gambar yang diambil bertahun-tahun yang lalu oleh kapal angkasa lain yang mengorbit.
Tugas pertama adalah mengira kawah dan batu. Dengan membandingkan dan menganalisis jumlah ciri ini di pelbagai kawasan serta tempat lain seperti Bumi dan Marikh, Zooites dapat membantu para saintis memperoleh pemahaman yang lebih baik mengenai sejarah semula jadi sistem suria kita.
10. Mendapatkan Pandangan Baik di Sebelah Jauh
Kekuatan pasang surut antara bulan dan Bumi telah memperlambat putaran Bulan sehingga satu sisi bulan selalu menghadap ke planet kita. Walaupun kadang-kadang disebut sebagai "sisi gelap bulan", ia harus disebut sebagai "sisi jauh bulan" kerana ia menerima cahaya matahari sama seperti sisi yang menghadap kita. Bahagian gelap bulan harus merujuk kepada apa sahaja hemisfera yang tidak menyala pada waktu tertentu. Walaupun beberapa kapal angkasa telah menggambarkan sisi jauh bulan sejak itu, LRO memberikan perincian baru mengenai keseluruhan separuh bulan yang dikaburkan dari Bumi. Sisi jauh bulan lebih kasar dan mempunyai lebih banyak kawah dari sisi dekat, jadi beberapa ciri bulan yang paling menarik terdapat di sana, termasuk salah satu kawah hentaman terbesar yang diketahui dalam sistem suria, Lembangan Kutub Selatan-Aitken. Gambar yang diserlahkan di sini menunjukkan topografi bulan dari instrumen LOLA LRO dengan ketinggian tertinggi hingga 20,000 kaki berwarna merah dan kawasan paling rendah di bawah -20,000 kaki berwarna biru.
Lihat laman web LRO untuk maklumat lebih lanjut.
Sumber: NASA
