The Global Hawk adalah pesawat robot yang dapat terbang secara mandiri untuk mempelajari atmosfer Bumi, dan dapat sampai ke daerah yang disebut "Ignorosphere" yang sebelumnya belum dipelajari dengan baik. "Hawk Global adalah platform hebat kerana memberi kita akses yang lebih luas ke atmosfer di luar apa yang kita miliki dengan pesawat pilot," kata David Fahey, saintis misi bersama dan ahli fizik penyelidikan di Laboratorium Penyelidikan Sistem Bumi NOAA di Boulder, Colo. " Kita boleh pergi ke kawasan yang tidak dapat kita jangkau atau pergi ke kawasan yang telah dijelajahi sebelumnya dan mempelajarinya untuk jangka masa panjang yang tidak mungkin dilakukan dengan pesawat konvensional. "
Global Hawk boleh terbang pada ketinggian di atas 60,000 kaki (18,3 kilometer) - kira-kira dua kali lebih tinggi daripada kapal terbang komersial - dan sejauh 11,000 batu nautika (20,000 kilometer) - separuh lilitan Bumi.
"The Global Hawk adalah pesawat revolusi untuk sains kerana jangkauan dan daya tahannya yang sangat besar," kata Paul Newman, saintis misi bersama untuk GloPac dan saintis atmosfer dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md. "Tidak ada platform sains lain yang menyediakan ini banyak masa dan masa untuk mengambil contoh fenomena atmosfera yang berkembang pesat. Misi ini adalah peluang pertama kami untuk menunjukkan kemampuan unik pesawat ini, sambil mengumpulkan data atmosfera di wilayah yang tidak dapat diambil sampel dengan baik. "
Instrumen di atas kapal akan mengambil sampel komposisi kimia dua lapisan atmosfera Bumi yang paling rendah, untuk menggambarkan dinamika dan meteorologi keduanya, dan untuk memerhatikan taburan awan dan zarah aerosol.
Pengendali memprogramkan laluan penerbangan, dan kemudian pesawat terbang selama 30 jam, terus berhubung melalui komunikasi satelit dan talian ke stesen kawalan darat di Pusat Penyelidikan Penerbangan Dryden NASA di Gurun Mojave California.
Sumber: NASA
