Panorama Peluang "Erebus Rim". Kredit gambar: NASA / JPL Klik untuk membesarkan
Penjelajah Mars, Spirit and Opportunity NASA, telah bekerja lebih masa untuk membantu para saintis memahami keadaan persekitaran kuno di planet merah dengan lebih baik. Para peninjau juga menimbulkan kegembiraan mengenai penjelajahan Marikh yang digariskan dalam Visi Eksplorasi Angkasa NASA.
Para peninjau terus menemui variasi batuan dasar baru di kawasan yang mereka jelajahi di seberang Mars. Maklumat geologi yang mereka kumpulkan menambah bukti mengenai persekitaran Mars kuno yang merangkumi tempoh basah, kemungkinan keadaan yang dapat dihuni.
"Perjalanan lanjutan yang ditempuh oleh dua penemu di permukaan Mars telah membolehkan komuniti sains terus mengungkap penemuan yang akan memungkinkan penyiasatan baru planet merah jauh ke masa depan." kata Mary Cleave, pentadbir bersekutu untuk Direktorat Misi Sains, Ibu Pejabat NASA.
Sambungan misi ketiga NASA untuk rover berlangsung hingga September 2006, jika ia tetap dapat digunakan selama itu. Semasa misi utama selama tiga bulan, para penemu berjalan lebih jauh dan memeriksa lebih banyak batu daripada kriteria yang ditetapkan untuk berjaya.
Peluang memulakan tahun ketiga di Mars hari ini. Ia sedang memeriksa pendedahan batuan dasar di sepanjang rute antara kawah "Endurance" dan "Victoria". Kesempatan dijumpai bukti habitat air yang sudah lama berdiri di Marikh.
Pada 3 Januari, Spirit melancarkan ulang tahun keduanya di dalam Kawah Gusev bersaiz Connecticut. Pada mulanya, Spirit tidak menemui bukti banyak air, dan bukit-bukit yang mungkin mengungkap lebih banyak mengenai masa lalu Gusev masih hanya lebam di kaki langit. Dengan beroperasi lapan kali lebih lama dari yang dirancangkan, Spirit dapat memanjat bukit-bukit itu, memeriksa berbagai macam batu dan menemukan sidik jari mineral air kuno.
Walaupun menunjukkan tanda-tanda keausan, Spirit dan Peluang masih digunakan untuk kemampuan maksimum mereka yang masih ada. Pada Spirit, gigi alat abrasi batu rover terlalu usang untuk menggiling permukaan dari batu lagi, tetapi sikat bulu dawai masih dapat menghilangkan lapisan yang longgar. Alat ini dirancang untuk mengungkap tiga batu, tetapi ia memaparkan bahagian dalam 15 batu.
On Opportunity, stereng motor untuk roda kanan depan berhenti berfungsi lapan bulan yang lalu. Sebuah motor di sendi bahu lengan robot rover menunjukkan simptom wayar yang patah pada penggulungan motor. Peluang masih boleh bergerak dengan tiga roda kemudi yang lain. Motor bahunya masih berfungsi apabila diberi arus tambahan, dan lengan masih boleh digunakan tanpa motor itu.
Rover adalah dua dari lima misi robotik aktif di Mars, yang merangkumi Mars Odyssey dan Mars Global Surveyor NASA dan orbit Mars Express Agency Angkasa Eropah. Misi orbit dan permukaan saling melengkapi dalam banyak cara. Pemerhatian oleh peneliti memberikan pemahaman di permukaan tanah untuk menafsirkan pemerhatian global oleh orbit. Sebagai tambahan kepada misi sains mereka sendiri, para orbit menyampaikan data dari Marikh.
Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Bahagian dari Institut Teknologi California, menguruskan projek Mars Exploration Rover, Odyssey dan Global Surveyor untuk Direktorat Misi Sains NASA.
Untuk gambar dan maklumat mengenai penelusur dan penemuannya di Web, lawati: http://www.nasa.gov/mars
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
