Planet penyangak besar telah ditemui dalam kumpulan bergerak Beta Pictoris. Planet ini, yang disebut PSO J318.5338-22.8603 (Maaf, saya tidak menamakannya), lebih besar daripada lapan kali lebih besar daripada Musytari. Kerana ia adalah salah satu dari beberapa eksoplanet bergambar langsung yang kita ketahui, dan dapat diakses untuk dipelajari dengan spektroskopi, planet besar ini akan sangat penting ketika mengumpulkan perincian pembentukan dan evolusi planet.
Sebilangan besar planet di luar sistem suria kita tidak dapat dilihat secara langsung. Mereka ditemui ketika mereka melintas di hadapan bintang tuan rumah mereka. Begitulah misi Kepler menemui eksoplanet. Selepas itu, sifat mereka disimpulkan oleh interaksi graviti mereka dengan bintang mereka dan dengan planet lain dalam sistem mereka. Kita dapat membuat kesimpulan banyak, dan cukup terperinci, tetapi mempelajari planet dengan spektroskopi adalah permainan bola yang lain.
Pasukan penyelidik, yang diketuai oleh K. Allers dari Bucknell University, menggunakan teleskop Gemini North, dan Spectrograph Near-Infrared-nya, untuk mencari kecepatan radial dan putaran PSO. Seperti yang dilaporkan dalam draf kajian pada 20 Januari, PSO J318.5338-22.8603 (PSO mulai sekarang ...) disahkan sebagai ahli kumpulan bergerak Beta Pictoris, sekumpulan bintang muda dengan usia yang diketahui.
Kumpulan bergerak Beta Pictoris adalah sekumpulan bintang yang bergerak melalui ruang bersama. Oleh kerana mereka bersama, mereka difahami terbentuk pada masa yang sama, dan mempunyai usia yang sama. Mengesahkan bahawa PSO adalah ahli kumpulan ini juga mengesahkan usia PSO.
Setelah usia PSO diketahui, identiti sebagai planet telah disahkan. Tanpa mengetahui usia, mustahil untuk mengesampingkannya sebagai kerdil coklat, "bintang gagal" yang tidak memiliki massa untuk memicu peleburan.
Planet penyangak baru ini adalah 8.3 + atau - 0.5 kali jisim Musytari, dan suhunya sekitar 1130 K. Spektrum dari ruang lingkup Gemini menunjukkan bahawa PSO berputar antara 5 hingga 10.2 jam, dan halaju radialnya berada di dalam sampul nilai untuk kumpulan ini. Menurut para penyelidik, menentukan sifat-sifat ini secara tepat bermaksud bahawa PSO J318.5338-22.8603 adalah "penanda aras penting untuk kajian planet-planet muda yang langsung dicitrakan."
PSO berada dalam kedudukan pertengahan dari segi planet lain dalam kumpulan bergerak Beta Pictoris. 51 Eridani-b adalah planet lain yang dicitrakan secara langsung, hanya sedikit lebih besar daripada Musytari, ditemui pada tahun 2014. Planet ketiga dalam kumpulan tersebut adalah Beta Pictoris b, yang dianggap hampir 11 kali lebih besar daripada Musytari.
Planet nakal, atau "terapung bebas" seperti PSO J318.5338-22.8603 penting kerana tidak berada di dekat bintang. Cahaya dari bintang menguasai persekitaran bintang, dan menjadikannya sukar untuk melihat banyak perincian di planet-planet yang mengorbit bintang. Sekarang PSO disahkan sebagai planet, bukan kerdil coklat, mempelajarinya akan menambah pengetahuan kita tentang pembentukan planet.
