Cermin kelima untuk Teleskop Giant Magellan (GMT) kini dilancarkan, menurut pengumuman dari Organisasi Teleskop Giant Magellan (GMTO), badan di belakang projek itu. GMT adalah teleskop bersegmen yang terdiri dari 7 cermin raksasa, dan sedang dibangun di Observatorium Las Campanas, di Atacama, Chile.
Cermin untuk GMT dilancarkan di Laboratorium Cermin Richard F. Caris, di University of Arizona. Makmal ini adalah pusat dunia untuk membina cermin besar untuk teleskop. Tetapi di makmal yang terkenal dengan pembuatan ketepatan yang canggih, cermin GMT mendorong kejuruteraan ke hadnya.
Tujuh cermin berasingan, masing-masing berukuran sama (8.4 meter,) akan membentuk cermin utama GMT. Satu cermin akan berada di tengah, dan enam akan disusun dalam bulatan di sekelilingnya. Setiap cermin ini berukuran 20 ton kaca riam, dan masing-masing dilemparkan secara berasingan. Setelah ketujuh dibuat (dan satu tambahan, sekiranya berlaku) mereka akan dipasang di lokasi balai cerap.
Hasilnya akan menjadi permukaan pengumpulan cahaya optik yang berdiameter hampir 24.5 meter (80 kaki). Ini adalah teleskop yang sangat besar, dan memerlukan kejuruteraan dan pembuatan yang sangat tepat untuk membina cermin ini.
Kaca untuk cermin adalah kaca pengembangan rendah khas dari Jepun. Kaca ini hadir sebagai blok, dan setiap cermin memerlukan 17,481 kg blok kaca ini. Tungku dan acuan yang dibina khas memanaskan gelas hingga 1165 ° C (2129 ° F) selama beberapa jam. Gelas mencair dan mengalir ke dalam acuan. Selama ini, acuan diputar hingga 5 rpm. Kemudian putaran diperlahankan, dan selama beberapa bulan gelas menyejuk di dalam acuan.
Setelah lama disejukkan, kaca boleh digilap. Toleransi untuk cermin, dan bentuk terakhir yang mesti diambilnya, memerlukan penggilap yang sangat teliti dan sangat tepat. Cermin pertama dilancarkan pada tahun 2005, dan pada tahun 2011 ia masih digilap.
Cermin untuk GMT tidak rata; mereka digambarkan sebagai "kerepek kentang." Mereka aspherical dan parabaloidal. Mereka harus digilap permukaan dengan ketepatan 25 nanometer, yang merupakan pecahan panjang gelombang cahaya.
"Melancarkan cermin untuk Teleskop Giant Magellan adalah usaha besar, dan kami sangat bangga dengan peranan utama UA dalam mewujudkan sumber baru untuk penemuan saintifik ini. Perkongsian GMT dan Caris Mirror Lab adalah contoh terbaik bagaimana kita dapat menangani cabaran kompleks dengan penyelesaian inovatif, ”kata Presiden UA Robert C. Robbins. "University of Arizona mempunyai tradisi keunggulan yang luar biasa dalam penerokaan angkasa lepas, dan saya selalu terkesan dengan perkara yang dapat dicapai oleh fakulti, kakitangan, dan pelajar dalam bidang astronomi dan sains angkasa."
Pembinaan cermin untuk GMT adalah proses pelbagai peringkat. Cermin pertama siap beberapa tahun yang lalu dan masih dalam simpanan. Tiga yang lain berada dalam pelbagai tahap pengisaran dan penggilap. Kaca untuk cermin 6 ada di dalam simpanan sementara menunggu pemutus, dan gelas untuk cermin 7 dipesan dari Jepun.
Setelah selesai, GMT akan berada di Atacama, di Observatorium Las Campanas, di mana ketinggian dan langit yang cerah menjadikan keadaan pemandangan yang sangat baik. Lampu pertama dirancang untuk pertengahan tahun 2020-an.
GMT akan menjadi teleskop terbesar yang ada, sekurang-kurangnya sehingga Teleskop Tiga Puluh Meter dan Teleskop Sangat Besar Eropah menggantikannya.
"Membuat teleskop terbesar dalam sejarah adalah usaha monumental, dan GMT akan menjadi antara inisiatif saintifik terbesar yang dibiayai secara peribadi setakat ini," kata Taft Armandroff, Profesor Astronomi dan Pengarah McDonald Observatory di The University of Texas di Austin, dan Naib Ketua Lembaga Pengarah GMTO Corporation. "Dengan pencapaian seterusnya ini, dan dengan kepemimpinan, kehebatan teknikal, kewangan dan saintifik para anggota perkongsian GMTO, kami terus menuju jalan penyelesaian pencerobohan yang hebat ini."
Kekuatan GMT akan memungkinkannya untuk secara langsung membayangkan planet-planet ekstra solar. Itu sahaja sudah cukup untuk membuat sesiapa sahaja teruja. Tetapi GMT juga akan mengkaji perkara seperti pembentukan bintang, planet, dan cakera; pemasangan dan evolusi galaksi; fizik asas; dan pengionan semula cahaya dan semula.
Teleskop Giant Magellan adalah salah satu Teleskop Super dunia yang kami bahas dalam siri artikel ini. Teleskop Super merangkumi:
- Teleskop Magellan Gergasi
- Teleskop Angkasa James Webb
- Teleskop Tiga Puluh Meter
- Teleskop Sangat Besar Eropah
- Teleskop Kajian Sinoptik Besar
- Teleskop Penyiasatan Inframerah Medan Lebar
Anda juga dapat menonton video kami di Teleskop Super: Bahagian 1: Teleskop Darat, dan Bahagian 2: Teleskop Angkasa.
