[/ kapsyen]
Terdapat cukup air di cakera pembentuk planet di sekitar bintang yang jauh untuk mengisi beberapa ribu lautan Bumi, menurut pemerhatian baru dengan observatorium ruang Herschel. Bintang berusia antara 5-10 juta tahun, begitu juga pada peringkat akhir pembentukannya.
"Pengesanan air yang melekat pada butiran debu di sepanjang cakera akan serupa dengan peristiwa dalam evolusi Sistem Suria kita sendiri, di mana selama berjuta-juta tahun, butiran debu yang serupa kemudian bergabung untuk membentuk komet," kata Michiel Hogerheijde dari Universiti Leiden di Belanda, yang mengetuai kajian. "Komet-komet ini kami percaya menjadi sumber penyumbang air bagi planet-planet."
Herschel telah menjumpai air di sekitar bintang lain, seperti bintang gergasi merah tua CW Leonis, dan teleskop lain seperti Spitzer juga telah melihat banyak air di planet baru yang membentuk kawasan di sekitar bintang lain.
Tetapi para saintis mengatakan bahawa penyelidikan terbaru dari Herschel ini membuka jalan baru dalam memahami peranan air dalam cakera pembentuk planet dan memberi para saintis tempat ujian baru untuk melihat bagaimana air datang ke planet kita sendiri.
"Dengan Herschel kita dapat mengikuti jejak air melalui semua langkah pembentukan bintang dan planet," kata Göran Pilbratt, Saintis Projek Herschel di ESA.
Para saintis berpendapat bahawa tanda wap air dihasilkan apabila butiran debu yang dilapisi ais dihangatkan oleh sinaran UV antara bintang.
Baca lebih lanjut mengenai penemuan ini di laman web ESA Herschel.
