Saya tidak pernah menyangka buku mengenai astrobiologi boleh menyedihkan, tetapi ketika saya meletakkannya Kehidupan dan Kematian Planet Bumi oleh Peter D. Ward dan Donald Brownlee, saya tidak dapat menahan rasa murung.
Selama hampir 300 halaman, Ward dan Brownlee melihat planet kita dan penduduknya. Mereka memetakan pembentukan Bumi, peristiwa bencana yang membentuk sejarahnya, dan kebangkitan hidup, dan akhirnya evolusi bentuk kehidupan yang lebih tinggi. Ini adalah wilayah yang biasa mereka bahas dengan lebih mendalam dalam buku sebelumnya, Rare Earth. Sekiranya anda berhenti membaca di sini, ia akan menjadi buku gembira.
Tetapi ada banyak lagi yang boleh dibaca. Mereka kemudian meramalkan masa depan planet kita. Adakah ia akan berakhir dengan api atau ais? Rupanya kedua-duanya ... dan lebih teruk lagi. Sekiranya anda tidak tahu, kami mungkin akan menikmati jamuan hangat antara zaman ais yang teruk. Dan sementara ada masa-masa sejuk di depan mereka akhirnya akan berakhir. Matahari kita semakin meningkat dalam suhu - dan ketika suhu meningkat, kepelbagaian biologi di Bumi akan menyusut (ada kemungkinan kita sudah melewati ketinggian kepelbagaian hidup dan kita sudah berada di bawah). Pada akhirnya, bentuk kehidupan yang lebih tinggi tidak akan dapat bertahan, maka tanaman akan hilang, dan akhirnya, bakteria penyayang panas yang kuat yang tinggal di pergunungan tertinggi di kutub akan dihancurkan dan Bumi akan menjadi dunia yang mati dan tidak bernyawa. Kemudian Matahari akan memasuki tahap akhir hidupnya, melonjak melewati orbit Bumi, dan memakan planet kita dalam pemikiran yang berapi-api.
Seperti saya katakan, menyedihkan. Tetapi jangan bimbang, kita masih ada beberapa ratus juta tahun lagi untuk menikmati planet kita sebelum kita dihalau sebagai spesies.
Ward dan Brownlee menceritakan kisah yang menarik, dan saya cukup terpikat dari awal hingga akhir. Terdapat banyak istilah saintifik, tetapi selalu dijelaskan dengan baik - bacaan mudah untuk hampir semua orang. Pada setiap titik mereka berhenti untuk menggambarkan dunia masa depan kita, mereka menjauh dari sains dan hanya memberitahu anda apa yang akan anda lihat jika anda melihat sekeliling. Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana rasanya berdiri di lanskap yang kering dan melihat keturunan kita berjuang untuk bertahan hidup.
Kehidupan dan Kematian Planet Bumi walaupun tanpa harapan, Terdapat rancangan untuk mengubah orbit Bumi dengan membuat kejuruteraan yang hampir tidak dijumpai oleh asteroid - semoga ini dapat menjadikan planet kita berada pada lingkaran luar yang selalu membuat kita berada dalam jarak yang tepat untuk menikmati persekitaran yang sederhana. Mereka mendorong penyelidikan berterusan untuk penerokaan angkasa lepas sebagai cara untuk menghindari nasib kita.
Saya berharap Ward dan Brownlee akan meneruskan jalan ini untuk buku lain, dan mungkin melukis potret bagaimana Alam Semesta akan berakhir. Setelah semua galaksi telah hilang; setelah semua bintang telah reput dan berubah menjadi kerdil putih atau lubang hitam; setelah lubang hitam habis semua perkara ada; dan setelah lubang hitam itu sendiri menguap, meninggalkan kita dengan Alam Semesta zarah-zarah asas yang memecut dari satu sama lain ke dalam kegelapan.
Semoga hari anda indah. 🙂
