Bukan hanya hitam yang baru dijumpai, tetapi juga lubang hitam berjisim paling jauh yang pernah dikesan. Menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, para astronom mengintip enam juta tahun cahaya dari Bumi ke sebuah galaksi lingkaran yang disebut NGC 300 dan menemui lubang hitam dengan jisim di atas lima belas kali dari Matahari. Ini menjadikannya lubang hitam berjisim paling besar kedua yang pernah dijumpai. Tetapi tidak lama lagi ia boleh menjadi lebih besar. Lubang hitam nampaknya mempunyai pasangan terdekat, bintang Wolf-Rayet besar-besaran yang kemungkinan akan menjadi lubang hitam itu sendiri, dan kedua lubang hitam itu dapat bergabung menjadi objek yang lebih besar lagi.
Pada tahun 2007, sumber sinar-X di NGC 300 ditemui dengan cerapan XMM-Newton X-ray dan Observatorium Swift. "Kami mencatatkan pancaran sinar-X berkala dan sangat kuat, petunjuk bahawa lubang hitam mungkin bersembunyi di kawasan itu," kata ahli pasukan Stefania Carpano dari ESA.
Pemerhatian berikutnya dengan instrumen FORS2 VLT (Spectrograph UV reducer visual dan dekat dan Spectrograph rendah) mengesahkan firasat mereka, tetapi juga menunjukkan bahawa lubang hitam dan bintang Wolf-Rayet saling berputar setiap 32 jam. Ahli astronomi juga mendapati bahawa lubang hitam melepaskan benda dari bintang ketika mereka mengorbit satu sama lain.
"Ini memang pasangan yang sangat" intim ", kata kolaborator Robin Barnard. "Bagaimana sistem yang sangat terikat telah terbentuk masih menjadi misteri."
Lubang hitam berjisim bintang adalah sisa akhir runtuhan bintang yang sangat besar. Lubang hitam ini mempunyai massa hingga sekitar dua puluh kali massa Matahari, berbanding dengan lubang hitam supermasif, yang terdapat di pusat galaksi, yang dapat menimbang satu juta hingga satu miliar kali lebih banyak daripada Matahari. Setakat ini, terdapat sekitar 20 lubang hitam berjisim bintang.
Hanya satu sistem lain seperti ini yang pernah dilihat sebelumnya, tetapi sistem lain yang terdiri daripada lubang hitam dan bintang pendamping tidak diketahui oleh ahli astronomi. Berdasarkan sistem ini, para astronom melihat hubungan antara jisim lubang hitam dan kimia galaksi.
"Kami perhatikan bahawa lubang hitam paling besar cenderung terdapat di galaksi yang lebih kecil yang mengandungi unsur kimia yang kurang" berat "," kata Crowther. "Galaksi yang lebih besar yang kaya dengan unsur berat, seperti Bima Sakti, hanya berjaya menghasilkan lubang hitam dengan jisim yang lebih kecil."
Ahli astronomi percaya bahawa kepekatan unsur kimia berat yang lebih tinggi mempengaruhi bagaimana bintang besar berkembang, meningkatkan jumlah bahan yang ditumpahkannya, menghasilkan lubang hitam yang lebih kecil ketika sisa-sisa akhirnya runtuh.
Dalam masa kurang dari sejuta tahun, giliran bintang Wolf – Rayet untuk menjadi supernova dan menjadi lubang hitam. "Sekiranya sistem bertahan dari letupan kedua ini, dua lubang hitam akan bergabung, memancarkan sejumlah besar tenaga dalam bentuk gelombang graviti ketika mereka bergabung," kata Crowther.
Tetapi ini tidak akan berlaku selama beberapa bilion tahun. "Kajian kami bagaimanapun menunjukkan bahawa sistem seperti itu mungkin ada, dan sistem yang telah berkembang menjadi lubang hitam biner mungkin dapat dikesan oleh probe gelombang gravitasi, seperti LIGO atau Virgo."
Kertas: NGC 300 1-X adalah Wolf-Rayet / Black Hole Binary
Sumber: ESO
