Kredit gambar: Universiti Virginia
Tinjauan baru mengenai bintang-bintang di sekitar Bima Sakti telah menghasilkan peta terperinci tentang bagaimana aliran bintang dan puing-puing ditambahkan ke galaksi kita. Penyelidik dari University of Virginia menggunakan data dari tinjauan langit 2MASS untuk memetakan galaksi Sagittarius yang melilit Bima Sakti dalam arus bintang yang panjang. Mereka dapat membezakan antara galaksi kerana kelas bintang tertentu, yang disebut raksasa M, lebih biasa di Sagitarius - ketika mereka menyesuaikan pencarian mereka untuk hanya mencari bintang-bintang ini, Sagitarius "muncul dalam pandangan".
Ribuan bintang yang dilucuti dari galaksi kerdil Sagittarius yang berdekatan mengalir di sekitar galaksi Bima Sakti kita, menurut pandangan baru alam semesta tempatan yang dibina oleh sepasukan ahli astronomi dari University of Virginia dan University of Massachusetts.
Dengan menggunakan jumlah data dari Two-Micron All Sky Survey (2MASS), sebuah projek utama untuk meninjau langit dalam cahaya inframerah yang diketuai oleh University of Massachusetts, para astronom menjawab soalan yang telah membingungkan para saintis selama beberapa dekad dan membuktikan bahawa Bima kita sendiri Cara memakan salah satu jirannya dalam paparan draf kanibalisme galaksi berterusan. Kajian ini, yang akan diterbitkan dalam terbitan Astrophysical Journal edisi 20 Disember, adalah yang pertama untuk memetakan keseluruhan galaksi Sagittarius dan menunjukkan secara terperinci secara jelas bagaimana puing-puingnya membungkus dan melewati Bima Sakti kita. Sagitarius berukuran 10,000 kali lebih kecil daripada Bima Sakti, sehingga ia terbentang, terkoyak dan dihancurkan oleh Bima Sakti yang lebih besar.
"Sudah jelas siapa pengganggu dalam interaksi," kata Steven Majewski, U.Va. profesor astronomi dan pengarang utama di atas kertas yang menerangkan hasilnya.
Dalam gambar model yang dibuat untuk menunjukkan interaksi dalam 3-D, tersedia di http://www.astro.virginia.edu/~mfs4n/sgr/, Bima Sakti muncul sebagai cakera yang rata dengan lengan spiral, sementara Sagitarius dapat dilihat sebagai sebilangan besar bintang yang berputar-putar pertama di bawah dan kemudian berulang-ulang ke cakera Bima Sakti.
"Jika orang memiliki mata sensitif inframerah, pintu masuk Sagittarius akan menjadi perlengkapan yang menonjol di langit kita," kata Majewski. "Tetapi pada panjang gelombang visual manusia, mereka menjadi terkubur di antara bintang-bintang campur tangan dan debu yang tidak terhitung jumlahnya. Hamparan besar sistem Sagitarius telah disembunyikan dari pandangan. "
Tidak lagi. Dengan menggunakan peta inframerah, para astronom menyaring berjuta-juta bintang latar depan untuk fokus pada jenis bintang yang disebut raksasa M. Bintang-bintang besar dan terang inframerah ini terdapat di galaksi Sagittarius tetapi tidak biasa di Bima Sakti luar. Peta inframerah 2MASS bintang raksasa M yang dianalisis oleh Majewski dan kolaborator adalah yang pertama memberikan pandangan lengkap mengenai makanan bintang Sagitarius galaksi kita, yang kini dibungkus seperti mi spageti di sekitar Bima Sakti. Sebelum karya ini, para astronom hanya dapat mengesan beberapa helai kerdil Sagittarius yang terganggu. Bahkan keberadaan Sagitarius tidak diketahui sehingga jantung galaksi satelit terdekat Bima Sakti ini ditemui oleh pasukan ahli astronomi Inggeris pada tahun 1994.
"Kami menyusun beberapa ribu bintang menarik dari katalog setengah bilion," kata pengarang bersama Michael Skrutskie, U.Va. profesor astronomi dan penyelidik utama untuk projek 2MASS. "Dengan menala peta langit kita ke bintang yang" kanan ", sistem Sagitarius melompat ke pandangan."
"Peta langit penuh pertama Sagittarius ini menunjukkan interaksinya yang luas dengan Bima Sakti," kata Majewski. "Kedua-dua bintang dan kelompok bintang sekarang di bahagian luar Bima Sakti telah 'dicuri' dari Sagittarius ketika kekuatan graviti Bima Sakti menggigit teman kerdilnya. Contoh yang jelas ini menunjukkan bahawa Bima Sakti tumbuh dengan memakan jirannya yang lebih kecil. "
"Ahli astronomi biasa melihat pembentukan galaksi sebagai peristiwa yang terjadi pada masa lalu," kata David Spergel, seorang profesor astrofizik di Princeton University setelah melihat penemuan baru. "Pengamatan ini memperkuat gagasan bahwa pembentukan galaksi bukanlah suatu peristiwa, tetapi proses yang sedang berlangsung."
Peta kajian raksasa M menggambarkan 2 bilion tahun Sagittarius dilucutkan oleh Bima Sakti, dan menunjukkan bahawa Sagittarius telah mencapai fasa kritikal dalam tarian kematian yang perlahan.
"Setelah menggerogoti Bima Sakti yang perlahan dan berterusan, Sagittarius telah diketepikan sehingga tidak dapat menahan diri lebih lama," kata ahli Pasukan Sains 2MASS dan penulis bersama kajian Martin Weinberg dari University of Massachusetts. "Kami melihat Sagitarius pada akhir hayatnya sebagai sistem yang utuh."
Adakah ini bermaksud kita berada pada saat yang unik dalam kehidupan galaksi kita? Ya dan tidak.
"Seboleh-bolehnya, ahli astronomi menggunakan prinsip bahawa kita tidak berada pada waktu atau tempat khusus di alam semesta," kata Majewski. "Kerana sepanjang 14 bilion tahun Bima Sakti, tidak mungkin kita akan menyaksikan peristiwa singkat seperti kematian Sagitarius, kita menyimpulkan bahawa peristiwa seperti itu mesti biasa terjadi dalam kehidupan galaksi lingkaran besar seperti kita sendiri . Bima Sakti mungkin makan beberapa makanan ringan galaksi kerdil pada masa lalu. "
Sebaliknya, Majewski dan rakan-rakannya terkejut dengan jarak Bumi dengan sebilangan puing Sagittarius.
"Hanya untuk beberapa persen dari orbit 240 juta tahunnya di sekitar galaksi Bima Sakti, Sistem Suria kita melewati jalur puing Sagittarius," kata Majewski. "Hebatnya, bintang-bintang dari Sagittarius sekarang turun ke posisi kita sekarang di Bima Sakti. Bintang dari galaksi asing agak dekat dengan kita. Kita harus memikirkan semula andaian kita mengenai galaksi Bima Sakti untuk menjelaskan pencemaran ini. "
Penemuan baru akan membantu ahli astronomi mengukur jumlah jisim galaksi Bima Sakti dan Sagitarius, dan menyelidiki kuantiti dan taburan bahan gelap yang tidak dapat dilihat dalam sistem ini.
"Bentuk jejak serpihan Sagittarius menunjukkan kepada kita bahawa perkara gelap Bima Sakti berada dalam taburan sfera, hasil yang agak tidak dijangka," kata Weinberg.
"Pemerhatian memberikan pandangan baru mengenai sifat materi gelap yang misterius," kata Spergel dari Princeton. "Sama ada galaksi kita tidak biasa atau benda gelap mempunyai sifat yang lebih kaya daripada yang disangka oleh model konvensional."
2MASS adalah projek bersama University of Massachusetts dan Pusat Pemprosesan dan Analisis Inframerah / Institut Teknologi California. Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara, dan Yayasan Sains Nasional membiayai projek itu. Pembiayaan tambahan untuk kajian Sagitarius dengan 2MASS datang dari Yayasan David dan Lucile Packard dan Research Corporation.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Virginia
