Kapan dan di mana satelit Phobos-Grunt Rusia akan kembali ke Bumi? Masih terlalu awal untuk diberitahu, tetapi jurutera dari Analytical Graphics, Inc. (AGI) telah mengumpulkan animasi yang menyusun semula apa yang telah berlaku dengan kapal angkasa setakat ini, dan apa yang diharapkan akan berlaku semasa kemasukan semula yang tidak terkawal.
Kapal angkasa ini diproyeksikan untuk memasuki atmosfer Bumi pada awal Januari 2012. Sebilangan besar kapal angkasa dan sisa bahan bakar di kapal akan terbakar di atmosfera, walaupun beberapa kepingan dapat bertahan semula, termasuk eksperimen Planetary Society LIFE. Kapsul pulangan dirancang untuk bertahan dari panas masuk semula dan membuat lintasan yang dapat bertahan ke tanah, dan dapat menahan daya hentakan 4,000 Gs.
David Warmflash, seorang saintis untuk eksperimen itu, yang telah menulis kemas kini mengenai misi untuk Space Magazine, berharap eksperimen itu dapat dipulihkan dan sampel biologi dikaji.
Eksperimen ini pada asalnya dirancang untuk mengkaji kesan persekitaran antarplanet pada pelbagai organisma semasa penerbangan dalam jangka masa panjang, dan bagaimana mereka akan bertindak balas di luar Sabuk Radiasi Van Allen, yang melindungi organisma di orbit Bumi rendah dari beberapa komponen ruang yang paling kuat sinaran. Walaupun kapal angkasa tidak melakukan perjalanan ke luar tali pinggang, organisma yang terdapat di dalam biomodul LIFE akan berada di ruang angkasa lebih dari dua bulan ketika penyelidikan memasuki atmosfera. Mempelajari sampel boleh memberi gambaran mengenai radiasi di orbit Bumi rendah.
Namun, jika kapsul jatuh ke dalam air, yang sangat mungkin kerana dua pertiga permukaan Bumi ditutupi oleh air, pemulihan tidak mungkin terjadi.
Phobos-Grunt dilancarkan pada 9 November, tetapi telah terjebak di orbit Bumi setelah penggalak Fregat tahap atas gagal meningkatkan orbit dan mengirim kapal angkasa ke arah Mars.
