Kredit gambar: ESA
Pemburu planet telah menemui lebih daripada 30 bintang dengan raksasa gas di orbit yang ketat. Terlalu panas untuk mereka membentuk orbitnya yang ketat; sebaliknya dipercayai mereka terbentuk lebih jauh dan kemudian perlahan-lahan ditolak ke bintang oleh bahan dalam sistem bintang yang baru. Dalam beberapa kes, planet ini dilancarkan oleh bintang, sementara kadang-kadang planet ini menggunakan cakera planet awal dan bertahan.
Dari 100 bintang pertama yang dijumpai di pelabuhan, lebih daripada 30 bintang menjadi tuan rumah dunia berukuran Musytari di orbit yang lebih kecil daripada Mercury, yang mengelilingi bintangnya dalam beberapa hari (berbanding dengan sistem suria kita di mana Musytari mengambil masa 12 tahun untuk mengorbit matahari). Orbit jarak dekat seperti itu berlaku dari perlumbaan antara gergasi gas yang baru lahir dan bintang yang baru lahir. Pada 10 Oktober 2003, terbitan The Astrophysical Journal Letters, ahli astronomi Myron Lecar dan Dimitar Sasselov menunjukkan apa yang mempengaruhi perlumbaan ini. Mereka mendapati bahawa pembentukan planet adalah pertandingan, di mana planet yang sedang tumbuh mesti berjuang untuk bertahan hidup agar tidak ditelan oleh bintang yang pada awalnya memeliharanya.
"Permainan akhir adalah perlumbaan antara bintang dan planet gergasi," kata Sasselov. "Dalam beberapa sistem, planet ini menang dan bertahan, tetapi dalam sistem lain, planet ini kehilangan perlumbaan dan dimakan oleh bintang."
Walaupun dunia berukuran Musytari telah ditemukan mengorbit sangat dekat dengan bintang induknya, planet raksasa seperti itu tidak dapat terbentuk di lokasi mereka sekarang. Panas seperti bintang di dekatnya dan kekurangan bahan mentah akan menghalang mana-mana planet besar bergabung. "Ini kejiranan yang buruk untuk membentuk raksasa gas," kata Lecar. "Tetapi kami menjumpai banyak planet berukuran Musytari di kawasan sekitar seperti itu. Menjelaskan bagaimana mereka berjaya ada cabaran. "
Ahli teori mengira bahawa apa yang disebut "Jupiter panas" mesti terbentuk lebih jauh di dalam cakera gas dan debu yang mengelilingi bintang baru dan kemudian berhijrah ke dalam. Cabarannya adalah menghentikan penghijrahan planet sebelum berputar ke bintang.
Penghijrahan dunia seperti Musytari dikuasakan oleh bahan cakera di luar orbit planet ini. Cakera protoplanet luar mendorong planet ke dalam, walaupun planet ini tumbuh dengan menambahkan bahan luar itu. Lecar dan Sasselov menunjukkan bahawa sebuah planet dapat memenangi perlumbaannya untuk mengelakkan kehancuran dengan memakan cakera luar sebelum bintang memakannya.
Sistem suria kita berbeza dengan sistem "Musytari panas" kerana perlumbaan itu mesti berakhir lebih awal. Musytari bermigrasi hanya dalam jarak dekat sebelum memakan bahan antara bayi itu dan Saturnus bayi, sehingga Raja Planet berhenti. Sekiranya cakera protoplanet yang melahirkan sistem suria kita mengandungi lebih banyak bahan, Musytari mungkin akan kehilangan perlumbaan. Kemudian planet itu, termasuk Bumi, akan berputar ke Matahari.
"Sekiranya Musytari pergi, mereka semua pergi," kata Lecar.
"Masih terlalu awal untuk mengatakan bahawa sistem suria kita jarang berlaku, kerana lebih mudah untuk mencari sistem 'Musytari panas' dengan teknik pengesanan semasa," kata Sasselov. "Tetapi kita pasti dapat mengatakan bahawa kita bernasib baik kerana penghijrahan Musytari terhenti lebih awal. Jika tidak, Bumi akan hancur, meninggalkan sistem suria yang mandul tanpa kehidupan. "
Beribu pejabat di Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics adalah kerjasama bersama antara Smithsonian Astrophysical Observatory dan Harvard College Observatory. Para saintis CfA, yang disusun dalam enam bahagian penyelidikan, mengkaji asal usul, evolusi dan nasib akhir alam semesta.
Sumber Asal: Siaran Berita Harvard CfA
