Setelah menempuh perjalanan sejauh lebih dari 400 juta kilometer, kapal angkasa Mars Express Agency Angkasa Eropah hampir tiba di Planet Merah. Pada saat yang sama dengan Beagle 2 menuju ke permukaan, orbit Mars Express akan memulakan manuver aerobraking untuk masuk ke orbit terakhirnya di sekitar Red Planet.
Setelah menempuh perjalanan sejauh 400 juta km, Mars Express ESA kini menghampiri destinasi terakhirnya. Pada 19 Disember, kapal angkasa dijadualkan untuk melepaskan pendaratan Beagle 2 yang dibawanya sejak dilancarkan pada 2 Jun.
Pada 9:31 CET, pasukan kawalan darat ESA di Darmstadt (Jerman) akan menghantar arahan agar pendaratan Beagle 2 berpisah dari Mars Express. Peranti piroteknik akan ditembakkan untuk perlahan-lahan melepaskan pegas yang dimuat, yang akan mendorong Beagle 2 dengan perlahan dari kapal angkasa induk.
Data mengenai kedudukan dan kelajuan kapal angkasa akan digunakan oleh jurutera misi untuk menilai sama ada pendarat berjaya dilepaskan. Sebagai tambahan, Kamera Pemantauan Visual (VMC) harus menyediakan gambar yang menunjukkan pendaratan perlahan-lahan menjauh. Gambar itu dijangka tersedia pada tengah hari.
Beagle 2 kemudian akan meneruskan perjalanan ke permukaan Mars, di mana ia dijangka mendarat pada 25 Disember, pada awal pagi. Pada masa yang sama, pengorbit Mars Express harus bergerak untuk memasuki orbit di sekitar Marikh.
Memandangkan kerumitan operasi ini, pasukan kawalan Mars Express telah dilatih untuk menangani kemungkinan pemisahan tidak dapat dicapai pada percubaan pertama. Sekiranya itu benar-benar terjadi, ada serangkaian prosedur yang telah disiapkan dan diuji untuk menyelesaikan manuver dengan jayanya dalam 40 jam berikutnya.
Acara “perpisahan” dapat disaksikan secara langsung di ESA / ESOC pada hari Jumaat 19 Disember dari jam 8:30 hingga 15:00. Konferensi video akan menghubungkan pusat kawalan di Darmstadt dengan Ibu Pejabat ESA di Paris (F), dan ESA / ESRIN di Frascati (I). Media yang ingin hadir diminta untuk melengkapkan borang balasan yang dilampirkan dan fakskannya ke Pejabat Komunikasi di tempat pilihan mereka.
Sorotan acara ini akan disiarkan melalui Internet di http://mars.esa.int pada waktu-waktu berikut:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Serta streaming langsung acara utama, laman Mars Express akan mempunyai berita, ciri, gambar, video setiap hari dan banyak lagi.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
