Apa yang diperlukan untuk membawa manusia ke Marikh? Jawapan terbaik mungkin wang. Tetapi agensi ruang angkasa persekutuan yang kekurangan wang pada masa ini tidak dapat mengarahkan misi ke dunia lain - sekurang-kurangnya dalam waktu terdekat - dan nampaknya, perjalanan ke Marikh selalu berjalan 20-30 tahun ke depan. Tetapi bagaimana dengan usaha yang dibiayai secara komersial?
Pada pandangan pertama, sebuah makalah yang diterbitkan baru-baru ini dalam Journal of Cosmology yang agak meragukan nampaknya mempunyai kelebihan untuk menggunakan syarikat bebas untuk mentadbir dan mengawasi kempen pemasaran - sama seperti yang dilakukan oleh pasukan sukan untuk menjual barang dagangan, mendapatkan penaja, mengumpulkan hak penyiaran dan mengatur inisiatif pelesenan. Penulis makalah itu, seorang psikologi bernama Dr. Rhawn Joseph, mengatakan bahawa pergi ke Marikh dan mendirikan jajahan kemungkinan akan menelan belanja $ 150 bilion dolar selama 10 tahun, dan dia menyusun rancangan untuk menghasilkan wang untuk misi Mars yang berterusan melalui penjualan barang dagangan , menamakan hak dan bahkan membuat rancangan TV realiti dan menjual hak harta tanah di Marikh.
Bolehkah skema seperti ini berfungsi?
Tidak menurut bekas jurutera NASA, Jim McLane, yang mempunyai skema yang cukup unik untuk membawa manusia ke Mars: misi sehala, satu orang.
Selama bertahun-tahun, McLane telah menjadi pendukung untuk membawa manusia ke Mars secepat mungkin, dan rencananya untuk misi sehala digariskan dalam artikel yang sangat popular Space Magazine yang diterbitkan pada tahun 2008. Jadi, bagaimana pendapatnya tentang dana yang dibiayai secara komersial usaha?
"Saya penyokong vokal penyelesaian awal di Mars," McLane menjawab pertanyaan dari UT, "Oleh itu, saya semestinya menyambut baik cadangan Dr. Joseph untuk mendirikan jajahan dalam 10 tahun dengan dana swasta dan pemasaran yang pintar. Malangnya, setelah membaca perincian rancangannya, saya percaya bahawa Doktor yang baik harus mematuhi rawatan disfungsi seksual herba yang dipatenkan dan tidak membuat spekulasi mengenai usaha intensif teknologi seperti perjalanan ke Mars. "
Sebagai permulaan, McLane tertanya-tanya mengenai kos yang dicadangkan oleh Joseph. "Ia dipersoalkan," katanya. "Seseorang tidak dapat mengusulkan biaya tanpa terlebih dahulu membuat pendekatan teknis dan dia tidak melakukannya. Dia membenarkan pelaburan besar dengan menuduh bahawa akan ada pulangan kewangan yang signifikan, misalnya para pelabur mungkin dapat menuntut kekayaan mineral di seluruh planet ini. Walau bagaimanapun, memiliki aset tersebut bernilai meragukan kerana tidak ada cara untuk menghantar sesuatu yang berharga kembali ke Bumi. "
Tidak seperti armada harta karun Sepanyol kuno yang sarat dengan perak yang berlayar setiap tahun dari Dunia Baru, McLane berkata, tidak ada apa-apa di planet Marikh yang akan bernilai perbelanjaan penghantarannya pulang. Selain itu, menjual harta tanah di Marikh mungkin bukan pilihan yang sesuai. Perjanjian Luar Angkasa 1967 melarang pemerintah membuat tuntutan hak harta tanah di luar negara, dan walaupun beberapa pengusaha yang sangat bercita-cita tinggi telah berusaha menjual harta tanah di Bulan dan Marikh, pemilikan harta tanah di luar bumi tidak diakui oleh pihak berkuasa mana pun. Menurut undang-undang ruang angkasa semasa, setiap "perbuatan" atau tuntutan terhadap badan luar angkasa lain tidak memiliki kedudukan hukum.
McLane juga tidak terkesan dengan pernyataan Joseph tentang pembaziran perbelanjaan untuk tentera AS sebagai alasan untuk membelanjakan wang untuk misi Mars. "Seolah-olah satu program tidak dapat diganti dengan yang lain," kata McLane. "Tetapi, penggantian bukan seperti yang dicadangkan oleh Dr. Joseph. Dia merasa cenderung untuk berspekulasi tentang pemborosan perang semasa walaupun ini adalah esei mengenai Space. "
Beberapa idea yang digariskan Joseph untuk pemasaran memang mempunyai kesahan, kata McLane. "Dahulu NASA semestinya menyedari bahawa imej yang mereka hasilkan dari angkasawan kutu buku, etika dan seksual tidak memberi inspirasi kepada pembayar cukai hampir sama dengan angkasawan awal yang kita harapkan mengambil risiko, juruterbang ujian menaikkan neraka," katanya.
Berkenaan dengan kewangan, McLane mengatakan dia setuju dengan Joseph bahawa ada tempat untuk modal swasta, tetapi tidak berkaitan dengan cadangan modal teroka.
"Wang peribadi dapat melancarkan misi Mars yang berawak," kata McLane, "tetapi membujuk jutawan untuk melabur berdasarkan beberapa pulangan kewangan spekulatif pasti gagal. Saya percaya orang kaya mungkin bersedia membantu membayar untuk meletakkan manusia di Marikh, tetapi motivasinya adalah dermawan dan patriotisme, bukan keuntungan kewangan. Beberapa warganegara kaya mungkin menyumbang sejumlah wang (mengatakan seperempat bilion dolar atau lebih) untuk membiayai kajian terperinci mengenai pilihan reka bentuk untuk misi manusia sehala - konsep yang sejauh ini NASA enggan mempertimbangkan. Kajian seperti ini akan menunjukkan kepraktisan teknikal misi sehala dan relatif murahnya pendekatan tersebut. Kajian itu mungkin menunjukkan bahawa kehadiran manusia di Marikh akan menelan belanja lebih tinggi daripada pangkalan bulan manusia dengan jangka masa 10 tahun yang sama untuk menyelesaikan kedua-dua program tersebut. "
Dr. Joseph mengakhiri makalahnya dengan menegaskan bahawa beberapa negara asing "sudah merancang untuk sampai ke Marikh dalam dua dekad akan datang." McLane mengatakan ini nampaknya sangat mustahil kerana dana yang dibelanjakan hari ini oleh negara-negara ini untuk penerbangan luar angkasa berawak adalah sebahagian kecil dari apa yang dibelanjakan AS ketika ini.
Walaupun Joseph - dan sepertinya Presiden dan pemimpin NASA saat ini menyokong usaha antarabangsa untuk menuju ke Marikh, McLane percaya ini berpandangan pendek kerana dua sebab.
Satu, akan ada pulangan teknologi yang sangat besar dari pendaratan Mars manusia yang akan sangat merangsang perniagaan dan ekonomi. "Mengapa AS harus berkongsi pulangan besar ini dengan negara-negara asing," tanya McLane? Dan kedua, usaha seluruh Amerika berpotensi memanfaatkan teknologi ketenteraan AS yang dikelaskan.
McLane memang sebelumnya mengatakan bahawa dunia akan teruja dan disatukan oleh misi ke Marikh. "Keghairahan akan menjadi kesan terbesar dari program yang menempatkan seorang lelaki di Marikh, di atas dan di atas segalanya, sama ada membuat pekerjaan, atau merangsang ekonomi, atau mencipta teknologi. Kita semua manusia dan idea untuk menghantar jenis perjalanan kita seperti itu akan menjadi pengembaraan yang indah bagi seluruh dunia. Seluruh dunia akan berada di belakangnya. "
McLane telah menulis sebuah artikel baru-baru ini di The Space Review bahawa Mars adalah kunci masa depan NASA.
