Ingat gambar-gambar menakjubkan dari longsoran di Mars pada bulan Mac tahun ini dari kamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter? Sekiranya tidak bagi dua ahli geologi yang mengkaji bentuk muka bumi di Alaska, saintis MRO mungkin tidak mengintai peristiwa seperti itu, atau mungkin tidak mengetahui apa yang mereka lihat. Perjalanan sepanjang minggu ke Alaska yang luar biasa oleh Craig Kochel dan Jeffrey Trop, profesor geologi di Universiti Bucknell, membantu mereka meramalkan salah satu pemerhatian planet yang paling penting dan menakjubkan yang pernah dibuat. Menyaksikan longsoran salju, atau aksi longsor di Marikh telah membantu kita menyedari Planet Merah masih merupakan planet yang dinamik dan sentiasa berubah.
Kedua-dua ahli geologi itu berada di Alaska untuk lawatan lapan hari pada bulan Julai 2006, mempelajari ciri-ciri geologi dan proses yang membuatnya. Dalam mempersiapkan perjalanan, mereka melihat foto-foto kawasan yang akan mereka kembara dan melihat beberapa ciri dalam foto-foto yang kelihatan tidak asing lagi. Kochel menyangka mereka mengingatkannya akan gambar yang dia lihat ketika mengerjakan misi Viking ke Mars pada tahun 1970-an. Dalam kedua-dua foto tersebut dan ketika mereka mendaki, mereka melihat bentuk tanah berbentuk segitiga yang disebut "kipas" yang kelihatan seperti ciri-ciri di Marikh. Tetapi, pada mulanya mereka tidak tahu
Semasa waktu singkat mereka di Alaska, mereka melihat lebih dari 200 salji, es dan / atau longsoran batu. Mereka menyedari bahawa peristiwa-peristiwa ini mencipta ciri-ciri seperti kipas di Alaska, dan menentukan longsoran serupa di Marikh mencipta ciri-ciri yang sama. Selain itu, mereka percaya longsoran masih boleh berlaku di Marikh kerana perubahan suhu dari sinar matahari yang memukul dinding tebing.
Pada pembentangan di persidangan sains Lunar dan Planetary, Kochel dan Trop berkongsi penemuan mereka dan menjelaskan bahawa dengan sedikit keberuntungan dan masa yang tepat, adalah mungkin untuk mengambil gambar longsoran Martian.
Hebatnya, tidak lama kemudian, pengorbit menghantar kembali gambar longsor aliran es yang beraksi di Marikh. Potongan ais, habuk dan batu mungkin jatuh dari kawasan yang tinggi dan curam, menyebabkan awan bahan halus melonjak ke atas. Awan itu sendiri berada sekitar 180 meter. Punca sebenar longsoran salju tidak diketahui dengan pasti, tetapi mungkin kerana matahari menghangatkan lapisan es. Ini adalah kali pertama longsoran salju diperhatikan di dunia lain, dan merupakan pengesahan sempurna idea Kochel dan Trop.
Kajian seperti ini menunjukkan bahawa walaupun Bumi dan Marikh adalah tempat yang sangat berbeza, dalam banyak cara mereka dapat serupa.
Berikut adalah lebih banyak gambar Mars Avalanche.
Sumber Berita Asal: Majalah Astrobiologi
