[/ kapsyen]
Empat "butterflynauts" telah muncul di Stesen Angkasa Antarabangsa. Mereka adalah bagian dari eksperimen pendidikan berukuran beg yang diroket ke angkasa pada 16 November di pesawat ulang-alik Atlantis sebagai sebahagian daripada misi STS-129. Pelajar dari semua peringkat umur dan orang ramai dijemput untuk mengikuti perkembangan kru kecil dari larva hingga kupu-kupu dewasa dalam mikrograviti ruang.
Di lebih dari 100 bilik darjah di A.S., pelajar telah mendirikan habitat dan meniru eksperimen ruang. Objektif mereka adalah untuk membandingkan pertumbuhan dan tingkah laku larva kupu-kupu berasaskan tanah dan kupu-kupu dewasa dengan yang tinggal di persekitaran mikrograviti ruang. Gambar dan video baru dan slaid Powerpoint tersedia hampir setiap hari.
Panduan guru Butterflies in Space percuma boleh dimuat turun dari BioEd Online di laman web Butterflies in Space di sini. Projek ini ditaja oleh National Space Biomedical Research Institute.
Hasil awal menunjukkan bahawa tampaknya tidak ada perbedaan pada tingkat pengembangan rama-rama ini di lingkungan mikrogravitasi dibandingkan dengan gravitasi Bumi, yang merupakan penemuan yang cukup signifikan. Walaupun persekitaran mikrograviti mempunyai kesan yang jelas terhadap kesihatan dan fisiologi manusia, sedikit yang diketahui mengenai bagaimana mikrograviti mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan manusia. Walaupun terdapat perbezaan besar antara manusia dan rama-rama, pembelahan selular asas mengikuti proses yang serupa. Oleh itu, kejayaan percubaan rama-rama di ruang angkasa menunjukkan bahawa embrio manusia berpotensi dapat bertahan dan berkembang secara normal di ruang angkasa walaupun tanpa graviti.
