Gambar yang menggambarkan pelepasan radio di Saturnus. Kredit gambar: NASA / JPL / Universiti Iowa. Klik untuk membesarkan
Pelepasan radio Saturnus boleh dianggap sebagai trek suara Halloween.
Itulah bagaimana dua penyelidik menerangkan penemuan terbaru mereka, yang diterbitkan dalam terbitan Surat Penyelidikan Geofizik edisi 23 Julai. Makalah mereka didasarkan pada data dari instrumen radio angkasa lepas Cassini dan instrumen sains gelombang plasma. Kajian ini menyiasat bunyi yang bukan hanya menakutkan, tetapi juga menggambarkan fenomena yang serupa dengan cahaya utara Bumi.
"Semua struktur yang kita amati dalam spektrum radio Saturnus memberi kita petunjuk tentang apa yang mungkin berlaku dalam sumber pelepasan radio di atas aura Saturnus," kata Dr Bill Kurth, wakil penyelidik utama instrumen tersebut. Dia bersama Universiti Iowa, Iowa City. Kurth membuat penemuan itu bersama dengan Penyelidik Utama Don Gurnett, seorang profesor di Universiti. "Kami percaya bahawa frekuensi yang berubah berkaitan dengan sumber radio kecil yang bergerak naik dan turun di sepanjang garis medan magnet Saturnus."
Sampel bunyi yang dihasilkan dapat didengar di http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/.
Pelepasan radio, yang disebut radiasi kilometrik Saturnus, dihasilkan bersama dengan aura Saturnus, atau lampu utara dan selatan. Kerana instrumen Cassini mempunyai resolusi yang lebih tinggi dibandingkan dengan instrumen serupa di kapal angkasa Voyager NASA, ia telah memberikan maklumat yang lebih terperinci mengenai spektrum dan kebolehubahan pelepasan radio. Pengukuran resolusi tinggi membolehkan para saintis menukar gelombang radio menjadi rakaman audio dengan mengalihkan frekuensi ke dalam julat frekuensi audio.
Sepupu-sepupu dari pelepasan radio Saturnus pertama kali dilaporkan pada tahun 1979 oleh Gurnett, yang menggunakan instrumen pada kapal angkasa International Sun-Earth Explorer di orbit Bumi. Kurth mengatakan bahawa walaupun usaha terbaik mereka, para saintis masih belum bersetuju dengan teori untuk menjelaskan fenomena tersebut sepenuhnya.
Mereka akan mendapat kesempatan lain untuk menyelesaikan teka-teki pancaran radio mulai pertengahan tahun 2008 ketika Cassini akan terbang dekat, atau mungkin juga melalui, wilayah sumber di Saturnus. Gurnett berkata, "Sangat mengagumkan bahawa pancaran radio dari Bumi dan Saturnus terdengar serupa."
Penyumbang lain dalam makalah itu termasuk saintis University of Iowa George Hospodarsky dan Baptiste Cecconi; Mike Kaiser (kini berada di Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.); Saintis Perancis Philippe Louarn, Philippe Zarka dan Alain Lecacheux; dan saintis Austria Helmut Rucker dan Mohammed Boudjada.
Cassini, membawa 12 instrumen saintifik, pada 30 Jun 2004, menjadi kapal angkasa pertama yang mengorbit Saturnus. Ia sedang melakukan kajian empat tahun mengenai planet ini, cincinnya dan banyak bulan. Kapal angkasa itu membawa siasatan Huygens, sebuah penyelidikan Agensi Angkasa Eropah enam instrumen yang mendarat di Titan, bulan terbesar Saturnus, pada Januari 2005.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Agensi Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. JPL merancang, mengembangkan dan memasang orbit Cassini. Pasukan sains gelombang radio dan plasma berpusat di University of Iowa, Iowa City.
Untuk maklumat mengenai misi Cassini, lawati http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www.nasa.gov/cassini
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
