Objek misteri yang berayun di sekitar lubang hitam supermasif di tengah galaksi kita telah mengejutkan para astronom dengan benar-benar bertahan dari apa yang difikirkan oleh banyak orang sebagai pertemuan yang dahsyat. Sejak G2 ditemui pada tahun 2011, ada perdebatan apakah itu awan gas hidrogen yang besar atau bintang yang dikelilingi oleh gas. Ternyata, itu bukan… atau sebenarnya, semua perkara di atas, dan banyak lagi.
Ahli astronomi sekarang mengatakan bahawa G2 kemungkinan besar adalah sepasang bintang binari yang telah mengorbit lubang hitam secara bersamaan dan bergabung menjadi bintang yang sangat besar, berjubah dengan gas dan debu.
"G2 selamat dan terus gembira di orbitnya; awan gas sederhana tidak akan dapat melakukannya, ”kata Andrea Ghez dari UCLA, yang telah memimpin pemerhatian G2. “G2 pada dasarnya tidak terpengaruh oleh lubang hitam. Tidak ada bunga api. "
Ini adalah salah satu peristiwa terbaru yang paling banyak ditonton dalam astronomi, kerana ini adalah kali pertama para astronom dapat melihat pertemuan dengan lubang hitam seperti ini dalam "masa nyata". Pemikirannya adalah bahawa menonton kematian G2 bukan sahaja akan mendedahkan apa objek ini, tetapi juga memberikan lebih banyak maklumat mengenai bagaimana materi berkelakuan dekat lubang hitam dan bagaimana lubang hitam supermasif "makan" dan berkembang.
Dengan menggunakan Balai Cerap Keck, Ghez dan pasukannya dapat mengawasi pergerakan G2 dan bagaimana medan graviti kuat lubang hitam mempengaruhinya.
Walaupun beberapa penyelidik pada mulanya menganggap G2 adalah awan gas, yang lain berpendapat bahawa mereka tidak melihat jumlah peregangan atau "spaghettification" yang diharapkan jika ini hanya awan gas.
Seperti yang dikatakan Ghez kepada Space Magazine awal tahun ini, dia menyangka ia adalah bintang. "Orbitnya sangat mirip dengan orbit bintang lain," katanya. "Terdapat jelas beberapa fenomena yang berlaku, dan ada beberapa lapisan gas yang berinteraksi kerana anda melihat pasang surut, tetapi itu tidak menghalang bintang berada di tengah."
Sekarang, setelah melihat objek tersebut beberapa bulan terakhir, Ghez mengatakan G2 nampaknya hanya salah satu kelas bintang yang muncul berhampiran lubang hitam yang diciptakan kerana graviti kuat lubang hitam mendorong bintang binari bergabung menjadi satu. Dia juga menyatakan bahawa, di galaksi kita, bintang besar terutama berpasangan. Dia mengatakan bintang itu mengalami lelasan ke lapisan luarnya tetapi sebaliknya akan baik-baik saja.
Ghez menjelaskan dalam siaran akhbar UCLA bahawa ketika dua bintang di dekat lubang hitam bergabung menjadi satu, bintang itu mengembang selama lebih dari 1 juta tahun sebelum ia kembali turun.
"Ini mungkin berlaku lebih banyak daripada yang kita sangka. Bintang-bintang di pusat galaksi besar dan kebanyakannya binari, ”katanya. "Ada kemungkinan bahawa banyak bintang yang kita tonton dan tidak faham mungkin merupakan hasil akhir penggabungan yang tenang sekarang."
Ghez dan rakan-rakannya juga memutuskan bahawa G2 tampaknya berada di tahap yang melambung sekarang dan masih menjalani beberapa spagetietifikasi, di mana ia sedang memanjang. Pada masa yang sama, gas di permukaan G2 sedang dipanaskan oleh bintang-bintang di sekitarnya, mewujudkan awan gas dan debu yang sangat besar yang telah menyelubungi sebahagian besar bintang besar.
Biasanya dalam astrofizik, jangka masa peristiwa yang berlaku sangat panjang - tidak dalam beberapa bulan. Tetapi penting untuk diperhatikan bahawa G2 sebenarnya melakukan perjalanan ini di sekitar pusat galaksi sekitar 25,000 tahun yang lalu. Oleh kerana jumlah masa yang diperlukan untuk melakukan perjalanan, kita hanya dapat melihat peristiwa ini yang telah lama terjadi.
"Kami melihat fenomena lubang hitam yang tidak dapat anda tonton di tempat lain di alam semesta ini," tambah Ghez. "Kami mulai memahami fizik lubang hitam dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Penyelidikan ini telah diterbitkan dalam jurnal Astrophysical Journal Letters.
Bacaan selanjutnya: UCLA, Keck
