Lubang hitam di pusat galaksi jauh berkelakuan seperti tiada ahli astronomi lubang hitam lain yang pernah melihatnya.
Setiap 9 jam, lubang hitam di pusat galaksi GSN 069, kira-kira 250 juta tahun cahaya jauh, menghantar arus X-ray ke arah Bumi. Ia adalah lubang hitam yang aktif, jadi ia sentiasa memakan bahan; dalam proses itu, perkara itu memanas dan memancarkan beberapa cahaya kerana jatuh ke arah ufuk peristiwa sekitar keistimewaan, titik di luar yang tidak ada cahaya atau perkara yang dapat melarikan diri. Tetapi pada tahun 2018, penyelidik yang menggunakan teleskop XMM-Newton Agensi Angkasa Eropah (ESA) menyedari bahawa, pada setiap puncak kitaran 9-jam itu, lubang hitam GSN 069 akan mendapat kira-kira 100 kali lebih cerah pada spektrum sinar-X.
"Ia benar-benar tidak dijangka," kata Giovanni Miniutti, seorang ahli astronomi di Pusat Astrobiologi Sepanyol dan pengarang utama kertas baru di lubang hitam, dalam satu kenyataan dari ESA. "Lubang hitam raksasa kerap berkilat seperti lilin, tetapi perubahan yang cepat dan berulang dilihat di GSN 069 dari Disember dan seterusnya adalah sesuatu yang baru sekali."
Para penyelidik tidak memberikan penjelasan yang pasti untuk fenomena tersebut. Tetapi jelas, mereka menulis, bahawa terdapat beberapa jenis jurang atau ketidakstabilan dalam cakera pertambahan, cincin bahan yang menyerupai sekitar lubang hitam. Mungkin sesuatu tentang cakera itu sendiri menyebabkan masalah itu jatuh ke dalam lubang hitam dalam corak biasa, atau mungkin sesuatu di sekitarnya (mungkin satu lagi lubang hitam) mengganggu cakera dengan cara siklik, mereka mencadangkan.
Walaupun ahli astronomi tidak pernah melihat corak seperti ini di sekitar lubang hitam yang lain, Miniutti dan pasukannya mencadangkan bahawa beberapa fenomena aneh yang dikesan di tempat lain di angkasa mungkin berkaitan dengan corak semacam ini. Pada masa lalu, ahli astronomi menyedari lubang hitam semakin mendadak kerana alasan yang tidak dapat dijelaskan. Mungkin, mereka mencadangkan, bahawa kecerahan itu adalah sebahagian daripada corak yang sama. Lubang hitam GSN 069 tidak sebesar lubang hitam yang membentuk teras galaksi, kata para penyelidik. Dan tempoh 9-jam mungkin dalam beberapa hal terikat pada kadar di mana lubang hitam berputar. Lubang hitam yang lebih besar akan mengambil lebih banyak masa untuk melengkapkan putaran penuh, jadi jika mereka memaparkan corak yang sama, ia mungkin akan bermain lebih dari seminggu atau bulan. Dan pemerhatian X-ray jarang memantau lubang hitam tunggal selama itu.
Para penyelidik tidak pasti apa fenomena fizikal mencipta pembakaran biasa. Tetapi satu kemungkinan adalah pembentukan awan elektron yang sangat dekat dengan lubang hitam - fenomena ahli astronomi yang telah disyaki mungkin wujud kerana penyelewengan dalam pelepasan sinar-x beberapa lubang hitam yang lain.
