Pemerhatian baru dari Spitzer Space Telescope menunjukkan bahawa lubang hitam supermasif di jantung galaksi elips mungkin mengekalkan suhu sehingga tinggi sehingga gas tidak dapat menyejuk. Selagi lubang hitam berkecamuk, pembentukan bintang di galaksi ditangguhkan.
Berkat pemerhatian Spitzer, para astronom telah mengesan butiran debu yang bercampur dengan gas panas yang menyala pada suhu 10 juta darjah Celsius di kawasan yang mengelilingi galaksi elips NGC 5044. Ahli astronomi telah melihat keadaan seperti ini sebelumnya, di mana gas panas di sekitar galaksi menyala panas di spektrum sinar-X.
Terdapat banyak jenis galaksi. Galaksi spiral seperti Bima Sakti kita sendiri mempunyai kawasan aktif pembentukan bintang. Galaksi elips yang lebih tua, lebih besar dan merah berbeza. Mereka terdapat di pusat kelompok galaksi, dan mempunyai sejumlah besar gas panas yang sepertinya tidak cukup sejuk untuk memulakan pembentukan bintang.
Penyelidik dari UC Santa Cruz berpendapat bahawa gas panas ini dipanaskan oleh lubang hitam supermasif melalui proses yang disebut pemanasan maklum balas. Mereka percaya bahawa bahan yang dikeluarkan oleh bintang yang sedang mati menggerogoti ke arah pusat galaksi. Ketika menghampiri lubang hitam, sejumlah besar tenaga dilepaskan, memanaskan gas. Ini menjadikannya apung, seperti bagaimana asap dan bara melayang dari api. Bulu ini kemudian dicampurkan dengan gas lain yang lebih jauh, dan panaskan juga. Setiap kali lubang hitam supermasif memberi makan, ia menghasilkan kesan maklum balas yang bergerak ke luar, memanaskan gas ke seluruh galaksi.
Dan inilah yang membunuh pembentukan bintang. Bintang hanya dapat terbentuk apabila habuk cukup sejuk untuk mengembun bersama, seperti air yang menghasilkan wap - anda hanya akan mendapat hujan ketika sejuk. Dengan semua gas yang dipanaskan ini, bahan tidak pernah bersatu untuk mencipta bintang.
Sumber Asal: Siaran Berita Spitzer
